Fuori tempo | Arthur Shelby

TWENTY FOUR

Il colpo alla porta d'ingresso fece sussultare Arthur, ma non tanto quanto il modo in cui si aprì con una tale forza da scheggiare la vernice sul muro mentre si schiantava contro di esso.

"Arthur, oh mio Dio, cosa è successo?"

Nancy si precipitò attraverso la porta della casa di Arthur subito dopo che il sole era sorto la mattina seguente. Aveva un'angoscia dipinta sul viso e sembrava che non avesse dormito tutta la notte, le occhiaie sotto gli occhi come ombre nere.

"Ehi," Arthur l'abbracciò mentre lei si gettava su di lui, stringendolo forte e affondando la testa nel suo collo, "Sto bene, Nance, sto bene."

Si staccò da lui e gli tenne il viso tra le mani, i suoi occhi vagavano su ogni singolo taglio e livido che macchiava la sua pelle.

"Perché non mi hai detto che eri a casa? Ti ho aspettato sveglia tutta la notte e ho visto Esme stamattina mentre andavo a prendere del latte e mi ha detto che sei tornato ieri sera, sono venuta direttamente qui."

Arthur sorrise imbarazzato e scosse la testa, prendendo la mano di Nancy dentro la sua e premendole contro le labbra.

"Mi dispiace, sono appena tornato direttamente qui perché-"

I passi echeggiarono nel corridoio quando Linda raggiunse il fondo delle scale. Entrò in cucina senza esitazione, il viso era una tela bianca ma dentro si sentiva compiaciuta.

"Scusa," Linda sorrise, "Sto interrompendo?"

Gli occhi di Nancy guizzarono da Linda in piedi in un angolo come un'ombra incombente che tornava su Arthur che la stava evitando sguardo penetrante.

"Artù?"

La sua voce era come quella di un bambino. Suonava sconvolto e spaventato, come se si fosse persa e non avesse nessun altro a cui rivolgersi, come se tutte le opzioni fossero state esaurite e ora fosse a corto di energia.

Tutto ciò, era vero.

"Nancy non è quello che pensi, lo giuro..."

"Perché è qui?" disse Nancy, interrompendo Arthur senza rimpianti.

Sospirò forte e si voltò a guardare Linda da sopra la sua spalla.

"Mi lascerà uscire."

Tutti rimasero in silenzio finché Linda non chiuse la porta d'ingresso dietro di sé, e per alcuni lunghi istanti dopo,
il silenzio è rimasto.

La mente di Arthur correva avanti e indietro, in tondo, pensando a come avrebbe potuto spiegarlo a Nancy. Aveva intenzione di raccontarle cosa era successo, ma non si aspettava di doverlo dire in quel modo.

Il modo in cui lo guardava con i suoi occhi da cerbiatto aumentò il senso di colpa che già aveva crescendo dentro di lui. La osservò mentre si ricomponeva, prendendo respiri profondi per stabilizzare il battito del suo cuore. Arthur poteva dire che stava cercando di non piangere.

"Nancy, cara..." Arthur le prese di nuovo la mano, strofinando dei piccoli cerchi sul dorso con il pollice.

Alzò lo sguardo su di lui, i suoi occhi gli dicevano di andare avanti con quello che aveva da dire.

"Linda ed io abbiamo avuto dei problemi alle gare, stiamo entrambi bene, ma quando l'ho vista lì e per la strada è successo tanto, sembrava che ci fosse una porta lasciata aperta che dovevamo chiudere bene".

"Cosa stai dicendo? Che non sai se vuoi ancora stare con lei o no?"

Arthur sospirò e si morse il labbro, chiedendosi come diavolo avrebbe potuto rispondere alla sua domanda senza peggiorare le cose. Non pensava che fosse possibile.

"Non è così. C'erano alcune cose che entrambi eravamo d'accordo che non fossero state dette, cose di cui dovevamo parlare per ottenere una conclusione, suppongo."

"Chiusura? O testare l'acqua?"

Nancy soffriva più a lungo Arthur parlava. Ogni parola che diceva sembrava un proiettile che le perforava la pelle e non era sicura di quanto ancora avrebbe potuto sopportare. Era già abbastanza difficile vedere Linda sul posto di lavoro, per non parlare di lei a casa del partner dopo che si era chiesta se fosse vivo o morto nelle ultime ventiquattro ore e oltre.

"Nance, c'erano alcune parti del matrimonio di cui Linda ed io di cui dovevamo parlare. Cose che avrebbero potuto portare le cose in una direzione diversa, l'ignoto".

Arthur addolorava essere così brutalmente onesto con Nancy, ma sapeva che era l'unico modo in cui poteva esserlo. Dal momento che vedere il modo in cui Linda è crollata con il disegno di Vincent nelle sue mani lo ha fatto sentire come la peggiore scusa per un uomo del pianeta. Si sentiva come se l'avesse delusa, come se le avesse mentito, come se non ci avesse provato abbastanza con il loro matrimonio e come se avesse voluto fare di meglio.

Arthur era preso tra due pensieri: aveva mai smesso di amare Linda, o Nancy era la grazia salvifica di cui aveva bisogno per tutto il tempo?

Nancy si guardò le mani, annuendo solennemente mentre elaborava lentamente ciò che Arthur le stava dicendo.

"Okay," sussurrò, sbattendo le palpebre mentre una lacrima le scese lungo la guancia, "credo di capire quello che stai dicendo."

Si alzò in piedi e si tirò la giacca sul corpo, abbassando il bavero e lisciandosi i capelli, facendosela scorrere sulle spalle e tenendo la testa alta.

"Non andare, Nancy, per favore."

"Che motivo c'è per restare?"

Arthur era in piedi davanti a lei, una mano tesa ora ricadeva al suo fianco. Non poteva darle una risposta. Aveva amato Linda in un modo che non aveva mai capito,ed è stato ricambiato allo stesso modo. Con Nancy, non è mai stato lasciato all'oscuro. Tutte le sue domande hanno avuto risposta e non si è mai sentito come se ci fosse alcuna meraviglia su qualsiasi aspetto della loro relazione.

Nonostante questo, Linda aveva una presa su di lui. Non era sicuro se fosse l'ignoto sul loro matrimonio a fargli desiderare di scoprire quale fosse il loro potenziale, o se fosse qualcosa di più grande di quello.

La verità era che Linda era la prima donna che Arthur avesse mai amato. Si era innamorato di lei più velocemente di un battito di ciglia e ora aveva iniziato a rendersi conto che il dolore della caduta dell'amore richiedeva molto più tempo di quanto non fosse necessario per cadere in primo luogo. Con Nancy, era un desiderio lento e ardente per il quale doveva combattere con se stesso per permettergli di immergersi nel piacere anche solo per un secondo, ma con Linda non c'è mai stato alcun litigio.

"Cos'è successo, Artù?" Nancy iniziò, scuotendo la testa, "Pensavo fossimo d'accordo con tutto? Pensavo che fosse questo quello che volevi? Io, Vincent, una famiglia?"

Nancy non aveva torto. Arthur voleva tutto questo, ma il dubbio in fondo alla sua mente su cosa sarebbe potuto essere con Linda se avesse colto l'occasione e cresciuto una famiglia con lei era troppo pesante per essere ignorato. Desiderò solo che il tempismo dei suoi sentimenti gli fosse stato più comprensivo.

"Forse non c'è niente che non va. Forse i nostri mondi stanno semplicemente girando fuori dal tempo."