— Неужели я сейчас умру? — Кэт старалась говорить спокойно и беззаботно, но все-таки вздрогнула, посмотрев на ядовитый клинок в руке Лока. — Потому что я не чувствую ничего необычного.
— Эффект кусакса проявится со временем, — тихо ответил Лок. — Он быстро отбросил от себя нож, словно избавляясь от смертельно опасной змеи. — Но сейчас не время обсуждать это. Нам нужно вернуться на корабль.
— Лок прав, — медленно, словно всё ещё не оправившись от потрясения, сказал Дип. — Нам... нам нужна медицинская помощь. Мы должны идти.
— Хорошо, тогда пойдемте. — Кэт отпихнула руки братьев и, пошатываясь, встала на ноги. Ей хотелось удостовериться, что ещё может стоять и передвигаться самостоятельно, хотелось чувствовать, что с ней все в порядке, что бы они там ни рассказывали об этом дурацком клинке, которым Скрадж её оцарапал. Она направилась в сторону побережья, но тут же остановилась. — Постойте, а как же Лорен?
Внезапно раздался приглушенный шум, а затем их окатило порывом ветра. С середины заброшенного поля боя в воздух взмыл маленький серебристый корабль Киндредов. Он на мгновение завис, а затем взлетел вверх, исчезнув в затянутом тучами небе.
— Вот и ответ на твой вопрос, — пробормотал Дип, указав вверх. — Зарн улетел и забрал с собой Лорен.
— Как ты можешь быть уверен, что он забрал её с собой? — потребовала Кэт. — А что, если она одна, плутает по этому ужасному месту?
— Он не оставил бы её, — тихо заметил Лок. — Он любит её, миледи, разве не видно?
— Я догадывалась, что Лорен, кажется, тоже в него влюбилась... — Кэт нахмурилась. — Но Зарн — Скрадж. И я сомневаюсь, способен ли он её любить.
— Его сердце принадлежит ей, — сказал Дип. — Это ясно, по крайней мере, другому мужчине, тоже отдавшему сердце любимой женщине.
— И откуда тебе знать? Когда это ты кому-то что-то давал, кроме боли? — огрызнулся Лок, но в его голосе слышалось больше усталости, чем злости.
Кэт вскинула руки.
— Не надо, ладно? Давайте просто по-быстрому осмотримся, убедимся, что Лорен здесь нет и что она улетела с Зарном. Хорошо?
— Очень быстро осмотримся. — Лок нахмурился. — Нам нужно отвезти тебя домой, миледи. Возможно, Сильван сможет тебе помочь.
Кэт уперла руки в бедра.
— Сделай одолжение, перестань вести себя так, будто я стою одной ногой в могиле, ладно? К твоему сведению, я чувствую себя прекрасно. На самом деле не испытываю ни капли боли, и...
В этот момент альфа-страж выпрямился и расхохотался. Черная рукоять клинка всё ещё торчала из его массивной груди... он не смог бы выжить. Но почему-то он ожил и двигался. Высокий жуткий хохот вырвался из безгубого рта покойника, отчего у Кэт вся кровь застыла в жилах.
— Конечно, ты ещё не испытываешь боль, сссладкая малышка, — прошипело существо. — Это случится позже, после того как ты ослабнешь. Когда зеленые прожилки достигнут твоего сердца, проникнут вглубь, до самой души...
— Боже мой! — ахнула Кэт, когда оживший Альфа начал подниматься. — Он жив. Как, черт возьми...
— Им, как и прежде, манипулирует всеотец. — Лок поспешно подхватил её на руки. — Стреляй в него, Дип, нужно идти дальше. Мы и так злоупотребили их гостеприимством.
— Думаю, ты прав. — Выхватив оружие, Дип прицелился и выстрелил ярко-красным энергетическим лучом.
Смертельный лазерный луч снес голову Альфа стража так же легко, как нож мог бы разрезать сыр. Голова свалилась с его широких плеч и покатилась по земле к их ногам, всё ещё моргая глазами, с открытым от смеха безгубым ртом.
— Умри, — прошипел он настолько тихо, что Кэт едва расслышала. — Ссскоро ты подохнешшшь, человечессская малышшшка... скоро... скоро... — Затем тело стража рухнуло на колени, медленно осев на землю, покойник всё ещё тянул руки вперед, хватая мощными пальцами воздух.
— Вот дерьмо! — Кэт поежилась, ощутив приступ тошноты. — Это... это самая жуткая хрень, что мне доводилось видеть. Не могу поверить, он просто продолжал двигаться и говорить, даже после того как... — Она покачала головой, не в силах закончить.
