Fuori tempo | Arthur Shelby

ELEVEN

Arthur non aveva smesso di pensare a Nancy dalla serata trascorsa insieme. Il modo in cui si sentiva dentro quando lei lo guardava con i suoi profondi occhi marroni era come una droga, e lui si era sentito come se fosse in crisi da quando se n'era andata.

Avrebbe voluto baciarla. Era un rimpianto doloroso, il tipo che gli faceva girare lo stomaco quando cercava di dormire la notte. L'unica cosa che vide quando chiuse gli occhi fu il viso di Nancy. La sua pelle bianca e gli occhi scuri, il modo in cui i suoi capelli le incorniciavano il viso in modo così perfetto e le sue labbra macchiate di rosso che erano sempre socchiuse leggermente mentre lo guardava. Lottò per pensare ad altro.

Non poteva fare a meno di chiedersi cosa sarebbe potuto succedere se Vincent non fosse sceso al piano di sotto nel momento esatto in cui le dita di Arthur le avevano toccato la pelle. L'avrebbe baciata o sarebbe stato troppo spaventato? Avrebbe dovuto baciarla? O era troppo presto per entrambi, freschi di matrimonio.

Non l'avrebbe mai saputo.

Il tempo era passato e sembrava che Nancy e suo figlio stessero vivendo la loro vita come avevano sperato. Serenamente e in sicurezza. Arthur non aveva visto nessuno dei due, né aveva visto Henry al Garrison. Si chiese se fossero felici, se Nancy fosse finanziariamente sana o se avesse lottato per provvedere a loro due. Sapeva che non avrebbe fatto molti soldi, ma non era compito suo fare leva.

Esme e Nancy erano ancora molto legate. Trascorrevano la maggior parte dei sabati insieme, lasciando i ragazzi con Finn a fare da babysitter mentre bevevano insieme, avendo poche ore solo come Nancy ed Esme invece di essere madri.

"Dio," sospirò Nancy, sentendosi leggermente brilla dopo aver finito una bottiglia di vino da sa "è passato un po' di tempo da quando, lo sai."

Esme rise e scosse la testa.

"Conosco un sacco di uomini che coglierebbero al volo l'occasione di strisciare nel letto con te, Nance. Dì solo una parola."

Nancy sorrise e alzò gli occhi al cielo.

"Sembra che non ho tempo, tutto quello che faccio è lavorare e correre dietro a Vin. Non riesco a immaginare di avere l'energia o le ore della giornata per essere intimo con qualcuno."

"Ore? Io sì."

Le ragazze hanno condiviso una risata e hanno continuato a bere. Il Cross Keys era impegnato per un sabato sera e pieno di volti sconosciuti. Nancy ed Esme hanno fatto del loro meglio per evitare il Garrison quando sono uscite, Esme che voleva un po' di tempo lontano da suo marito e dalla sua famiglia quando poteva.

"Com'è? Essere sposata con un Peaky Blinder?"

Esme emise un profondo sospiro e si versò dell'altro vino.

"Diverso. Venivo da una famiglia di viaggiatori, mai messo piede in una casa senza ruote. All'improvviso la mia vita è cambiata. Anche se è stato veloce, sono contenta che sia stato John a incontrarmi all'altare e non uno degli altri fratelli".

"Oh," Nancy inarcò un sopracciglio, "Come mai?"

Esme si fermò per un momento, leccandosi le labbra. Nancy, sebbene tutte le Shelby fossero brave persone. Certo, aveva un pregiudizio su di loro prima di conoscerli tutti correttamente, ma questo è stato rapidamente sovrascritto una volta che si è resa conto di quanto fossero gentili.

"Thomas è difficile. È fermo ed è schietto e francamente non gliene frega un cazzo. Ora è felicemente sposato, però, ha due figli, sua moglie è una santa. Ha solo freddo, non riesco a immaginare che ami qualcuno, ma ovviamente lo fa. E poi Finn, beh, era solo un ragazzo quando ho incontrato John".

"E Artù?" Nancy fece leva, chiedendosi quali fossero i suoi pensieri sulla Shelby maggiore.

"Arthur fottuto Shelby, da dove comincio?" Esme rise e bevve un po' del suo vino, "Ha un cuore d'oro. È l'uomo più dolce che conosca, farebbe qualsiasi cosa per chiunque. Voglio dire, lo hai l'ho visto con il tuo ragazzo, vero? Mi piaceva la sua ex moglie Linda, ma no".

Esme fece una faccia acida e scosse la testa alla menzione di Linda. Nancy ha ripensato al giorno in cui l'ha affrontata nella stanza di Esmè. Sembrava arrabbiata, possessiva e gelosa, ma da quello che aveva sentito, Linda era quella che era stata infedele ad Arthur.

