Tony escuchó y sintió la decepción de su Omega cuando se sirvió otro martini.
Esperó hasta que Steve se fue, luego dio un trago final antes de seguirlo hacia el dormitorio. Vio que el rubio ya estaba acurrucado en la cama.
Entró en el armario para colgar su traje y corbata; arrojó su camisa al suelo y se puso una camiseta para dormir. Notó, que su Omega aún dormía vestido.
Fue al baño para lavarse los dientes, haciendo gárgaras con un enjuague bucal para enjuagar el sabor amargo de la ginebra, sabiendo que Steve estaba molesto con su forma de beber. Salió y se deslizó bajo las sábanas. La cama estaba caliente; Steve, como de costumbre, irradiaba calor corporal.
Tony deslizó sus brazos detrás de su cabeza, mirando al techo, la habitación iluminada por el brillo de su pecho. La delgada camiseta blanca en la que estaba hizo poco para amortiguar su luz.
"¿Steve? ... sabes, nunca te pediré que te arrodilles si no quieres o que te pongas un collar, ¿verdad?" —preguntó suavemente, ni siquiera seguro si estaba despierto o no. Steve se había arrodillado para él muchas veces, en privado. Pero nunca en público. La única vez que le había pedido que lo hiciera, en la Expo, él no lo había hecho y, al recordarlo, se alegró de no haberlo hecho. "... No quiero ser como Malick". Una pausa, todavía contemplaba el constante lavado de luz azul en el techo. "... la cosa es que, cuando era un niño, y esto era como, los años setenta ... en realidad, muchos Omegas todavía usaban collares. Como, íbamos a las casas de los amigos de mi papá y ellos tenían omegas con collar, y, um, en el club, ya sabes, todos los omegas allí también tenían collar. Nunca pensé en eso. Pero la cosa es que tenías estas ... estas hermosas rubias, mujeres y hombres con pantalones cortos, vistiendo estos collares enjoyados, y ... Nunca pensé que fuera degradante, en ese entonces. Honestamente pensé que era atractivo. Cuando tienes trece años y tienes a un par de las bellezas frente a ti, no estás pensando exactamente en los derechos civiles, ¿sabes? " Otra pausa. "Me siento mal por eso. Los collares asociados con Omegas, en ese entonces los Omegas eran ... eran estos sirvientes atractivos, agradables ... y sí. Me gustaron. Lo siento Steve Me siento mal admitiendo eso. Lo juro, estoy tratando de mejorar para ti. Toda esta situación apesta. ".
Se sentó de nuevo. Dudaba que pudiera dormir, no con todos los pensamientos dando vueltas en su cabeza.
Estaba pensando en bajar las escaleras y buscar información vieja sobre Jarvis. Pobre Jarvis, cuya rica historia se había perdido porque Tony nunca se había molestado en pensar en él como algo más que un mayordomo. En teoría, la información sobre Jarvis y Steve debería estar en las notas de su padre. Tenía cajas de notas, libros de contabilidad, diarios y fotos que nunca había visto, colocadas en cajas en la sala de servidores, que habían estado guardadas durante décadas y nunca se habían tocado.
Extendió la mano y la puso en el hombro del rubio. "Te amo".
Steve extendió la mano y tomó la del Alfa antes de que la retirara. Le tomó un momento, pero se sentó y luego se giró para mirar a Tony y extendió la mano para tocar su mejilla, con el dorso de sus dedos ligeramente rozando contra ella. "Nunca te compares con ese hombre", suspiró. "Podrías haber sido indiferente antes, Tony, pero lo intentas mejor. Estoy muy orgulloso de ti. La diferencia entre Malick y tú es que cuando te diste cuenta de que los Omegas también son personas, te sentías mal por eso, y el no es capaz de verlo. Me ves. Él no. Y me arrodillo para ti porque es íntimo, se siente bien y no voy a negar que es parte de mi biología instintiva. Pero también lo es el sexo, la mayoría de la gente no hace eso en público. Todo lo que hago contigo es porque quiero. Lo que hacemos en privado, es asunto nuestro, de nadie más. ... No estoy seguro de poder lidiar con usar un collar ... Quiero decir, en los años cuarenta nunca lo hice, no podía permitirme uno. Supongo que tuve suerte allí", intentó bromear, pero frunció el ceño brevemente. " Pero no quiero que sientas que no puedes pedirme cosas. No deberías tener miedo de hacerlo, igual que yo tampoco tengo miedo de decir que no".
