Шорох вереска

Память луны

Сбежать от чужой судьбы, что незыблемо казалась своей ещё вчера, поразительно легко. Один шаг за порог — и ноги сами собой бредут по пути, ведомому только им одним. Уже давно потеряна тропа, уводящая из человеческой деревушки. Зелёные холмы, верхушки которых политы светом утреннего солнца; луга, волнуемые ветром, мелкие речушки, беззаботно журчащие в тени липовых рощ.

Он уже проходил здесь когда-то. Целая вечность минула с тех пор, но всё та же неповторимая сладость разлита в воздухе. Вот-вот должны появиться целые моря цветущего клевера.

Солнце молчаливо взбиралось всё выше, напоминая переполненную мёдом соту. Его длинные лучи жалили, оставляя на бледном лице брызги веснушек.

Он слабо улыбнулся своему отражению в воде. В вечно смеющемся взгляде неизбывная грусть, глубоко въевшаяся в сердце, затаившаяся морщинками вокруг глаз.

«Веснушка»

День разгорался, неумолимо вытягивая силы. Полянки заботливо посеянного клевера потерялись так и не найдясь — растворились, будто мираж. Жажда затмила остальные чувства. Фляжка с водой давно опустела. Почудился тонкий детский голосок. Плод разыгравшегося воображения? Или нет?

***

— Хо­рошо, ма­ма! Я не­надол­го. Толь­ко чу­ток мё­да возь­му и об­ратно до... — девочка оборвала фразу на полуслове и уставилась на незнакомца в дорожном плаще.

Длинная русая борода, перехваченная цепочкой с парой металлических бусин, небольшая седельная сумка, перекинутая через плечо, и запылившиеся сапоги, испачканные в грязи. Лицо пришельца скрывал капюшон, но девочке не нужно было его видеть, чтобы понять зачем он здесь.

Сам же путник не до конца понимал, что делает в этом странном месте. Приземистый холм с каменистыми склонами на первый взгляд казался ничем не примечательным. Но если внимательнее приглядеться, можно было увидеть старательно скрытую круглую дверь за покровом сочно-зелёного плюща. Сейчас она была приоткрыта. Вокруг каменного крыльца, вытесанного чьей-то умелой рукой, цвели заботливо высаженные белоснежные камелии.

— Вы пришли за водой? — спросила девчушка, открыто улыбаясь. На её круглых алых щёчках, похожих на спелые яблоки, заиграли ямочки.

Незнакомец кивнул, отвечая на улыбку. Ему показалось, будто голубоглазая малышка заглянула в душу, добралась до самых потаённых уголков. Увидела шрамы, оставленные прошлым, страхи, отравляющие настоящее. Удивившись, он не испугался. Раскалывающие надвое сомнения поблекли, словно выцветшая краска; превратились в шелуху и отлетели, гонимые ветрами будущего.

— Хотите?

Девочка протянула страннику руку, прятавшуюся до этого момента в складках голубого передника. В ладошке она крепко сжимала яблоко. Неизвестный взял красный плод, поднёс к губам и откусил. Жмурясь от удовольствия он довольно промурлыкал, жуя:

— Спасибо, кроха. Ты меня спасла! Как тебя зовут?

— Разар, — гордо выговорила девчушка.

Надкушенное яблоко выпало из рук незнакомца. Он поражённо замер выдыхая. Краски дня расплылись, звуки стали приглушённым ропотом. Зато прошлое вновь ожило, вздохнуло, заиграв яркими красками.

Она грустно улыб­ну­лась и по­цело­вала его ру­ку. Он вне­зап­но за­мер, а за­тем серь­ёз­ным то­ном спро­сил:

— Ta razar? Это яб­ло­ко?

Девушка на миг за­дер­жа­ла ды­хание. По­вер­нувшись в пол-обо­рота, мед­ленно про­из­несла, в тай­не на­де­ясь, что пра­виль­но по­няла воп­рос:

— Spanlot. Ро­маш­ка.

Он об­легчён­но вздох­нул, приг­ла­живая её взъ­еро­шен­ные во­лосы, ко­торые сов­сем по­беле­ли, пок­ры­ва­ясь снеж­ной ву­алью. Звез­ды по­гас­ли, и Оди­нокая го­ра, пог­ру­зив­шись в ноч­ную тень, сов­сем ис­чезла из ви­ду.

— Grabil sha alat men mbawet razat mania. Uhu razat gu peresud! Пос­ле исто­рии с боч­ка­ми ме­ня пов­сю­ду прес­ле­ду­ет яб­лочный дух. Боль­ше ни од­но­го ябло­ка в рот не возь­му!

Она звон­ко рас­сме­ялась. Раз­вернув­шись окон­ча­тель­но, девушка уб­ра­ла свет­лую пряд­ку, вы­бив­шу­юся из ко­сицы, ему за ухо. За­гадоч­но улы­ба­ясь, произнесла:

— Lir ma henul lubukhs! Од­нажды ты вновь их по­любишь!

Странник присел на корточки, опасаясь, что вот-вот упадёт. Малышка решительным шагом приблизилась к нему и откинула капюшон с лица незнакомца. Он застыл, наблюдая как внимательно девочка изучает его черты, поразительно схожие с его собственными.

— У меня есть кое-что для тебя, Разар, — внезапно нашёлся путник. Порывшись в сумке он вытащил дивное украшение: тон­чай­шую серебряную па­утин­ку, ук­ра­шен­ную рос­сыпью ми­ни­атюр­ных роз, так­же сот­во­рён­ных из блес­тя­щего хо­лод­но­го ме­тал­ла. На лбу эта пре­лес­тная ве­щица кре­пилась с по­мощью се­реб­ря­ного во­рона, восседающего на боль­шом ром­бе. С трёх гра­ней фи­гуры сви­сало по её ми­ни­атюр­ной ко­пии.

Незнакомец надел украшение на светловолосую голову девчушки. Разар благоговейно потрогала розочки из серебра, осторожно провела руками по искусно выкованной паутинке, мечтательно закрыв глаза. Мгновение спустя она уже висела на шее ошеломлённого странника. Он удивлённо расхохотался, поглаживая девочку по спинке. Но радостный смех оборвался, стоило мужчине увидеть размытую низкорослую фигуру, закутанную в чёрный плащ. Шипастый ком застрял в горле, вызывая сдавленный кашель. Мгновение — и фигура в чёрном растаяла в воздухе. Крепко прижимая малышку, незнакомец приказал себе забыть увиденное.