"Brutto lavoro. Mi ha spezzato il cuore quando l'ho beccata con un altro tizio. So che ha completamente sconvolto Arthur. Sembra un uomo completamente pazzo, all'inizio ero terrorizzato da lui, ma in fondo è molto più coinvolto sintonizzati con le sue emozioni di qualsiasi altro suo fratello, di un miglio".

Nancy si sentì sconvolta al pensiero di una donna che tradiva Arthur. Non era stato altro che gentile con lei dal momento in cui si erano incontrati. La descrizione di Esme sembrava giusta, era gentile e gentile, caloroso e invitante, anche se a prima vista sembrava che ti avrebbe ucciso senza esitazione.

Ma Nancy aveva visto l'altro lato di Arthur. Lo aveva visto estendere le sue cure a loro, lo aveva visto offrire un letto per lei e suo figlio. Lo aveva visto prendersi cura di Vincent e calmarlo quando era sconvolto. Aveva visto l'uomo che Arthur Shelby era veramente, ed era straziante per lei sapere che qualcuno avrebbe mai potuto abusarne.

"Allora, perché non avresti voluto che Arthur fosse quello che hai sposato?"

Esme guardò Nancy con un sorriso triste sulle labbra.

"Arthur è turbato. Tutti i ragazzi lo sono. Hanno subito un duro colpo durante la guerra, ha avuto il suo tributo su tutti loro. John soffre ancora, so che anche Thomas ha giorni in cui lotta. Ma Arthur ha avuto la peggio. Penso che sia perché Linda è andata altrove, non ce l'avrebbe fatta. Non che sia una scusa, sapeva esattamente a cosa si stava iscrivendo quando ha pronunciato i suoi voti".

Questo non ha scioccato Nancy. Sapeva che c'era un evidente trauma nella vita di Arthur, altrimenti non avrebbe dovuto tirarlo giù dal ponte quella notte, ma non si rendeva conto di quanto stesse soffrendo.

"Accidenti," sospirò Nancy, "non mi rendevo conto di quanto fosse difficile."

Esme scrollò le spalle e guardò Nancy. Non era cieca,aveva visto il modo in cui Arthur di tanto in tanto dava uno sguardo alla giovane bellezza bionda, ma era solo uno sguardo rubato, mai più, mai meno. Voleva che suo cognato fosse felice, ma allo stesso tempo non era sicura che Nancy potesse gestire Arthur, soprattutto non dopo quello che aveva passato.

Nancy aveva bisogno di stabilità, sicurezza e normalità. Anche se in alcuni giorni poteva sembrare che la maggiore Shelby potesse essere tutto ciò di cui Nancy aveva bisogno, Esme sapeva che nei suoi giorni bui poteva essere come una mina in attesa di essere calpestata.

"Come stai, comunque? Ti senti più felice?"

Nancy sorrise e annuì. Si sentiva più felice, molto più felice. Si sentiva al sicuro nella sua nuova casa, le piaceva la routine di accompagnare Vincent a scuola e poi andare al lavoro. Era persino riuscita a farsi degli amici che erano nuovi per lei, Henry non le ha mai permesso di avere così tanto conoscenze, per non parlare di amicizie con le persone.

"Meglio. Sento che la mia vita sta tornando in carreggiata. Ho ufficialmente cambiato anche il mio nome e Vin ha preso il mio nome.cognome da nubile. Nancy e Vincent Evans".

Esme sorrise alla sua amica. Era orgogliosa di come aveva affrontato tutto a testa alta. La poveretta non aveva nemmeno compiuto venticinque anni e aveva già passato un tempo inimmaginabile passato all'inferno, ma ne era uscita dall'altra parte con il sorriso sulle labbra.

"A volte però," continuò, mordendosi il labbro, "mi manca avere qualcuno intorno. Amo Vincent, lo voglio, ma è la presenza di un uomo, la conversazione, i baci. Non è come se Henry si fosse fatto la doccia.innamorato e affetto, ma una volta con la luna blu quando lo fece... mi manca."

Esme allungò la mano e posò la mano su quella di Nancy. Sapeva esattamente come si sentiva. Quando John era via, la paura e la preoccupazione che suo marito potesse non tornare a casa erano nauseanti. La sua casa sembrava vuota, anche se aveva i suoi ragazzi, ma senza un uomo al suo fianco, si sentiva come se non fosse completa. Esme sapeva quanto fosse fortunata ad avere John.

"Nancy," sorrise, "sei una bellissima giovane donna con così tanto tesoro di un ragazzino e so che un giorno incontrerai un uomo che ti spazzerà via e darà a te e Vincent la vita che meritate. Se c'è qualcuno che merita la felicità in questo mondo, quella sei tu".