Legends of Olympus (On Hold)

Masquerade IV: Riptide and Flame

Amber's POV

"I don't know..." ani Ash habang kinukuwento sa'kin ang huling panaginip niya ni Hedone. "I saw her climb a mountain with another woman."

"Excuse me."

Sabay naming nilingon ang isang lalaki na nakasuot ng black and white suit at pulang mask. At dahil sa kanyang pulang buhok, agad ko rin siyang nakilala.

"Ivan?" sambit ko.

"Amber." Nginitian niya ako. "Stunning as ever."

Natawa ako nang mahina. "Hulaan ko, gusto mo 'kong isayaw?"

"As an apology," sang-ayon niya. "Because I heard you scream at me during the Olympics for hurting Don."

Nga naman.

"So, would you?" tanong niya. "Do me the honor?"

Tinignan ko si Ash na ngumiti at saka sinenyasan akong tanggapin ito.

"Congrats," natatawa kong sagot kay Ivan. "Naunahan mo yung kapatid ko para sa first dance ko."

Inilahad niya ang kanyang kamay na agad ko ring tinanggap.

"Thank you, Ash," aniya.

Samantalang, kinisap-kisapan ko si kambal nang nakangisi, bago ako nagpatangay kay Ivan na maingat akong hinila patungo sa gitna ng hall.

Nang makarating kami, itinaas niya ang aming mga kamay para paikutin ako sa kanyang kinatatayuan at nang huminto ako sa tapat niya, ay saka niya hinawakan ang aking likod at madahan akong kumapit sa kanyang balikat.

"When are you leaving for the Underworld?" tanong niya nang magsimula kaming sumayaw.

"Sa makalawa," sagot ko. "Kayo? Aalis din kayo?"

"We're heading to the CAP headquarters tomorrow," aniya. "The founders asked to talk with us."

"Orion?" usisa ko.

Humugot siya ng malalim na hininga. "We think so."

Bigla akong may naalala.

"Si Maeve..." mahina kong sambit. "Kumusta?"

"Well..." Gumuhit ang isang malungkot na ngiti sa kanyang labi na sinubukan niyang itago sa pamamagitan ng marahang pagtawa. "She just got her prescription glasses from your Mom and Dad."

"Doc said she'll need it until her sight gets fully restored," paliwanag niya.

Mahina kong tinulak ang harapan ng kanyang balikat. Sabay kaming humiwalay sa isa't isa nang nakadipa ang mga braso, at humakbang pabalik na naman hanggang sa magkalapat ang aming mga palad.

Dalawang beses namin itong ginawa, bago ako umikot sa ibaba ng magkahawak naming mga kamay, at bumalik kami sa unang tindig namin noong kakasimula palang ng sayaw.

"Can I ask?" aniya, nang magsimula ulit kaming umugoy-ugoy kasabay ang himig ng musika sa hall. "Why are you going to the Underworld?"

"Field trip," sagot ko.

"That's what we heard," sabi niya. "But we know you, your class, and Reign..."

Huminga ako nang malalim at natawa nang ibuga ito. "Uhh..." Napailing ako. "May ililigtas lang kami."

"And this mission of yours..." Nanghina ang kanyang boses. "It requires all of you?"

Tumango ako. "Mmm."