Fuori tempo | Arthur Shelby

TWELVE

"Nancy, per favore, ti prego, per favore!"

Nancy era in piedi sulla soglia di casa sua, la porta leggermente aperta mentre si nascondeva dietro di essa, Henry era in piedi sui gradini fuori.

"Mi dispiace Henry ma no, non ci andrò e di certo non porterò con me Vincent".

"Per favore, Nance. Mia madre sarà a pezzi, la farà sentire molto meglio averci tutti lì, che non sa nemmeno del divorzio."

Nancy si sentiva in colpa. Henry si era presentato alla sua porta tre mesi dopo il divorzio, a darle la notizia che il suo ex suocero era morto la scorsa settimana. Henry la stava pregando di partecipare al funerale con lui, ma lei era titubante.

"Questo non è un problema mio. I tuoi genitori non mi hanno mai detto una parola gentile, perché dovrei andare? E per di più, abbiamo divorziato mesi fa, devi dirglielo."

Henry alzò gli occhi al cielo e appoggiò le mani sui mattoni ai lati dello stipite della porta, appoggiando il suo peso sulla casa. Erano appena passate le otto di sera e il cielo era un rosa con il sole che tramonta dietro le fabbriche che torreggiavano su Small Heath.

Nancy non sapeva dove avesse bevuto il suo ex marito da quando era stato bandito da quasi tutti i pub entro un miglio a piedi dalla sua porta di casa, ma l'odore persistente di birra le diceva che aveva trovato un posto felice di servirlo .

"Sei così egoista, lo sai? I miei genitori hanno fatto di tutto per noi, hanno pagato il matrimonio, ci hanno aiutato con i soldi, e tu non sei nemmeno venuto al funerale di mio padre?"

Nancy soffocò una risata sarcastica, scioccata da quanto Henry fosse fuori contatto con com'era stata la sua vita mentre erano sposati.

"Hai idea di come fossi giudicata? Tua madre  mi odiava, mi sopportava solo per il tuo bene e per Vincent. Non sei più la mia famiglia e non voglio avere niente a che fare con te."

"Beh, almeno lasciami prendere Vincent? Non vede sua nonna da due anni ormai."

Nancy inarcò le sopracciglia e questa volta non riuscì a trattenere la sua risata.

"Pensi davvero che ti lascerei portare mio figlio con te? Stai scherzando."

La rabbia balenò negli occhi di Henry quando all'improvviso vide rosso. I suoi pugni si serrarono e Nancy lo guardò deglutire, la mascella serrata e gli occhi socchiusi.

"Vincent! Vinny figlio, papà è qui!"

"Stai zitto!"

Nancy ribolliva di rabbia quando Henry chiamò suo figlio. Aveva messo a letto Vincent non molto tempo prima ed era troppo esausta per affrontare il trambusto del suo risveglio.

"Vincent! Vieni, vieni di sotto!"

"Henry basta!" Nancy cercò di sbattere la porta ma il piede di Henry la fermò. Il cuore di Nancy le salì nel petto mentre cercava di irrompere dentro, spingendo il suo peso contro la porta mentre lei cercava disperatamente di tenerla chiusa, la schiena che premeva contro il legno.

Improvvisamente la forza si placò e Nancy cadde all'indietro a terra contro la porta mentre si chiudeva. Rimase seduta sul pavimento, la testa appoggiata alla porta mentre chiudeva gli occhi, ricacciando indietro le lacrime che erano sgorgate.Erano passati quasi cinque mesi da quando Nancy aveva abbandonato Henry, ma sembrava che non potesse lasciarlo andare. L'amava ancora, nel suo modo contorto, ma non avrebbe mai potuto amarlo nel modo giusto. Gli addolorava tornare a casa e vedere il letto vuoto e lo spazio dove un tempo c'era il baule dei giocattoli di Vincent, ma aveva rifatto il letto e non aveva altra scelta che sdraiarcisi.

Nancy si stava stufando. Passava settimane senza sentire o vedere Henry, poi all'improvviso lui veniva fuori dal nulla e causava il caos, facendo scoppiare Nancy in lacrime e trascorrendo qualche giorno a riprendersi mentalmente dai ricordi che la sua presenza inaspettata era riemersa.

Si sentì bussare alla porta che fece irrigidire Nancy al suono. Si fermò per un momento, rimanendo immobile sul posto mentre aspettava che Henry cercasse di irrompere di nuovo nella sua casa.

