ARANJAMENTUL

CAPITOLUL 7

Dacă timpul ar fi stat în loc și Dakota nu i-ar fi întrerupt brusc, David și Victoria ar fi rămas ancorați în bula lor, pentru încă cel puțin cinci minute.

— Vic, ești bine? Ți-ai rupt ceva?

Abia când roșcata coborî de pe scenă și o luă la puricat pe Victoria, David slăbi strânsoarea și o eliberă din îmbrățisarea sa. Cu toate că, începuse să-i cam placă să o simtă atât de aproape.

Ochii verzi și iscoditori ai Dakotei se plimbau de sus în jos la străinul care se afla atât de aproape de prietena ei. Din păcate, Victoria nu apucase să-i povestească despre planul malefic pe care Grace și Patricia l-au pus la cale. Așadar, în ochii roșcatei, David chiar era un străin.

— Sunt bine, murmură Victoria, rușinată și fără vreun chef de a mai da explicații cuiva.

Singurul lucru pe care dorea să-l afle, ținea de David. De ce un bărbat ca el, se afla într-un loc ordinar ca acela?

— Îți mulțumesc că mi-ai scutit prietena de o trântă demnă de cartea recordurilor, dar o să preiau eu de aici, încercă Dakota să se înțeleagă cu el, însă David i-o luă înainte și o trase pe Victoria înapoi în brațele sale.

Bruneta se simțea ca o păpușă de cârpe care se plimba de la un stăpân la altul.

— Îmi pare rău, vorbi acesta calm, dar cred că e timpul ca domnișoara Quinn să se întoarcă acasă.

— Cine te crezi, amice? De unde o cunoști tu pe Victoria?

Aceasta din urmă, se uita la scena dintre David și Dakota ca la un meci de tenis. Știa că, dacă nu avea să intervină, prietena ei își va scoate ghiarele la brunet și, ceva regretabil se putea întâmpla.

— Dakota, oprește-te, încercă Victoria să stingă focul. Nu este un străin. Este... un prieten.

Afirmația ei stârni controverse de-o parte și de cealaltă. Dacă roșcatei nu-i venea să creadă că, o fată timidă și stângace precum Victoria reușise să atragă atenția unui bărbat ca cel din fața ei, lui David i se părea că micuța Quinn glumește.

— Sunt David, David King, se prezentă brunetul, încercând să câștige încrederea Dakotei. Sora ta mi-a spus că vei fi aici, îi răspunse și Victoriei întrebării nerostite încă.

— Patricia?! Întrebă la unison fetele.

Habar nu aveau de unde făcuse blonda rost de locația lor.

— Sunteți bine, fetelor?

Gâfâind și cărând câte o geantă într-o mână și cealaltă, Oliver sări să-și ajute prietenele, însă accesul la brunetă îi fusese imediat împiedicat de silueta bine conturată a lui David.

King îl remarcase pe Oliver încă de când ocupase un loc la masă. La început nu-și dăduse seama pe cine avea șatenul sub lupă. Apoi, când mică lui protejată deschise gura pe scenă, totul devenise limpede.

— Dar tu unde ai fost până acum? Îl luă la rost roșcata, distrăgându-și atenția de la David și Victoria.

În vreme ce Dakota și Oliver se contraziceau unul pe celălalt, Victoria se ridică pe vârfuri și îi șopti lui David la ureche:

— Dacă tot te-ai oferit deja, mă poți duce acasă, te rog?

Nici nu era nevoie să-i spună că, orice i-ar fi cerut, el ar fi executat.

Alte două personaje au urcat pe scenă în următoarele cinci minute, iar Victoria și Dakota au devenit istorie. Bruneta își recuperase mișelește geanta și își lăsase prietena și pe Oliver să se "certe" în continuare. Nici măcar nu băgase de seamă când ea și David s-au evaporat de lângă ei. Așa au fost în liceu și, așa erau și acum se pare.

David avea parcată mașina în imediata apropiere. Odată urcați în ea și pornit motorul, adrenalina și euforia momentului, o făceau pe Victoria să spună exact ceea ce îi trecea prin minte.

