Kereta yang membawa kedua orang itu berhenti di tepi sungai yang tenang.
Kusir diam-diam meninggalkan ruangan, meninggalkan mereka berdua sendirian, dan bagian dalam gerbong dipenuhi dengan keheningan yang pekat. Matahari terbenam mencapai puncaknya sementara konfrontasi aneh pun terjadi, dengan Björn menatap Erna dan Erna menatap tangannya terlipat di lutut.
"Aku rasa bukan untuk itulah aku datang ke sini."
Suara Björn meresap ke dalam angin membawa suara lembut air. Erna lalu mendongak kaget. Mata kedua orang itu bertemu dalam cahaya merah matahari terbenam.
"Katakan."
Perintahnya dengan tenang sambil menatap Erna dengan mata bosan.
"Bukankah alasanmu menungguku seperti itu karena ada yang ingin kamu katakan?"
Bahu Erna menciut mendengar pertanyaan lugas itu. Tiba-tiba aku mulai bersyukur atas terbenamnya matahari yang menyembunyikan wajahku yang pasti memerah.
Bahkan ketika dia diam-diam meninggalkan Rumah Hardy dan menaiki kereta pos, Erna mampu bersikap berani. Itu adalah momen yang sama ketika aku berdiri di jembatan Grand Duke dan menunggu kereta pangeran lewat.
Kembalikan pakaiannya, minta maaf atas apa yang terjadi hari itu, dan berjanjilah dengan tegas untuk melunasi utangnya.
Semakin aku memikirkan hal-hal yang harus kulakukan satu per satu, pikiranku menjadi semakin damai. Erna semakin malu dengan perasaan tak berdaya yang datang padanya saat dia benar-benar berhadapan langsung dengan Björn.
"Pertama-tama, aku akan mengembalikan ini padamu."
Erna, yang telah bekerja keras untuk menenangkan diri, mengulurkan kotak besar yang dia letakkan di kakinya. Itu adalah jas malam yang diberikan pangeran padanya malam itu. Björn tersenyum tipis saat melihat pakaiannya yang terawat baik.
"Aku yakin keluarga Hardy tidak memiliki pelayan yang bisa menjalankan tugas untuk mereka."
"Tapi aku sendiri yang ingin mengembalikannya."
"Mengapa."
Merasa terbebani dengan tatapannya yang menatap, Erna perlahan menunduk dan menelan ludah kering.
"Salam.... Aku ingin memberitahumu ini."
Erna memelintir lagi ujung gaunnya yang sudah berantakan dan kusut.
"Terima kasih banyak telah membantuku, Pangeranku. Dan aku minta maaf."
"Apa?"
"Kamu dituduh secara salah karena aku. Akulah yang menyakiti Tuan Heinz, tapi rumor palsu bahwa pertarungan itu adalah pertarungan antara pangeran...."
"ah. itu."
Björn memotong kata-kata Erna dengan acuh tak acuh.
"Itu bukan rumor."
"Ya?"
Erna tiba-tiba mengangkat kepalanya mendengar kata-kata yang tidak bisa dimengerti itu. Bunga artifisial warna-warni yang menghiasi topi itu bergoyang seiring dengan gerakannya.
Björn memandangnya dengan minat baru. Erna, yang mengenakan gaun berwarna pink muda, renda putih, dan berbagai bunga serta pita, tampak seperti kue pengantin berjalan.
"Karena aku memukulnya."
"Pukul aku? Pangeran, orang itu? Mengapa?"
"hanya. Itu sepadan."
Reaksi terkejut Erna begitu lucu hingga Björn menjadi sedikit nakal.
"Luka yang aku sebabkan sepuluh kali lebih parah dibandingkan luka yang ditimbulkan oleh Nona Hardy. Jadi sejujurnya, ini bukanlah tuduhan palsu."
