20 Pour Sang

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Le manoir se vide. Personne ne se dirige vers la nouvelle venue pour l'accueillir. Certains l'observent avec curiosité, comme un animal que l'on étudierait en laboratoire.

Elle ne semble pas s'en préoccuper.

- Comment t'appelles-tu ? Intervient une voix derrière elle.

La jeune fille se retourne. C'est une petite rousse qui a l'air bien jeune, bien trop jeune pour avoir été envoyée dans un endroit pareil.

- Et toi ? Demande la Numéro 19.

- Ella.

- Aria, répond l'autre. Quel âge as-tu ?

- C'est censé être moi qui doit poser les questions.

Aria arque un sourcil.

- Je t'écoute.

Ella ne sait que répondre, prise au dépourvu par sa propre requête.

- Qu'est ce que c'est que cet endroit ? Enchaîne Aria. Vous êtes qui ? Pourquoi je ne me souviens pas comment j'ai atterri ici ?

- Je ne sais pas si je vais pouvoir répondre à toutes tes questions...

- Essaie quand même.

Ella est refroidie par le ton sans appels de son interlocutrice. Elle ne semble pas vouloir en démordre, elle n'a même pas l'air effrayée.

- Voici le manoir. Là où on vit depuis... depuis notre arrivée. Il nous est tous arrivé la même chose qu'à toi. On s'est soudainement réveillé au pied de cette porte, sans savoir comment nous y avions atterris.

- Comment on rentre chez nous ?

- Hum...

- Je vais demander à quelqu'un d'autre, décide Aria face à l'hésitation d'Ella.

- Non attends ! Je préfère répondre à ta question demain matin.

- Pourquoi attendre ?

- Si je t'explique, tu ne me croirais pas.

Aria la toise, les sourcils froncés.

- Essaie toujours.

Ella observe autour d'elle, comme pour chercher de l'aide. Mais chacun est retourné à ses occupations.

- À 20 heures pile il faudra que tu sois cachée dans le manoir. Vraiment bien cachée. Et tu ne devras pas faire de bruit.

Face au silence d'Aria, Ella rajoute :

- Sinon tu mourras.

Un rire sonore s'échappe de la gorge d'Aria. Son interlocutrice recule d'un pas.

- Eh bien, je suis curieuse de voir ça, lâche Aria en s'éloignant.

- Attends ! s'écrie Ella, décontenancée par le comportement de la nouvelle venue. Ne te cache surtout pas au rez-de-chaussée. Elle te trouvera plus facilement...

- Merci du conseil petite, répond Aria, sans même demander ce que « elle » désigne.

La nouvelle s'éloigne, sans un autre regard pour Ella.

***

- Je vous parie que demain matin on retrouvera sa dépouille dans le salon.

Laura bougonne dans son coin, appuyée contre le frigo tandis qu'Olivia, une petite asiatique, cherche des épices. Elle fredonne une mélodie en s'attelant à la tâche. Laura la regarde faire, les sourcils froncés.