48 HORAS AL DIA Parte 1 Terminada

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"Escuché que planean fijar el precio en cinco niveles diferentes. Las poderosas y grandes tripulaciones se colocarán en el primer nivel si están dispuestos a firmar el contrato con ellos. En cuanto a las tripulaciones de tamaño medio, se colocarán en el tercer o cuarto nivel. Un nuevo grupo de piratas como tú sólo puede empezar desde abajo.

"Por supuesto, si logras adquirir una gran cantidad de botín y les vendes todo, seguramente aumentarán su precio de compra. Tal vez puedas llegar al precio de cuarto nivel en tres años si tienes suerte. Asumo que ese sería el tiempo más corto para llegar allí. Seguramente, esto no es justo para su tripulación", dijo Carina mientras intentaba dar un empujón a sus muñecas ligeramente hinchadas que todavía estaban atadas.

Al ver esto, Zhang Heng sacó su daga y cortó las cuerdas atadas alrededor de las muñecas y piernas de Carina.

"¿Qué quieres decir con negocios?"

"Quiero trabajar contigo a largo plazo. Estoy dispuesto a comprar todo el botín que adquiriste de los barcos mercantes. No te preocupes. Mi precio de compra es definitivamente más alto que el precio que la alianza puede ofrecerte. Puedo ofrecerte un precio de cuarto nivel de inmediato".

Carina confiaba en que Zhang Heng aceptaría el trato. Para su sorpresa, Zhang Heng la rechazó sin pensarlo dos veces.

"Lo siento. No me interesa."

"¿Por qué no? Ahora mismo, necesitas un socio estable para comerciar contigo. El precio que te ofrecí es al menos un 40% más alto que el precio de la alianza. Mi oferta sólo es válida para un capitán como tú. Aceptar este trato te ayudará a asegurar tu posición como capitán. Además, no hay nada que puedas perder si aceptas el trato".

"Calculaste el dinero que obtendré si te vendo mi botín, pero no calculaste el riesgo que enfrentaré. Seguramente, mis acciones enojarían a toda la alianza comercial si trabajo contigo. En otras palabras, si algo malo te pasa, ningún comerciante del mercado negro de esta isla hará negocios conmigo."

"No tienes que preocuparte por eso. Me he quedado en Nassau por mucho tiempo. Hasta ahora no me ha pasado nada malo".

"¿Es eso cierto? ¿Por qué no te uniste a la alianza entonces? Según tu descripción, deberías haber tenido innumerables socios comerciales antes de que establecieran la alianza, ¿verdad? ¿Y ahora? ¿Cuántos capitanes todavía están dispuestos a venderle su botín?"

Esta fue la pregunta que Carina no pudo evitar. Mientras iba camino a la casa de Zhang Heng, había inventado varias versiones de la historia en su mente. Para ella, Zhang Heng era sólo un tipo afortunado que consiguió un acorazado de la marina, pensando que convencer a Zhang Heng de trabajar con ella sería fácil. Sin embargo, en el momento en que los dos comenzaron a hablar, Carina comenzó a darse cuenta de que era demasiado ingenua al pensar que Zhang Heng aceptaría trabajar con ella. Para su sorpresa, el proceso de pensamiento de Zhang Heng y cómo se las arregló para mantener la calma no se ajustaba a su edad en absoluto. Él era más temible que todos los piratas con los que ella había tratado antes.

Fue en ese momento que Carina se dio cuenta de que la historia que había inventado sonaba absolutamente ridícula. Se quedó sin palabras. La atmósfera en el área común de repente se convirtió en un silencio incómodo. Todo lo que se escuchaba eran los fuertes ronquidos de Anne, obviamente desinteresada en la conversación de Zhang Heng y Carina.

Zhang Heng se levantó y cubrió a Anne con su chaqueta.

"No hay manera de que trabaje contigo si no me dices la verdad."

"Bueno, me temo que no trabajarás conmigo si te digo la verdad."

"Pruébame".

Zhang Heng sirvió dos vasos de té y le dio uno a Carina.

"En realidad... no soy un comerciante del mercado negro en esta isla", dijo Carina después de dudar durante bastante tiempo.

Mientras decía la verdad, aprovechó la oportunidad para observar a Zhang Heng sobre cómo reaccionaría a lo que ella estaba a punto de decirle. Una vez más, descubrió que a Zhang Heng no le sorprendía en absoluto su verdad.

"¿Sabes que no soy un comerciante del mercado negro? ¿Parezco un payaso delante de ti?"

"En realidad no. ¿Cuánto tiempo has estado en esta isla?"

"Dos meses".

"No es fácil hacer lo que estás haciendo ahora, ya que te has quedado aquí sólo por un corto período. Tu atuendo y comportamiento fueron muy convincentes. Lo más importante, parece que conoces bastante bien tu camino en esta isla. No habrías levantado mis sospechas si tu color de piel fuera más oscuro. Los mercaderes del mercado negro de esta isla deben revisar sus artículos bajo el sol ardiente. Por eso están más bronceados que la mayoría. Aquí, te ves como alguien que no ha salido mucho de la casa".

"¿Esa es la razón? Antes de esto, me quedé en New Hampshire. Mi padre era un comerciante del mercado negro aquí en Nassau. Cuando era niño, me contaba historias sobre esta isla. Decía que esta es la tierra del dinero, donde sólo los intrépidos podían sobrevivir en esta isla. Por supuesto, no me interesaba lo que él tenía que decirme."

"Entonces, ¿por qué estás aquí ahora?"

"Es por mi padre. Hace seis meses, fue arrestado en New Hampshire, condenado por trabajar con piratas. Lo metieron en la cárcel y confiscaron su barco. Irónicamente, el jefe de puerto y el oficial de aduanas aceptaron un gran soborno de él hace una semana".

"Mi madre se hizo cargo de su trabajo en el momento en que supo que estaba condenado. Ofendió a un poderoso hombre de negocios local vendiendo un lote de productos similares. Le pedí a alguien que me ayudara a pagar la fianza para sacarlo de la prisión. Desafortunadamente, el tipo exigió una figura astronómica. No puedo igualar su número aunque vendiera todo lo valioso de mi casa. Por eso estoy pensando en hacerme cargo de su negocio para ganar más dinero para pagar la fianza".

"En el momento en que llegaste aquí, la alianza acababa de establecerse."

"Sí. No pude unirme a la alianza porque simplemente no estoy cualificado. Intenté buscar a varios capitanes que trabajaban con mi padre con la esperanza de trabajar con ellos. Desafortunadamente, sus contratos anteriores son nulos ya que mi padre no se ha presentado en mucho tiempo. Sus viejos amigos me dijeron que no podían ayudar aunque quisieran. No me dejaron otra opción hasta que vi su barco esta tarde. Todo lo que pensé fue en probar mi suerte y convencerte de que trabajes conmigo".

"Mi padre me dejó un barco para mover su producto. Después de trabajar como comerciante en el mercado negro durante años, había establecido bastantes conexiones. Me dijo todos esos nombres cuando lo visité en prisión. Además, tiene un permiso que le permite pasar libremente por las aduanas de la mayoría de las colonias. Aunque ahora no puedo acceder a Nueva Jersey, puedo vender mis cosas en otros puertos que él solía frecuentar".