Fuori tempo | Arthur Shelby

FIFTEEN

Arthur aveva mantenuto la parola data. Non vedeva Nancy da quella notte fuori al Cross Keys, dove all'improvviso si rese conto di non essere abbastanza bravo per lei.

Il problema con Arthur era che aveva sempre le giuste intenzioni, ma mai le giuste azioni. Gli è piaciuto. Nancy, voleva Nancy, ma non poteva averla. Il modo in cui si prendeva cura di lei e la sensazione che aveva nelle viscere di proteggerla e assicurarsi che fosse al sicuro era abbastanza per fargli capire che l'unico modo in cui poteva farlo era mantenere le distanze.

Arthur era un disastro. Un momento in cui sentiva che tutto sarebbe andato bene, e il momento successivo, aveva rovinato tutto. Si sentiva come se meritasse di stare con qualcuno come Linda. Qualcuno che era tossico quanto lui, che gli faceva sentire come se la loro relazione non fosse né qui né là. Anche se in verità, Arthur sentiva persino che Linda fosse ancora troppo buona per lui.

Non voleva concedere la carneficina della sua vita e la sua mente a una donna pura come Nancy. Non se lo meritava, si meritava qualcuno su cui poter contare, qualcuno che potesse farla sorridere e farla ridere, non qualcuno come Arthur che non ha mai saputo se sarebbe durato un giorno senza perdere la testa.

Quindi, doveva starle lontano. Non importa quanto gli facesse male, non importa quanto si struggesse per lei, la desiderasse, desiderando disperatamente che potesse andare in una direzione diversa da quella che aveva, doveva mantenere le distanze.

Linda era in giro a volte, fornendo una distrazione ad Arthur quando ne aveva bisogno. Non era sicuro se sarebbero mai tornati insieme come si deve, ma non le disse di portare con sé nessuno dei suoi vestiti.
dopo aver passato la notte a casa sua.

Arthur pensava alla domanda di Nancy ogni volta che era con Linda. Davvero l'amava ancora? Era sicuro di non essere stato innamorato di Linda per molto tempo, non nel modo in cui pensava di essere. Dopo un po' giunse alla conclusione che Linda aveva uno scopo nella sua vita che non poteva permettersi di perdere.

Lo amava quando ne aveva voglia e questo era stato abbastanza per Arthur. Nessuno lo aveva mai amato prima e la prima donna che arrivò che ne aveva gli aveva mostrato anche un accenno di affetto, l'aveva preso con entrambe le mani.

Eccolo lì. Ubriaco di martedì sera, da solo. Aveva bevuto con i suoi fratelli come faceva di solito, solo che erano tornati tutti a casa dalle loro famiglie. Per la mente di Arthur era passato per la testa se avesse chiamato Linda a venire, forse lei sarebbe già stata lì a casa sua, ad aspettarlo come una volta.

Arthur lasciò il Garrison non molto tempo dopo che il suo bicchiere si era svuotato. Fece una passeggiata intorno a Small Heath, lungo il canale e attraverso le rive del fiume. Lui alla fine finito sul ponte.

Questa volta non è rimasto al limite. Appoggiò semplicemente le mani sulla pietra e si sporse oltre il muro, guardando il fiume nero che scorreva sotto di lui. Le barche dei canali in lontananza galleggiavano sull'acqua e gli uomini urlavano, gettando su di loro merci con la schiena tesa e la pelle sporca.

I pensieri che lo avevano spinto fin lì tutti quei mesi prima erano stati repressi per un po', ma alcuni avevano cominciato a riaffiorare. Arthur stava lottando. Il modo in cui la sua vita è stata sconvolta dopo che Linda se n'era andata lo aveva davvero sbilanciato. L'unica cosa che lo aveva fatto andare avanti, un giorno alla volta, erano Nancy e Vincent.

Mentre si trovava sopra l'acqua impetuosa, pensò a lei. Pensò al suo sorriso, alla sua pelle morbida e al modo in cui i suoi occhi lo rendevano calmo, la sua presenza gli ricordava semplicemente che sarebbe andato tutto bene, anche se non si sentiva come se l'avrebbe vista domani.

Sospirò e lasciò il ponte, percorrendo lo stesso sentiero di rimorchio verso il villaggio che aveva percorso la notte in cui Nancy gli aveva salvato la vita. Con le mani dentro nelle tasche, arrancava solennemente verso i bagliori delle lampade alle finestre delle file di case che fiancheggiavano le strade familiari.

