Fuori tempo | Arthur Shelby

ONE

Arthur era in piedi sulla sporgenza del ponte. Il suono dell'acqua che scorreva veloce sotto di lui era l'unica cosa che almeno un poco riusciva di soffocare le voci nella sua testa.

Trattenne il respiro con gli occhi chiusi ermeticamente. La sua vita era davvero andata così male? L'unica via d'uscita era mandare il suo corpo giù per il Cut?

Non lo sapeva. Ma non riusciva a vedere un'altra via d'uscita dal buco in cui si trovava. Era stato per molto tempo buio nella sua mente, così a lungo che aveva dimenticato com'era la luminosità. La guerra aveva messo a dura prova il fratello maggiore Shelby. Non riusciva a dormire, non riusciva a rilassarsi, non poteva passare un giorno senza crollare e avere dei flashback felici e gioiosi.

Il ponte, il bordo stesso.

Arthur sospirò e lasciò che il vento gli soffiasse sulla pelle.Si sistemò il berretto, raddrizzandolo e sentendo la lama fredda contro la punta delle dita.

Aveva un piede oltre il bordo, il suo equilibrio oscillava mentre il suono dell'acqua che sgorgava sotto di lui diventava più forte. Si sentiva come se stesse già cadendo, la sua mente era già andata.

"Signore! Oh mio Dio, signore, scenda! Per favore!"

Sentì uno strattone alla mano e cadde all'indietro sull'acciottolato che provocò un forte gemito mentre la sua spina dorsale si schiantava sul pavimento.

"Buon Dio.A cosa stavate pensando! State bene? Signore?"

Arthur sbatté le palpebre un paio di volte mentre cercava di riportarsi alla realtà, ricordando a se stesso che non stava fluttuando a metà del Cut, né era più sul bordo del ponte.

Era ancora vivo.

"Cosa? Che diavolo stai facendo?"

"Mi dispiace- mi dispiace signore, pensavo volesse saltare, io solo-"

"Troppo fottutamente giusto. Stavo per saltare, cos'altro farei qui fuori a quest'ora della notte in piedi sul bordo di un ponte per te stupida puttana?"

Arthur gemette di nuovo e si strofinò gli occhi, togliendosi il berretto e facendo scorrere le dita tra i capelli.

"Mi dispiace, pensavo di essere d'aiuto."

La sua voce era dolce e calma, sembrava spaventata. Arthur si pentì subito delle sue parole aggressive, nonostante la mancanza di sentimenti che aveva lasciato dentro di lui.

"Mi dispiace,tesoro. Non è colpa tua, brutta giornata." Agitò la mano in aria e sospirò.

"Oh va bene?" Ha detto, non sicura di cosa fare dopo.

"Non stare qui fuori, tesoro, ti prenderai qualcosa."

Arthur la guardò per la prima volta. Era minuta, con lunghi capelli biondi e labbra macchiate di rosso, la sua pelle pallida e gli occhi di un marrone scuro. L'incendio del lampione gettò un'ombra a metà del suo viso, fu solo allora che notò il bambino.

"Cristo mi dispiace, non l'avevo visto."

Scosse semplicemente la testa, spingendo delicatamente il bambino dietro le sue gambe per proteggerlo, ma questo non impedì ad egli di sbirciare intorno al suo braccio per guardare Arthur.

"Va tutto bene. Posso accompagnarla a casa? Per assicurarmi che tu sia al sicuro? Non credo che potrei dormire stanotte se non mi assicurassi che torni a casa con la sua famiglia."

Arthur si alzò lentamente in piedi,raccogliendo il berretto da terra e rimettendolo in testa. Si sistemò la giacca e il papillon, senza guardare indietro verso il ponte o l'acqua.

"Ehm," Arthur armeggiò sulle sue parole, "ti accompagno a casa, che ne dici? Non è sicuro qui intorno a qualsiasi ora e tanto meno di notte."

Non sapeva cosa stava facendo. Arthur riusciva a malapena a pensare chiaramente, le voci dentro la sua testa gli urlavano di tornare sul ponte per finire quello che aveva iniziato, anche se sembrava che avrebbe dovuto aspettare un altro giorno.
Arthur ingoiò il groppo in gola.

Dovrei essere morto in questo momento,pensò. Il mondo ha funzionato in modi misteriosi. L'idea che fosse vivo e che stesse tornando a Small Heath quando avrebbe potuto facilmente sprofondare come un sasso a faccia in giù in un fiume nero sotto la luna piena.

Seguì la donna e il ragazzo sul sentiero di ritorno a Small Heath. È rimasto per lo più in silenzio, sentendo il bambino fare domande a sua madre sul "perché l'uomo ha detto una parolaccia". Questo lo fece ridere, almeno.

Poteva ancora sentire i battelli che passavano dietro di loro e il suono dell'acqua contro le sponde. Avrebbe dovuto essere lì dentro.

"Dove abita, signore?"

Arthur alzò lo sguardo dal pavimento.La donna gli parlò, guardandolo da sopra la spalla.

"Io, ehm, proprio dietro l'angolo."

Lo guardò come per dire 'vai avanti allora'. Continuò a malincuore a camminare verso casa sua, lanciando un'occhiata alla finestra mentre svoltava sulla strada e vedendo la tonalità gialla della lampada da dietro le tende a rete che pendevano dalla finestra principale.

Ha aperto la porta, non rendendosi conto di quanto tremassero le sue mani finché non gli ci vollero quattro tentativi per far entrare con successo la chiave nella serratura. Poteva sentire gli occhi della donna che bruciavano dietro la sua testa mentre lei era in piedi non molto dietro di lui con il bambino al suo fianco.

Aprì la porta ed entrò in casa.

"Grazie, suppongo. Mi dispiace di averti spaventato e di aver imprecato davanti a tuo figlio."

Sorrise e scosse la testa.Il bambinò appoggiò la testa contro la spalla della ragazza e sbadigliò.

"Prego. Potrei rimanere, ma dovresti andare da un dottore, o parlare con un amico, un fratello, una moglie, chiunque".

Arthur si limitò ad annuire. Stava cercando di essere gentile, lo sapeva, ma gli sembrava un po' stupido pensare che non avesse esaurito tutte le opzioni che aveva a disposizione. Dovrebbe essere piuttosto incasinato per voler morire nel Cut.

"Grazie ancora, signorina...?"

"Lewis, Nancy Lewis. E lei?"

Essa gli sorrise. Era un sorriso gentile, qualcosa che raramente riceveva da qualcuno. È arrivato fino ai suoi occhi, era come se gli stesse facendo capire che era genuina.

"Mamma, cos'è quella cosa luccicante nel suo berretto?"

Arthur afferrò il berretto dalla testa e lo tenne tra le mani, quasi arrossendo alla domanda del bambino. Non si era reso conto che la lama si era staccata quando era caduto.

Osservò gli occhi della madre e del ragazzo spalancarsi. All'inizio sembrava confusa, ma poi ha rapidamente messo insieme il resto dei pezzi del puzzle.

"Non è niente caro, andiamo dobbiamo tornare a casa. Papà si chiederà dove diavolo siamo stati."

Tenne suo figlio più vicino a sé e voltò rapidamente le spalle ad Arthur, facendosi strada dall'altra parte della strada.

"È Arthur!" Gridò: "Arthur Shelby".