В шаге от пропасти

Часть 3

Наруто и Саске как всегда быстры. За ними не угнаться. Они позволили следовать за собой, но замедляться и ждать никого не хотят. Как всегда спешат. И их совсем не волнует, что как только Эдо Тенсей развеется, они исчезнут. Стоит подумать об этом, и перед глазами всё плывет. Сакура тряхнула головой. Нет. Не время думать об этом. Лучше постараться и догнать их. Тех, кто, несмотря на всё её усилия, всё равно на несколько шагов впереди. Она по-прежнему не может стоять рядом с ними. Как и раньше ей только и остаётся, что смотреть на их спины. А ведь казалось, она их догнала...
«Погоня» прекращается внезапно. Учиха и Узумаки замирают на месте, и на мгновение в душе всё холодеет. Что происходит? Их отзывают? Или... Их волю снова подавили? Сейчас они развернутся и вновь со всей силы будут атаковать?
- Осторожно, Сакура-чан, - не оглядываясь предостерегает Наруто. - Враг впереди.
Враг действительно впереди. Докладывали, что отряды из Песка и Камня, с которыми они должны были соединиться возле Конохи, вступили в бой с десятком воскрешенных шиноби. Но это еще далеко отсюда, Узумаки явно имеет в виду кого-то другого.
Саске прислушивается, всматривается вдаль, неопределённо хмыкает. Он ни с кем не делится своими наблюдениями, даже с Узумаки. Прикрывает левый глаз, срывается с места и уже в пути приказывает:
- Идем, Наруто.
- Эй! - возмущается Узумаки. - Не командуй! - он спешит догнать Учиху, и тут же заявляет о том, что действовать они будут по его плану.
Саске неопределённо хмыкает. В его голосе слышится насмешка, и, лишний раз подчеркивая её, он совершенно серьёзно спрашивает о якобы существующем плане. Наруто самодовольно улыбается и что-то отвечает. Они идут в ногу, им незачем перекрикиваться. Да и не разумно это. Правда Наруто никогда толком не мог затаиться. Всегда выдавал себя либо слишком громким голосом, либо неосторожным шагом.
... Но ведь это было так давно...
Узумаки вырос, стал первоклассным шиноби, и устраивать с ним засады стало действительно безопасно. Думая обо всём этом, Сакура не сразу поняла, что всё еще стоит на месте и смотрит на вновь отдаляющиеся от неё спины друзей.
... Они так близко и вместе с тем так далеко. Как всегда... Тянешь к ним руку, а хватаешь воздух...
- Идём, Сакура, - решительно подгоняет Киба.
Впереди, за небольшой рощей, уже слышится звук сражения. Рычит зверь. Он явно прыгает с места на место, и от этого земля ходит ходуном. Инузука шипит. Он даже предположить не может, кого призвали на этот раз, но говорит, что пахнет зверем. И пахнет мерзко. Что-то это неестественное.
Вспышка света на несколько секунд озаряет рощу. Сенсоры улавливают чакру Хвостатого. Протяжный вой разносится по округе. Слышится треск ломающихся деревьев. И уже новая вспышка света озаряет рощу.
Акамару коротко лает, как будто подгоняет, и они все вместе разом срываются с места. Вой повторяется. Он дикий, пугающий. От него инстинктивно замираешь на месте. И только когда он стихает, вновь начинаешь идти вперёд.
Земля всё еще ходит ходуном. Всё еще тревожно шумят деревья, и то и дело слышится хруст ломающихся веток. И кажется, что бой будет еще долгим, но когда союзники выбегают на небольшую поляну, всё уже кончено. Нечто странное догорает в черном пламени Амаретасу.
- Надо же, - задумчиво тянет тощий шиноби с неприятным лицом, - среди мусора нашлось что-то стоящее...
Он лениво наблюдает за тем, как становится пеплом призванная им тварь, а затем переводит взгляд на вышедших из-под контроля шиноби. Смотрит на них и явно не узнаёт. Никогда прежде ему не доводилось их видеть. Похоже, о них он даже ничего и не слышал. Откуда же взялся этот шиноби? Где прятался во время Четвёртой мировой?
... Ответить на вопросы невозможно. Враг не носит протектора, его одежды не выдают деревню. Разве что на высоком лбу нарисованы три широких горизонтальных полоски - единственный отличительный знак. Хоть значит он очень мало. Рядом с ним его напарники. Парень под стать первому, только с одной полосой на лбу, и девушка с недовольно насупленным лицом. У неё тоже есть эти странные полосы. Их две, и выведены они у неё на скуле. Но самое главное - эти трое живы.
- Не они, тебайо! - нетерпеливо трясёт головой Наруто, делает шаг вперед, но его путь преграждают две огромные собаки.
- Не пройдёте, - усмехается куноичи. Её лицо из недовольного становится злым.
Псы бросаются на Узумаки. Наруто отпрыгивает назад. На его ладони уже закручивается Расенган. Кажется, он не успеет закончить технику, собака укусит его раньше. И пусть Узумаки это ровным счетом ничем не грозит, всё равно страшно за него. Наруто поразительно спокоен. Инстинктивно он отступает назад. Расенган готов, но использовать его Узумаки не спешит. Всё уклоняется от наступающих на него тварей и ждёт походящего момента. Их метания прекращает Саске. Чидори пронзает насквозь одну собаку и в тот же миг Наруто атакует расенганом другую. Призванные твари практически сразу же исчезают, но их протяжный, жалобный визг всё еще висит над поляной.
Никто не удивлён столько быстрой расправой. Только девушка немного раздосадована. Но её напарники не теряют времени. Одновременно складывают печати призыва, и на поляне появляются змеи и гробы. А еще с неба нечто отбрасывает размашистую, кривую тень.
- Ого! - вырывается у кого-то и взгляд сам цепляется за парящую в небе... птицу. Громадная, зависшая в воздухе тварь со стальными когтями была птицей лишь потому, что у неё были крылья.
Шиноби из Скрытого Облака и Камня складывают печати призыва. Сакура инстинктивно отступает назад - во время боя медик не должен быть на передовой. Киба и Шикамару тут же прикрывают её, а Харуно неожиданно вспоминает о четвертом правиле. Но сейчас нет необходимости в таких крайностях, ведь на их стороне одни из лучших шиноби Конохи.
- Мы пойдём вперед и развеем Эдо Тенсей, - заявляет Узумаки, складывая печати теневого клонирования. У него в памяти жива Четвертая мировая и короткий разговор с Итачи. Разговор, который нужно было начать гораздо раньше, и тогда всё наверняка разрешилось бы совсем иначе. - Этих оставляем на вас.
Саске как будто только и ждал этого решения. Огненный шар проносится над поляной, но не несёт никакого ущерба. Враг проявляет себя: с поразительной легкостью он поглощает огненную технику. И неясно, способны ли на это все трое, или только кто-то из них. Но для предстоящего сражения и это весьма ценная информация.
Шиноби с одной полосой на лбу смеётся. Атака Саске показалась ему слишком слабой. Бесполезной. Но Учиха ведь и не пытался победить их. Иначе бы не использовал свою самую безобидную технику. Он только хотел...
- Нет! - выдыхает Сакура, понимая, что на поляне, кроме союзников и врага, остался только клон Узумаки. Саске и Наруто легко прорвались, воспользовавшись слабой суматохой. - Не спешите! Если развеять технику, вы тоже...
- Мы уже мертвы, Сакура, - жестко пресекает её клон Наруто. - А вы еще нет...