"Nancy? Nancy sono Arthur. Se n'è andato, tesoro, se n'è andato."

Nancy si alzò di scatto e aprì la porta per vedere Arthur fermo dove si trovava Henry pochi minuti prima. Sussultò quando vide un livido intorno all'occhio sinistro, sentendosi improvvisamente colpita dal senso di colpa per il fatto che il suo ex marito lo avesse ferito.

"Oh Dio, vieni dentro."

Arthur si fece strada in casa e si sedette sul divano. Nancy si precipitò in cucina e afferrò un panno umido prima di avvicinarsi ad Arthur e tenerlo delicatamente contro il suo occhio.

"Mi dispiace tanto, Arthur."

"Va tutto bene," disse. con una piccola risata, "Mi hanno fatto di peggio."

"Grazie per esserti sbarazzato di lui."

Versò ad Arthur un bicchiere di whisky su sua richiesta e si sedette gentilmente accanto a lui, esaminando il suo viso per cercare altre ferite che le erano sfuggite.

"Stavo tornando a casa e ho sentito delle urla. Ho guardato e ho visto che era lui sulla soglia di casa che cercava di entrare con la forza e io", si fermò e si morse il labbro, "Non volevo che succedesse qualcosa."

Gli occhi di Arthur sembravano a casa quando Nancy li guardava. L'hanno fatto sentire al sicuro, come se non avesse nulla di cui preoccuparsi, nessuna preoccupazione al mondo, purché lei stava guardando quegli occhi.

"Oh Arthur," Nancy ingoiò il groppo in gola mentre sentiva gli occhi velarsi di lacrime, "Perché? Perché tieni così tanto a me? A mio figlio?"

Arthur si spostò. Non aveva una risposta alla domanda di Nancy, ma quello che sapeva era che aveva un impulso che non poteva reprimere per assicurarsi che nessuno le toccasse mai più il dito.

Quello, e il fatto che tutto ciò a cui pensava fosse quanto si fosse pentito di non averla baciata.

"Non lo so," scosse la testa, "mi sento protettivo nei tuoi confronti, voglio che tu sia al sicuro. Quando penso a cosa ti ha fatto e al modo in cui ti ha trattata.Sei così gentile e premurosa, così bella, è come se un interruttore fosse scattato dentro di me e avessi solo bisogno di sapere che sei al sicuro. Non meriti quello che ti ha fatto, Nancy.

Nancy lasciò che una sola lacrima le scendesse lungo la guancia, gocciolando sulla sua pelle macchiata di rossore.

"Pensi che io sia bella?" La sua voce era appena un sussurro.

Arthur la guardò, lei occhi caldi come il miele ma lucidi come il riflesso del sole sull'acqua limpida in una calda giornata estiva. Si sentiva come se dentro di lui si fosse acceso un fuoco. Il respiro gli si bloccò di nuovo in gola e le sue parole lottarono sulle sue labbra, la sua bellezza lo intimidiva.

"Penso che tu sia la donna più bella che abbia mai visto."

Nancy si sentì un deja vu dalla notte in cui lei e Arthur erano stati seduti esattamente così, vicini l'uno all'altro, a pochi centimetri dalla tensione tra loro che proveniva dal nulla ma si sentiva come se appartenesse a lì.Lo sguardo di Arthur guizzò sulle sue labbra e tornò sui suoi occhi. Emise un piccolo respiro, leccandosi le labbra prima di parlare.

"Non posso pentirmi di non aver colto l'occasione di nuovo, Nancy."

Si avvicinò lentamente e delicatamente premette le labbra contro le sue. Il bacio fu morbido e appassionato e fece sentire ad Arthur come il vuoto che aveva avuto dentro di lui da quando Linda se n'era andata era stato riempito. Si sentiva caldo dentro invece che freddo, si sentiva in pace, calmo, invece della costante battaglia che aveva con la propria mente che gli causava il caos mentale ogni singolo giorno.Si separarono e Arthur sentì il suo cuore battere forte quando vide gli angoli delle labbra di Nancy curvarsi in un piccolo sorriso e le sue guance. arrossire mentre lo guardava.

"Mio Dio," sussurrò Arthur, posando dolcemente la mano sulla guancia di Nancy, "ne valeva la pena"