Tutta la vita che non abbiamo

Capitolo VII

Roma, 24 dicembre 1915

Il congedo di Natale degli uomini al fronte fu accolto come un sollievo da tutti coloro che erano rimasti in città: era per questo che i Solari avevano invitato numerose famiglie alla cena della Vigilia che si sarebbe svolta nel loro palazzo; la contessa Isabella si era resa conto che, con la guerra, le risorse scarseggiavano e il ricevimento sarebbe stato meno sfarzoso degli altri anni: tuttavia lei e il conte Solari intendevano dimostrare a sé stessi e agli altri che, nonostante vi fosse un conflitto in corso, la vita non era finita e le abitudini come le feste comandate dovessero svolgersi ugualmente.
Certamente, per i giovani che lavoravano da qualche anno a palazzo Solari, il paragone con le Vigilie di Natale precedenti strideva non poco.
<< Che nostalgia... Fino all'anno scorso la sala scintillava nel suo splendore, e adesso è quasi misera... >> si lamentò Romina.
<< Siamo in ristrettezze, con questa guerra >> sospirò Marianna.
<< Non dovreste fare tutti questi paragoni. I conti Solari fanno bene a mostrarsi più modesti: esibire lo sfarzo in un periodo come questo sarebbe di cattivo gusto >> le redarguì Ilenia.
<< Ragazze, non siamo qui per spettegolare, ma per preparare una sala natalizia! >> le richiamò all'ordine Tiziana.
Presto quella sala si sarebbe riempita della crema della società romana, come non accadeva ormai da mesi: tutto doveva procedere senza intoppi.

                                     ***

Gli invitati cominciarono ad arrivare verso le sei del pomeriggio: Lucia ed Emilio Marconi, i Giardini, i Ghisoni, Oreste Belfiore insieme a Nadia Berardi e ai genitori di lei, i Mazzanti, Giovanni Castroni insieme alla madre Gabriella, la cui malattia degenerativa andava peggiorando di giorno in giorno; i medici la riempivano di medicine, ma non avevano ancora capito quale morbo l'affliggesse.
Greta Solari stava parlando con la zia Maria Ghisoni, poco prima di cena, quando Rosa e Armando passarono loro davanti, in tutto il loro fulgore di neo-sposi.
<< Sono una bella coppia >> affermò la ragazza.
<< So bene che c'era una promessa, tra di voi. Ma era un sentimento giovanile, mentre con la contessina Belfiore era qualcosa di più maturo... >> argomentò la Ghisoni.
La giovane non rispose: immaginava che Armando avesse scelto di convolare a nozze con Rosa Belfiore più per aiutare le finanze di famiglia che per amore, ma quella ferita, per quanto tale, non era stata poi così dolorosa.
<< Mamma, Greta! Di cosa conversavate così amabilmente? >> intervenne Armando, con la moglie sottobraccio.
<< Di quanto ti dona l'uniforme. So che può sembrare un discorso frivolo, ma siamo donne, non possiamo certo parlare di trincee... >> inventò Maria.
<< Non torniamo sull'argomento, almeno fino alla fine del congedo. Mio Dio, che orrore... >> ricordò il giovane Ghisoni.
<< Non ci pensare, amore mio. La festa è meravigliosa, cara Greta... >> cambiò discorso Rosa.
<< Forse meno sfarzosa, ma alla zia pareva irrispettoso nei confronti di chi non è riuscito ad avere il congedo di Natale >> spiegò subito la contessa Solari.
E fino a che la cena non fu servita, le tre donne parlarono dell'arredamento, delle feste passate e dei matrimoni futuri: Armando le guardò con piacere, dimenticandosi per un po' degli orrori della guerra.

                                      ***

La cena fu, come ad ogni Vigilia che si rispettasse, a base di pesce: la carne sarebbe stata servita l'indomani, e sebbene fosse diventata un bene di lusso, sicuramente sulla tavola della famiglia Solari non mancava.
<< E quindi la guerra sembra volgere a favore della Triplice Alleanza? >> domandò Isabella al principe Giardini.
<< Il generale Cadorna è convinto di sì, ma nei reggimenti serpeggia malcontento, in particolar modo tra i soldati semplici >> rispose Renato.
<< Il maggiore Beretti sostiene che Cadorna vive in un mondo ideale, lontano da quello reale >> sostenne Emilio.
Tutti lo guardarono, specialmente sua moglie: doveva aver detto una delle sue solite verità scomode.
<< Caro, non credo che agli altri interessi il pensiero del maggiore Beretti... >> cercò di distrarlo Lucia.
<< Dovreste dare retta a vostra moglie, conte Marconi... È una donna saggia e assennata >> intervenne Giovanni, quasi come se volesse lanciargli una provocazione.
<< E quindi mi trovate avventato, conte Castroni? >> ribatté Marconi, come sfidato.
<< Vi consiglio di esserlo in un abito più giusto, come un tavolo da poker. Vi va una partita? >> propose il giovane Castroni.
Emilio accettò: Lucia trattenne il fiato, sperando che a Giovanni non scappasse qualche parola di troppo.