— Wow! Asta chiar e o mașină trăsnet! Cât te-a costat?! Pe puțin cincizeci de mii.

Vorbea ca o moară stricată, însă David nu era deloc deranjat de acest aspect. Lucru care, și lui i se părea ciudat. De obicei, se enerva repede când cineva vorbea doar cât să se afle în treabă. În cazul Victoriei, era doar amuzat.

Ochii de căprioară îl priveau nevinovați și, un sentiment ciudat îi traversă trupul bărbatului. Nici măcar centura nu se descurca să și-o pună singură. Văzând cât de stângace e, David se răsuci și se aplecă să o ajute. Evident, mișcarea lui doar le îngreună situația. Victoria se adânci și mai tare în scaunul din piele și încercă din răsputeri să nu devină și mai evident faptul că prezența lui o incomodează. Adevărul era că, era imposibil să rămâi indiferentă în fața unui bărbat ca el. Chiar dacă conștiința îi spunea că e total greșit, că este mult mai matur decât ea și că Patricia și Grace se folosise de imaginea ei ca să-l înșele, în adâncul sufletului, pentru prima oară în viață, Victoria putea spune că se simte cu adevărat atrasă de un bărbat.

— Gata, ar trebui să fie în regulă.

Abia când nu-i mai simțise respirația atât de aproape și deschise ochii mari, bruneta își dădu seama că era toată roșie ca un rac și David își ascundea cu greu zâmbetul.

Oftând, își răsuci capul în direcția opusă lui și privi în gol la geam. Cu o mie de întrebări în cap, David porni într-un final mașina și se îndreptă spre reședința familiei Quinn. Încă nu era la curent cu relația dintre Victoria și restul familiei, dar spera doar că toți o tratează cum trebuie. Știa că mama ei murise și, acum știa că are și o mamă și o soră vitregă. Deși inoportună, Patricia nu-i lăsase impresia a fi o femeie rea cu sora ei mai mică.

Pe de altă parte, Victoria încă se simțea amețită de la cele două pahare de martini și se întreba dacă Oliver și Dakota și-au încheiat micul spectacol. Plictisită, se apucă să apese pe toate butoanele stației mașinii, încercând oarecum să detensioneze lucrurile dintre ea și David. Chiar în acel moment, se opri la melodia "Give you love" de la Jessica Mauboy și Jason Derulo.

" Nobody knows how much a dream costs
The blood and the sweat and the tears that you've lost
Everybody says that you make it look easy
But baby I know how hard it was"

Era de parcă bruneta îi citea gândurile fără ca măcar acesta să lase un sigur lucru la vedere. Și, deoarece nu-l văzuse zâmbind mai deloc, Victoria se gândise că, un concert live l-ar face să râdă puțin. Așadar, refrenul era al ei.

" So if your heart is empty, let me give you love
If your legs won't hold you, lеt me pick you up
If your hands are shakin' and you're barеly holdin' onto your dreams
When you're feelin' low, let me give you love, mm-hmm, mm "

David o asculta cu atenție și, în secunda în care mașina se opri brusc în fața semaforului, acesta își așeză o mână pe piciorul ei. Cu toate că nu se gândise încă la asta, nu erau multe de ignorat oricum. Victoria avea un corp frumos. Chipul angelic și ochii ciocolatii erau primele de care te loveai. Era doar cu vreo zece sau doisprezece centimetri mai scundă decât el. Preluase puțin și din trăsăturile europenilor. Bronzul, accentul, felul de a se îmbrăca. Chiar dacă nu ieșea prea tare în evidență, orice bărbat întreg la cap ar fi putut să-i observe fundul sau sânii. Ori picioarele. Ce-i drept, aspectul fizic conta. Dar mai mișcat era de personalitatea ei.

— Să nu mai faci niciodată asta, murmură David serios, strângând volanul cu cealaltă mână.

— Să nu mai cânt? Se prefăcu afectată. O pufni râsul și își dădu ochii peste cap.

— Nu, comentă el serios. Ochii negri o priveau fix și prin cap îi treceau o mie de gânduri murdare. Să nu mă mai distragi niciodată în felul ăsta.