ESTERRA (En cours - V1)

#0 ~ Prologue : Paxet Sapeira

Paxet Sapeira. La cité six fois centenaire. Sa construction, voulue par les elfes après la Grande Guerre Elfique afin de bâtir une paix durable entre les peuples au travers une ville neutre, n'a jamais cessé et la ville s'agrandit toujours plus, et pourtant elle est déjà l'une des plus imposantes du monde. Chaque décennie, de nouveaux monuments sont érigés et de nouveaux quartiers inaugurés. Chaque année, sa population augmente par milliers, que ce soit par l'immigration ou le fort taux de natalité. La métropole, capitale de la zone neutre, attire pour sa neutralité et sa prospérité ; attire immigrants comme marchands, et chaque jour, des tonnes de marchandises y sont échangées.

Le centre-ville se subdivise en quatre grands quartiers. La grande place marchande et ses environs constituent le cœur de l'économie mondiale et l'unique endroit où sont représentés tous les peuples du monde. L'avenue des ambassades en est l'un des premiers lieux diplomatiques, là où les rois se rencontrent, là où les traités commerciaux se signent, là où les guerres qui décideront de la vie ou la mort de millions d'âmes peuvent se déclarer en un claquement de doigts.

Paxet Sapeira est ceinte d'une muraille gigantesque, mais un second rempart intérieur entoure toute la cité universitaire et scientifique, les deux dernières zones, étroitement liées. Surnommé partout dans le monde comme « le fort de la connaissance », cet amas chaotique de bâtiments immenses et de tours grandioses concentre l'essentiel des spécialistes et des universités prestigieuses dans tous les domaines, des mathématiques à la magie en passant par l'alchimie, la stratégie et l'histoire entre autres.

À l'une des entrées de ce quartier s'élève l'un des monuments les plus emblématiques de la ville. Un immense bâtiment carré, de plus de 100 mètres de côté surmonté d'un dôme culminant à presque 45 mètres de hauteur, flanqué de deux fines tours légèrement plus hautes, aux allures de minaret. Et ce bâtiment n'était constitué que d'une seule salle, mondialement connue, surnommée La Coupole ; un amphithéâtre de plusieurs milliers de places, où se tenaient presque quotidiennement des conférences ou des cours ouverts au public dispensés par les plus éminents esprits de leur temps. Les citoyens de Paxet Sapeira mais aussi de nombreux touristes de passage s'y rendaient pour s'éduquer sommairement en quelques heures sur un thème précis. Parmi les cours les plus populaires : les sciences humaines, mais aussi l'histoire et la géographie, qui sont une culture générale indispensable à la bourgeoisie et la noblesse pour briller en société.

La conférence du jour était d'ailleurs donnée par une géographe de renom, de retour d'un tour du monde qui lui avait pris 15 ans de sa vie. Cette conférence, dont la cité entière avait connaissance depuis plusieurs mois, avait été annoncée comme révolutionnaire pour la géographie, et pour cause : la cartographe annonçait avoir réalisé la carte la plus complète et précise possible du monde connu.

Le début était prévu à 14h, mais 13h et demi n'avait même pas encore sonné que l'amphithéâtre était totalement plein, et pourtant de nombreuses personnes voulaient encore rentrer. Certains, opportunistes, revendaient leurs places au plus offrant, d'autres se battaient, d'autres encore faisaient valoir leur noblesse auprès des organisateurs pour obtenir ne serait-ce qu'un minuscule siège.

Konrad, lui, avait prévu le coup et était arrivé bien en avance avec ses deux amis, Elos et Locarm. Le premier était le second fils d'un riche baron de l'est de l'Aldrénie, et le second était fier d'être le troisième fils du cousin du roi d'Aldrénie, qui était d'ailleurs le maire de sa capitale, Hasaro.

Après de longues minutes d'attente, les sentinelles chargées du maintien de l'ordre dans l'amphithéâtre fermèrent les portes, coupant le flux de spectateurs désireux d'entrer. La foule finit par se calmer et lorsque les gens furent tous assis, que ce soit sur un siège de première, de troisième classe ou bien à même le sol, un homme proche de l'estrade se leva et cria solennellement :