20 Pour Sang

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La nuit tombe doucement sur le manoir. Le petit groupe chargé d'accueillir Jack a prît soin de lui expliquer dans quelle situation critique ils étaient tous embourbés, et le petit nouveau n'a pas très bien accueilli la nouvelle.

Comme tous les autres avant lui, il a posé toutes les questions qui lui passaient par la tête et a même cherché à s'enfuir, évidemment en vain. Il a fini, comme tous les autres, par se résoudre à écouter ceux qui étaient plus expérimentés que lui afin de survivre.

Quand Marc a exprimé l'idée énoncée avec Arthur, Dylan et Théo, les autres ont acquiescé. De toute façon, ils n'avaient guère le choix. Ils avaient abandonné depuis bien longtemps l'envie de prendre la direction des décisions à suivre, et ils préféraient tous laisser cette tâche au conseil. Il avait été choisi pour cela après tout.

Hormis son dialogue avec Tiffany, Aria est restée seule toute la journée, errant dans les bois encerclant le manoir.

Dix-neuf heures trente sonne, déclenchant le début de l'agitation des Numéros. Ils descendent tous au sous-sol. Aria s'assoit dans l'escalier, collée à la porte.

Olivia, Jack et Candice se cachent ensemble sous les étagères d'armes blanches au fond de la pièce. Près des équipements de boxe, Arthur, Shanna et Jennifer se collent les uns aux autres tandis que Laura, Raphaël et Marc se glissent du côté des armes à feu.

Dylan, Ella et Théo sont plaqués contre le mur au bas de l'escalier et Thomas et Amir s'assoient contre le mur opposé.

Enfin, Tiffany et Agathe décident de rester aux côtés d'Aria, assises près des marches. La première comptant bien surveiller Aria, et Agathe se sentant inexplicablement plus en sécurité près de l'archère.

Son inquiétude est grandissante, ce soir elle ne se sent pas à l'aise. Encore moins que les autres soirs.

Vingt heures.

Un grand vacarme retentit, signe que le premier tentacule a fait son entrée au rez-de-chaussée.

Jack sursaute, et chuchote en tremblant :

- Il est là ?

Olivia hoche la tête, et Candice pose un doigt sur sa bouche en signe de silence. Ayant compris le message, Jack se tait.

Il s'efforce au maximum de contrôler sa respiration qu'il sent irrégulière, emballée par la peur.

Les bruits recommencent, étouffés par l'épaisseur des murs. Chacun reconnaît les gloussements longs et répétitifs.

Théo murmure plus pour lui même que pour ses camarades Dylan et Ella :

- Le deuxième ne devrait pas tarder à intervenir.

De son côté Laura chuchote :

- Si la créature entre ici, elle fait un carnage.

- C'est quitte ou double, lui répond Marc.

Ils se taisent brusquement quand un lourd fracas retentit de nouveau.

Un deuxième tentacule vient d'intervenir, traversant le salon.

Même si le schéma change, la créature commence toujours par attaquer au rez-de-chaussée jusqu'à ce qu'un deuxième vienne le rejoindre.

Parfois, ils rusent. Ils passent par en haut en se faufilant dans les recoins les plus sombres et dès qu'ils le peuvent, se jettent sur leur victime sans leur laisser aucune chance.

Un troisième tentacule intervient côté Sud et fouille tout le premier étage.

Au sous-sol, les Numéros retiennent leur souffle.