The Dork Knight (Published by Bookware Pink&Purple)

Chapter Seven - The Third Party Occurrence

Bandang alas ocho, may kumatok sa cottage nila. Nagmamadaling nilapitan iyon ni Tori at napamaang na lang si Kiel sa sumunod na nangyari.

"Hi, Tori!" bati ng napagbuksan ng pinto.

"Troy!" tili ng dalaga saka mahigpit na niyakap ang bagong dating.

"O, panghimagas," abot nito ng isang plastic ng naka-box na kakanin.

"Uy, thanks." Pinatong ng dalaga ang kahon sa kama. "Upo ka muna."

Dahil iisa lang naman ang silya sa maliit na kuwartong iyon, iyon na ang in-occupy ng bisita. Si Tori ay sa kama nakaupo, paharap dito. Binuksan nito agad ang dala ng lalaki at nilantakan.

Siya naman ay napabangon mula sa kinalulugaran sa nakalatag na beddings sa sahig.

"Si Kiel nga pala, kaibigan ko," pakilala ni Tori sa kanya.

Agad siyang tumango sa lalaki at ngumiti rito.

Tumaas naman ang kilay ng bisita. "Friend? 'Kala ko pinsan mo siya? S'abi ni Richard, cousins kayo."

"Shh," pigil dito ni Tori, "magpinsan ang pakilala namin dito para pumayag na magkasama kami sa iisang kuwarto."

"Hmm..." ulit ng lalaki, halatang nanunukso. "Alam na ba ito ni Tito Vic?"

Hinampas ito ni Tori. "'Wag kang magulo, Troy. Sasakalin kita kapag nalaman ito ni Popsie. Ikaw lang ang paghihinalaan ko."

"Parang may naaamoy akong matinding kompetensya."

"Sira!" tawa ng dalaga bago lumingon sa kanya. "Joke lang iyon, 'wag kang maniwala. Friend ko 'tong si Troy, Kiel. Taga-rito siya, malapit sa bahay ng lola ko. Siya nagturo sa aking mag-surf."

"Ahh," sabi lang niya. Hindi niya alam kung ano ang kahulugan ng lahat ng ginagawi ng dalawa.

"Actually, 'friendzoned' ang mas tamang salita. Na-friendzone niya ako." Nahampas ito muli ng babae. "Totoo namang binasted mo ako, ah. Mga five times, to be exact."

"Troy, para kang ewan!" Hinampas na ito nang hinampas ng dalaga sa braso.

Awkward na ang pakiramdam ni Kiel sa totoo lang. Parang gusto na niyang mag-excuse at lumabas na lang uli ng cottage para makapagsolo ang dalawa. Kaya lang, naisip niya, baka naman mapahamak si Tori kung gagawin niya iyon.

"Napano pala 'yan?" tanong ng dalaga na inginuso ang bandage na sumisilip mula sa maluwag na leegan ng suot nitong t-shirt. Palagay niya nasa palibot iyon ng balikat nito.

"Gunshot lang. Minor." Medyo namilog ang mga mata niya at siguro napansin iyon ng lalaki. "Galing akong Maguindanao, medyo napasabak kaya pinagpahinga muna."

"Sundalo siya, Kiel." Si Tori.

"Oh," nasabi lang niya habang sinasalubong ang tingin ng lalaking mataman ding nakatingin sa kanya.

"Wait, kumain ka na ba?" usisa ng babae.

"Oo, kakain ko lang. Kumusta na nga pala si Tito Vic?" pagbabago nito ng paksa na ikinahinga niya nang maluwag.

*****

"O, pa'no see you on Monday na lang?"

Nakangiti si Tori sa kanya at parang hindi apektado ng paghihiwalay nila, samantalang siya ay pigil na pigil ang sariling manikluhod na sabayan na siya nitong umuwi gaya ng plano nila noong una.

Matapos nitong makausap ang kaibigang si Troy sa telepono at makipagkita pagkatapos, at magkuwentuhan na hanggang mag-umaga na parang wala siya sa kaparehong silid, iyon na ang naging desisyon ng babae.