Земля покрылась снегом, который, словно дорогая ткань, блестит и переливается под скупыми лучами зимнего солнца. Реки и озера сковал хрустально-чистый лед. Приятное щебетание птичек с утра сменил угнетающий крик ворон.
С приходом зимы всё время мы стали проводить внутри замка, запертые в четырех стенах. У камина собиралась моя любимая уютная компания. Прямо напротив меня расслабленно сидел Уильям. Рядом с ним расположилась Маргарет. Та самая Маргарет, которая танцевала со мной на балу. Почему она в замке?
Что ж, нужно начать с того, что королева, как только принцу исполнилось семнадцать лет, постепенно начала заселять замок бесчисленными гостями. Гости представляли из себя парочку представителей того или иного знатного дома, в жилах которых текла королевская кровь. И по тому, что большинством гостей стали ровесницы Уильяма, так еще и его родственницами, сразу стало понятно, что королева хочет, чтобы принц полюбил одну из предложенных ему красавиц, одной из которых, как уже можно было понять, и являлась Маргарет, приходившаяся Уильяму троюродной сестрой. Уилл не обращал внимания на новых жителей замка. Он был вежлив ко всем девушкам, но близко никого не подпускал. Никого кроме меня. В таком случае, как среди нас оказалась Маргарет? Я посчитал, что она довольно-таки хороший человек, потому решил сам познакомить ее с Уильямом. Мало того, что с новым человеком в компании стало веселее, так еще и общение с девушкой Уиллу идет только на пользу.
По началу ему не нравилось, что она вечно ходит с нами, но в конце концов привык и мы все время стали проводить вместе. И теперь, когда за окном стоит ужасный мороз, мы втроем сидим у теплого камина и разговариваем по душам.
- Так почему ты пригласила меня танцевать на том балу? - улыбаясь спрашивал я у Маргарет в процессе разговора.
- На каком балу? Тогда, когда нам было по четырнадцать? - пыталась вспомнить она.
- Да, это был наш первый осенний бал в королевском замке.
- Ты так хорошо запомнил этот момент? Это же элементарно. Я поняла, что к Уильяму выстроилась целая очередь из девочек, которые готовы были порвать его на части.
- Ой, не напоминай мне тот ужасный день. До сих пор дрожь пробирает, - смеясь перебил ее Уилл.
- Так вот я видела, что вы все время рядом терлись (пока Уильяма не утаскивала танцевать очередная девочка). Сразу стало понятно, что если я буду держаться рядом с Филиппом, то смогу подобраться поближе и к принцу.
- Так вот оно что, - расстроено подытожил я. - Ты это ради своей выгоды сделала, хитрюга.
- В этом жестоком мире, чтобы выживать приходится вертеться, - улыбаясь подметила Маргарет.
- Зачем тебе вообще этот принц? Ты же вроде когда-то говорила, что статус тебе не важен и ты хочешь найти свою настоящую любовь.
- А с чего это ты взял, что я окружен вниманием дам только потому, что являюсь наследником престола? Я красив, умен, да и в целом просто очарователен, - шутливо говорил Уильям.
- Ага, несомненно, Ваше Высочество. А еще вы большой-большой зазнайка, - подметил я, широко улыбаясь. - Вопрос актуален, Маргарет. Почему?
Девушка задумалась, устремив взгляд на огонь в камине. Не отводя глаз она начала говорить:
- С самого юношества мне говорили, что моей главной целью является стать женой принца Уильяма. Они говорили, что будет сложно влюбить его в себя, что будет много соперниц. Мать постоянно повторяла это и я на самом деле считала, что сама хочу стать женой Уильяма, но со временем поняла, что это не моя мечта. В прошлом у моей матушки не получилось занять трон и она внушила мне свою идею.
- Но ты продолжала стремится к Уиллу, - подметил я.
- Я стремилась вовсе не к принцу, а к престолу. Как вы знаете, все детство я провела на берегу моря. И к сожалению я видела кое-что, чего не должен видеть никто, а особенно ребенок. Это война. Англия в то время вела активные военные действия с европейскими странами (не знаю, как сейчас там обстоят дела). И то красивое море, которым я любовалась из окна своего дома, начинало наполняться кровью во время бесчисленных морских боев, - ее взгляд был задумчивым во время рассказа, она будто погружалась в пугающие воспоминания. Отражающийся из камина огонь плясал в ее глазах, - когда мать говорила, что мне суждено стать королевой, первое, что я хотела сделать, заняв престол, так это прекратить войну. Сделать мир во всем мире. Сейчас желание все исправить все еще переполняет меня...
Она закончила рассказ. В комнате воцарилась тишина. Лишь огонь тихо потрескивал в камине. Я боялся издать и звука, но Уилл прервал молчание.
- Не волнуйся. Я сделаю это за тебя, - слова принца заставили Маргарет бросить на него удивленный взгляд, - подожди немного. Я займу трон и прекращу все воины на территории Англии.