Suspiró, sus ojos azules se suavizaron. "Y oye, yo también te amo".
La boca de Tony se contrajo. "No tengo derecho a pedirte cosas en este momento, Steve. He sido un estúpido sobre todo esto de Barnes. Lo siento. Voy a ir al taller para unas muestras, ¿de acuerdo? Te veré por la mañana ". Se inclinó y le besó la frente antes de levantarse y bajar las escaleras.
"Oigan niños, papi se ha levantado!" Anunció al laboratorio. Uno de los bots hizo clic en un brazo mecánico en respuesta a él.
Pasó por el laboratorio y bajó corriendo las escaleras hacia la sala de servidores, temblando con los pies descalzos, los boxers y la camiseta. Aquí había una gran cantidad de cosas almacenadas, cosas en las que no confiaba para ser almacenado fuera del sitio. Examinó las cajas, sin estar seguro con cuál empezar.
Al final, solo tomó uno al azar para volver a subir. No estaba seguro de lo que estaba buscando, precisamente. Todavía estaba borracho. Quizás alguna indicación de que Jarvis no había sido uno de los omegas oprimidos del mundo de Steve, que él y su padre tenían un buen vínculo, que Jarvis estaba feliz. Por alguna razón eso fue muy importante para Tony.
Colocó la pesada caja sobre el escritorio y abrió la tapa. Sacó una polvorienta fotografía enmarcada. Su corazón se hundió. La fotografía mostraba a tres hombres ... no, dos hombres, un niño. Tony Stark estaba en el centro de la foto con una túnica negra, luciendo tímido, con los ojos bajos, sonriendo. Una mano sostenía la esquina de un diploma. A su izquierda, Obadiah Stane se puso de pie. Tenía una amplia sonrisa; Sus ojos estaban cerrados, en medio parpadeo. Sostenía el otro rincón del diploma de Tony, lo levantaba y lo mostraba. Quizás por eso se estaba riendo, y por qué Tony se veía tímido. No recordaba la foto tomada. A su derecha en la foto, su padre, Howard Stark, estuvo a su lado. A diferencia de Obadiah o Tony, él estaba mirando directamente a la cámara. Él no estaba sonriendo; Tenía un aspecto como este se esperaba. El hecho de que su hijo adolescente obtuviera un título de secundaria y la aceptación en el MIT a la edad de 15 años era normal.
Inclinó un poco la fotografía, como si conseguir que la luz la golpeara de manera diferente la alteraría. Pero siguió siendo el mismo. Dos figuras ligeramente borrosas, Obie con un parpadeo, su yo adolescente parecía tímido, encorvado y un poco avergonzado, con el diploma ladeado. Le dio la vuelta a la foto; en la parte posterior, la escritura de Obie identificaba el año, el lugar. "La graduación de Tony". Lo tiró a un lado y volvió a buscar en la caja. Sus dedos rozaron un poco de papel suelto en el fondo de la caja; Sacó otra fotografía. Un joven Howard Stark y Obadiah Stane se dieron la mano frente a un edificio de concreto bajo con un letrero que decía "STARK ENTERPRISES". Ambos sonreían, pero sus sonrisas parecían un poco falsas, como si alguien que hubiera tomado la fotografía les hubiera dado instrucciones de sonreír. Otra foto. Un antiguo libro de contabilidad tenía una escritura meticulosamente estrecha, que detallaba las primeras adquisiciones de Stark Industries. Un sobre de manila contenía algunos certificados de nacimiento y algunos certificados de defunción; Zebediah Stane había muerto a causa de una herida de bala autoinfligida, Jarvis y Ana de insuficiencia cardíaca congestiva debido a la vejez, mientras que Howard Stark, como Obadiah, había muerto de traumatismo por fuerza contundente. Un escalofrío le recorrió; nunca había visto el certificado de defunción de su padre. Solo tenía 16 años; Obadiah se había ocupado de ello. Intentó separar algunos documentos y la portada se desprendió de un viejo número de la revista Newsweek con Obadiah en la portada. Una Polaroid de Howard y otro hombre que sostenía un enorme plano cayeron al suelo; Tony tardó un momento en reconocer lo que solo podría ser un Anton Vanko mucho más joven.
Hasta ahora, no había una sola indicación de que Jarvis hubiera sido incluso parte de la vida de Howard Stark. Jarvis fue probablemente el hombre detrás de la cámara, siempre en la periferia de su vida.
