Дороже, чем жизнь

Глава 1: Пролог

«Министерство вызвало Гарри Поттера решить вопрос, связанный с Хогвартсом» — гласила статья «Ежедневного Пророка» и, пожалуй, это было единственное, что знал сам герой войны. Вчера вечером к нему прилетела министерская сова с приглашением на встречу. Парень немного подумал — сомневался — но решил не рассказывать друзьям об этом, пока сам не разберётся.
Гарри аппарировал на одной из специальных площадок Министерства магии. До начала рабочего дня оставалось около часа, и атриум ещё не наводнил поток служащих, однако повсюду расхаживали люди в форме Отдела правопорядка. Гриффиндорец сомневался, что теперь здесь позволено расхаживать без каких-то особых разрешений, как было летом. Фонтан в центре атриума, пострадавший во время сражения Дамблдора с Волан-де-мортом, был отреставрирован и выглядел так, будто и не было никаких происшествий.

Брюнет направился к совещательному залу, в котором должны были собраться все сотрудники отдела образования во главе с Кингсли Бруствером. Гриффиндорец появился вовремя и столкнулся с...

«Малфой?! С каких это пор он работает в Министерстве?!»

Министр заметил вопрос в глазах Гарри, когда тот смотрел на Драко, поэтому поспешил прояснить ситуацию:


— Мистера Малфоя вызвали сюда по той же причине, что и вас, мистер Поттер.


— Позвольте узнать, по какой причине я присутствую тут? — хмуро спросил Гарри, стараясь не сводить взгляд пронзительных зелёных глаз с собеседника.

— Мистер Поттер, это вправду очень важная причина. Важнее, чем вам кажется, — ответил Кингсли. — Мы посовещались и решили поручить вам должность директора Хогвартса, — неожиданно продолжил он, наблюдая за реакцией мальчика-который-выжил.

Поттер был крайне удивлён этим известием. Ему больше нравилась работа в аврорате, к ней он хоть и привык, но Бруствер был прав: школа нуждается в директоре. А если Министерство выбрало его, значит, он подходит на эту должность. Его кандидатура более приемлемая.

— А как же профессор Макгонагалл? Почему её не выбрали директором? — после некоторого времени задал очевидный вопрос Гарри.


— Мистер Поттер, вы же знаете, как сильно на нас всех повлияла война. Мы считаем, что она уже не в состоянии управлять школой. Минерве нужен постоянный отдых, она серьёзно больна, поэтому уехала к своим родственникам, — ответил Министр.


Поттер замолчал, опустив глаза. Он всё понимал. Понимал, насколько это важно. Понимал, что другого решения нет. Не понимал только одного — зачем вызвали Малфоя на эту встречу? Блондин не замешан в этой истории. Тем временем Драко просто стоял и молчал, но иногда делал непонятное выражение лица.

Министр словно прочитал мысли Поттера и продекламировал:

— И последнее, по решению Визенгамота — с целью исправительных работ — вашим заместителем будет Драко Малфой. С ним вы давно знакомы, поэтому я уверен, что вы сработаетесь. К слову, вы должны прибыть в Хогвартс на следующей неделе.


Гарри вновь одарил младшего Малфоя красноречивым взглядом, на что последний только самодовольно улыбнулся. Поттер недолго раздумывал о произошедшем. Выражение его лица сразу сменилось — парень смотрел на министра с каменным выражением лица. Брюнет почувствовал, как в его животе растёт ледяной ком, но ответил едва заметным кивком, после чего скрылся с их глаз.

Воспользовавшись каминной сетью, герой войны отправился в Нору. Был уже обед, но дома его никто не встретил. Парень услышал, как с кухни доносились какие-то звуки. Голос шатенки напевал незнакомую ему песню. Войдя в саму комнату, зеленоглазый прислонился к косяку и наблюдал за девушкой, которая готовила себе ароматный кофе. Гермиона обожала этот напиток и могла пить целыми литрами, лишь бы не заснуть при чтении очередной книги. Магглорождённая волшебница резко развернулась, когда учуяла позади себя движение, но заметив друга, она нежно улыбнулась.

— Привет, Гарри. У меня хорошая новость!

— Привет. Какая? — устало поинтересовался парень.

— Я устроилась на работу в Хогвартс.

«А, ну да. Гермиона уже окончила свои курсы,» — мысленно прокомментировал ситуацию гриффиндорец.

— Теперь я буду учителем зельеварения!

Гарри забеспокоился, зная надоедливый и грубый характер Малфоя, который точно не откажет себе в удовольствии поиздеваться над шатенкой. Тем более, что сейчас он будет заместителем самого директора, но Гарри решил поддержать подругу:

— Это прекрасно! Просто чудесно!

— Спасибо, Гарри. Я знала, что ты это одобришь, — призналась Гермиона.