Dirigendosi verso Watery Lane, si fermò. Guardando in fondo a un vicolo a tre strade di distanza, ricordò il modo in cui il suo cuore sprofondava in fondo al petto al ricordo di Nancy che cullava suo figlio sulla strada circondata da vetri rotti.

Camminò lungo la strada, senza sapere perché. Una parte di lui voleva bussare alla porta di Nancy, solo per vederla di nuovo, per farle fare uno dei suoi sorrisi che la rendevano lui si sente al sicuro. L'altra parte di lui voleva che il terreno lo inghiottisse mentre ogni passo lo avvicinava alla porta di casa sua.

Le case ai lati di quella di Nancy erano entrambe silenziose. Le finestre erano nere con le tende tirate, ma la finestra d'ingresso di Nancy era leggermente aperta, una calda tonalità di candele accese attirava Arthur verso casa.

Si sentì congelare quando sentì il suono della musica che suonava dall'interno. Fece un respiro profondo, costringendosi a fare qualche passo in più in avanti per poterla dare un'occhiata. Solo che alla fine Arthur desiderò di non averlo fatto.

Vide Nancy nel suo soggiorno, una mano sul collo di un gentiluomo e l'altra saldamente stretta nella sua mano. Stavano ballando insieme, le loro fronti. appoggiandosi l'uno contro l'altro mentre si guardavano negli occhi, sorridendo e ridendo.

Arthur si sentiva male. La guardò guardare l'uomo con gli stessi occhi civettuoli che gli aveva rivolto a pochi metri di distanza sul divano. Odiava il fatto che quell'uomo, questo sconosciuto, stesse tenendo Nancy, toccandole la pelle e premendo le labbra contro il suo collo.

Sembrava felice. Aveva un sorriso fisso sul viso che sembrava non sarebbe mai svanito. Nancy stava fissando l'uomo come se fosse l'unica persona al mondo che vedeva e che avesse mai visto. Arthur conosceva la sensazione che l'uomo avrebbe avuto dentro di sé in quel preciso momento. Sentì la sua pelle bruciare di gelosia per il fatto che qualcun altro avesse provato la stessa sensazione che gli aveva dato Nancy.

Voleva vomitare. Voleva girarsi e tornare a casa, voleva chiamare Linda e convincerla  servire il suo scopo e distogliere la sua mente dagli orrendi pensieri che avevano improvvisamente iniziato a divorarlo.

Anche se tutto ciò che poteva fare era stare a guardare. Nonostante il dolore fosse come se mille proiettili gli venissero sparati addosso tutti in una volta, non riusciva a distogliere lo sguardo dalla finestra. Era orrendo, ma era come una droga. Arthur non poteva fermarsi.

"Vai a casa, Arthur." Borbottò tra sé, prendendo respiri profondi per cercare di calmarsi.

Arthur sapeva che l'avrebbe fatto rimase tutta la notte e sopportò il dolore che peggiorava sempre di più se significava che poteva guardare Nancy. Ma quando ha guardato Nancy tirarsi le cinghie della camicia da notte sulle spalle e lasciare che la seta scivolasse sul pavimento, vedendo l'uomo afferrarla con entrambe le mani ed entrambe sparire al piano di sopra, l'ultimo chiodo è stato piantato nella bara.

Tornò a casa in una casa vuota. Gettandosi sul letto, non riuscendo nemmeno a spogliarsi, Arthur finalmente si lasciò piangere. Singhiozzava e piangeva e si inzuppava la pelle di lacrime  e si cullò come un bambino, provando un milione di emozioni diverse ma non potendo sapere cosa fosse una sola di esse.

Chiunque fosse quell'uomo che era con Nancy, Arthur sapeva che non sarebbe mai stato in grado di renderla felice come avrebbe fatto. Non avrebbe mai avuto lo stesso ardente desiderio di prendersi cura di lei e proteggerla, forse anche amarla come Arthur era sicuro di poterlo fare, ma non avrebbe dovuto.

I suoi occhi caddero sulla cassettiera in un angolo della stanza. Un pezzo di carta accartocciato era sul bordo e Arthur lo afferrò, appiattendolo.

Dinosauro di Vincent,

Fu solo allora che Arthur si rese conto che Nancy non era l'unica persona che aveva deluso.