Сокровище дракона

III. Ответственная миссия.

Quo timoris minus est, eo minus ferme periculi est. 

(Чем меньше страх, тем обычно меньше опасность)

На безымянный лес неподалеку от Железных холмов спустилась ночь. Бильбо сидел под кустом, как ему было велено, и с каждой минутой чувствовал себя все большим дураком.

Ну с какой стати он решил, что Торин будет оберегать его от дракона и вообще от любых опасностей?! Ясно было с самого начала, что будущий Король-под-Горой жаждет вернуть свои сокровища и благо чужака для него вторично.

Но все же... Бильбо не мог перестать обижаться. Ему было больно при мысли о том, как Торин хладнокровно отдал его дракону, — и кто знает, для каких ужасных целей жуткому ящеру нужен полурослик? Хоббит уже чего только не передумал — и пока что самой вероятной мыслью для него оставалась версия, что его используют для какого-нибудь черного ритуала, а потом употребят по назначению, с точки зрения дракона. То есть в пищу, разумеется.

Умирать не хотелось жутко — хотя бы для того, чтобы иметь возможность вернуться и высказать предавшему его гному, что Бильбо Бэггинс ему больше не слуга, что он не собирается спасать его от всех бед и носить его королевский шлейф — фигурально выражаясь.

— Вот вернусь и скажу все это! — бурчал Бильбо себе под нос. — И что я еду домой, в Шир, и пусть даже не думает присылать за мной потом или писать мне, я его письма в камин выкину! Эх, проклятье, только бы с ним все было хорошо...

К досаде Бильбо, он не мог думать о своих бедах, поскольку все его мысли занимал Торин. Обида и горечь во рту стягивали скулы будто веревкой, но к ним примешивалась тревога. Торин болен, это было ясно. С ним что-то происходит, он готов пожертвовать всем ради кучи золота? Да нет же, Торин, которого он знал, таким не был — а значит, это просто морок, наваждение, которое со временем пройдет! Лишь бы не было слишком поздно!

Бильбо тряхнул головой, отвлекаясь от своих нерадостных мыслей, и осмотрелся по сторонам. Чаща леса была довольно густой, не поймешь, в какую сторону бежать, если что.

Вдалеке слышался треск веток и падали деревья — наверное, Смауг охотился. Хоть бы лес не спалил случайно, а то поди потом убеги от пожара! У него-то, хоббита, крыльев нет, летать он не умеет.

Бильбо зябко поежился и прикинул, не наломать ли веток, чтобы развести костер. Что ни говори, а сидеть тут в темноте и ждать неизвестно чего было холодно — и страшно. Он поднялся, потопал ногами, подышал на озябшие руки. А ведь где-то там, у печей Эребора, так тепло сейчас... Бильбо согласился бы даже оказаться рядом с одержимым Торином, лишь бы согреться.