Quand les loups se mangent entre eux

Chapitre 78 (Partie 7)

Les Blake passèrent le reste de la journée à attendre la tombée de la nuit dans la petite maison discrète des Budic.

Les jeunes mariés avaient dans l'idée de se fondre, une fois l'obscurité venue, dans la faune nocturne de Hampstead sans attirer l'attention sur leurs hôtes au risque de les mettre en danger si les événements de la soirée tournaient mal.

Cela nécessitait donc un nouveau changement d'identité, fini les cousins gallois.

Cassandre, dont l'impatience montait crescendo et qui parcourait de long en large le salon, se fit prêter quelques vêtements usés du fils de la maison, un gamin efflanqué de quatorze ans. Porter des pantalons lui rappela le bon vieux temps, elle réunit ses cheveux sur le dessus de son crâne et enfonça jusqu'à ses oreilles une casquette de tweed. Elle était censée avoir l'air d'un adolescent. Joshua ne pensait pas qu'elle pourrait donner le change un seul instant, surtout quand elle marchait et qu'il voyait ses hanches chalouper au rythme d'un métronome. Il l'avait déjà aperçue des pantalons durant une mémorable occasion, une nuit de pleine lune alors qu'il faisait une chaleur étouffante dans le Gloucestershire. Cela ne l'immunisait en rien et il ne pensait pas pourvoir un jour s'y habituer.

Trouver de quoi habiller lord Blake fut plus compliqué. Tandis que leur fiacre décati avait été garé dans le petit jardin de leurs hôtes à l'abri des regards, Edgar avait eu la difficile mission de se procurer de quoi vêtir son patron, car personne chez les Budic ne dépassait le mètre soixante-dix. Le cocher dénicha dans un magasin de seconde main ce qui devrait faire l'affaire, en premier lieu, un pantalon effiloché aux chevilles qui était suffisamment long, mais avait dû appartenir à un homme aussi gros qu'une montgolfière. Joshua dut le serrer à la taille par une ceinture pour ne risquer de heurter la sensibilité de ses dames en se baladant les fesses à l'air. La veste rapiécée qui devait compléter la tenue dans un deuxième temps, était tendue à craquer sur ses épaules, et bien trop courte aux poignets, il y avait fort à parier qu'elle ne survivrait pas à cette nuit. Tant qu'elle était la seule victime, Joshua s'avouerait chanceux. Sa jeune épouse avait un regard fiévreux qui annonçait les ennuis à venir et il n'était pas loin de tout annuler et de l'enfermer dans un placard jusqu'à l'aube.

Il observa avec méfiance le chapeau melon miteux qu'Edgar lui avait présenté comme la cerise sur le gâteau. Il n'avait pas la moindre envie de poser sur sa tête cette chose ridicule et chercha toutes les excuses possibles pour y échapper.

– Il ne tiendra jamais sur ça, décréta-t-il en secouant son impertinente tignasse.

Cassandre le força à s'asseoir et s'amusa à le coiffer pour éviter que ses boucles folles ne le trahissent en jaillissant dans une folle anarchie sous les rebords du couvre-chef. Il avait les cheveux bien plus longs qu'il n'y paraissait et elle put lui faire une petite queue de cheval.

Il ronchonna des heures durant. Il n'était pas vraiment convaincu qu'ils prenaient la bonne décision en restant pour espionner l'auberge. Il tenta de convaincre sa femme de renoncer. S'il ne tenait qu'à lui, il suivrait son intuition et ramènerait tout son petit monde à Blake House, que cela soit noté dans le marbre et que Cassandre ne se plaigne pas de s'entendre asséner dès le lendemain : Je vous l'avais bien dit. Plus la nuit approchait, plus le cimetière d'Highgate le terrifiait.

***

Avec un soupir où se mêlait le soulagement et appréhension Joshua ouvrit enfin le portail du jardin qui donnait sur une petite rue déserte à cette heure du soir. Il lança un regard anxieux à la pleine lune. Sa femme les yeux brillants, le bouscula presque pour sortir.

En silence, ils se dirigèrent vers l'auberge évitant les axes fréquentés et les patrouilles de police qui sécurisaient le quartier. Cassandre demanda à Artie et Hadès de se séparer et d'aller se poster dans les fourrés aux entrées du Spanniards Inn, afin qu'elles soient toutes couvertes.