Шорох вереска

Почувствуй кожей

Вот уже месяц, как она прячется от меня за уборкой, готовкой и стиркой. Мы почти не разговариваем, ограничиваясь короткими фразами. Видимся только за едой, но и в эти скупые минуты рядом всегда кто-то есть. «Дай мне время», — сказала она. Время... оно необходимо для нас двоих.

Фили устало выпрямился, опершись на черенок лопаты. Светлые волосы были собраны в хвост, а рукава домотканой рубахи засучены по локоть. На груди и спине бордовая ткань потемнела от влажных пятен.

Утерев рукой стекающий со лба пот, он обратился к гному-карлику, роющему землю в двух шагах от него. Они находились в неглубокой траншее, что напоминала речное русло, тянущееся к южной стороне Гномьей норы.

— Как вам пришла в голову мысль соединить печь с каменными котлами? — обратился Фили к рыжебородому коротышке.

— Так мы обогревали купальни у нас дома, — не отрываясь от работы, ответил карлик. — В Синих горах.

— Зору, вы наверняка знаете, остальные кланы считают, будто гномы-карлики... — Фили запнулся, встретившись с загоревшимся взглядом рыжего гнома. Тот, в свою очередь, перестал копать. Одной рукой Зору сжал деревянный черенок лопаты, другой упёрся себе в бок... — давно предали забвению многие знания и умения нашего народа.

— Молодец. Выкрутился! — улыбнувшись в огненную бороду с проблесками седины, ответил коротышка, вновь приступая к работе. — Здесь нам помог Хилдифонс, отец Нилоэлы. Тот ещё был выдумщик.

— Вот это да! Хоббит-изобретатель? — удивлённо воскликнул светловолосый гном и, ухмыльнувшись, продолжил с усердием рыть землю.

— Мы тоже сперва не поверили в его затею, но оказалось, что парень дело предлагал, — пропыхтел Зору. Не желая больше вспоминать прошлое, он поспешил сменить тему: — Нило всё так и бегает от тебя?

Фили нахмурился и лишь коротко кивнул в ответ, не прекращая упорно орудовать лопатой. Он с первого дня стремился подружиться с гномом-карликом, который был Нило вместо отца. Однако обсуждать с Зору то, что происходило между ними, не имел ни малейшего желания.

От взгляда рыжего коротышки не укрылось, что молодой гном притих и помрачнел. Стремясь как-то сгладить ситуацию, Зору принялся непринуждённо болтать, вовлекая Фили в разговор. Старый гном успел проникнуться к нему симпатией, ведь за всё время, прожитое с ним бок о бок, Фили стремился взять на себя половину его забот по хозяйству. Как только молодой гном узнал, что карлик ежедневно роет канал, чтобы в Гномьей норе всегда была свежая речная вода, он вызвался помогать, не желая слушать отговорки, которые первое время находил Зору. Теперь коротышка решил помочь ему.