"Kenapa kau melakukan itu?"
Erna, yang sedang duduk tak berdaya menatap ke luar jendela mobil, baru saja mengucapkan kata-kata pertamanya ketika jembatan Grand Duke mulai terlihat di seberang sungai. Gaunnya tertutup rumput dan tanah, rambutnya kusut. Bahkan kulitnya pucat. Dia terlihat sangat berbeda dari wanita berpakaian cantik yang keluar pagi ini. Apa yang biasanya membuatku merasa sangat kesal dan tidak berdaya, kini terasa begitu sepele dan tidak ada gunanya sehingga aku tidak dapat menanggungnya.
"Mengapa kamu melakukan itu pada Pavel?"
Erna perlahan menoleh dan menatap Björn yang duduk di sebelahnya. Tidak ada emosi di wajahnya saat dia menutup matanya dengan tenang.
"Björn."
"Diamlah, Erna."
Björn menghela nafas dan membuka matanya dan memberikan perintah rendah.
"Jangan menambahkan satu kata lagi."
Mata abu-abu cekung itu mengandung amarah dingin yang membuatku merinding.
Sementara Erna yang terdiam hanya mengerucutkan bibir, Björn kembali memejamkan matanya.
Trofi dimenangkan di meja judi.
Kata-kata kejam yang muncul di wajah Björn mulai menusuk hatinya lagi.
Bahkan Erna tahu itu bukan cinta. Tapi aku percaya setidaknya ada sedikit ketulusan. Sekalipun itu hanya sekedar simpati pada wanita malang yang mendapat masalah karena dirinya sendiri.
Tapi aku bahkan bukan objek belas kasihanmu.
Ketika aku menyadari hal ini, kesedihan yang lebih besar daripada kemarahan menghampiriku.
Aku mempercayai Björn.
Tidak peduli apa kata orang, bagi Erna, dialah satu-satunya orang yang melindunginya di dunia asing dan menakutkan ini.
Aku mencintai Björn seperti itu.
Lucunya, hanya pada saat hatiku benar-benar hancur, aku menyadari bahwa itu sudah dimulai jauh sebelum aku menyadarinya.
Malam itu mata kami bertemu di bawah payung yang menghentikan dinginnya hujan. Saat langit dihiasi kembang api indah yang pertama kali kulihat dalam hidupku. Atau pesta di Harbour Street. Tidak. Mungkin saat itulah aku melakukan kontak mata dengan sang pangeran yang tiba-tiba mencium punggung tanganku di ruangan gelap di sebuah pameran seni. Saat itu, aku sedang melihat senyuman di bibir Björn dan mendengarkan suara jantungku yang berdetak tak beraturan.
Saat aku mengingat kembali, Erna menjadi semakin lusuh. Trofi dari taruhan yang aku mulai untuk bersenang-senang. Aku merasa begitu konyol dan sengsara hingga aku menyerahkan seluruh hatiku pada sebuah rencana untuk memenangkannya, dan hal itu sulit untuk ditanggung.
Bagiku itu adalah keselamatan, tapi bagimu itu hanya lelucon.
Dia berusaha sekuat tenaga untuk berhenti menangis, namun pandangan Erna sudah kabur karena air mata. Akan lebih baik jika kita setidaknya bisa berteriak dan bertanya. Aku tidak tega melakukan itu, jadi kesedihanku semakin dalam.
Tidak peduli betapa buruknya reputasi seorang pangeran, dia pernah menjadi raja berikutnya di negara ini. Dia adalah pria yang bisa menikahi lagi putri dari keluarga besar jika dia mau. Ketika Erna menyadari bahwa dia tidak lebih dari pialanya, dia semakin menyadari betapa absurdnya pernikahan ini. Juga, fakta bahwa aku tidak lagi dapat menyalahkan Björn.
Rumah besar keluarga Baden dan nyawa keluarganya yang dia lindungi. Sebaliknya, ia melunasi hutang keluarga Hardy yang sangat besar dan membersihkan perbuatan yang dilakukan ayahnya yang masih berlangsung. Beban dari hal-hal yang kuterima, sadar atau tidak sadar, menekan hatiku. Tapi beraninya kamu menyalahkan pria ini tanpa malu-malu?
