Naufragés

Sur le bateau - Chapitre 2

Adam regarda la soubrette s'éloigner. Cette silhouette, cette démarche, cet air farouche, il les aurait reconnus entre mille. Amélie d'Evont, princesse héritière et actuelle femme la plus courtisée du pays. Il en était sûr, c'était bien elle. Ils avaient été suffisamment proches, à une époque, pour qu'il ne puisse pas se tromper. Que diable cette nymphette faisait-elle ici ?

Il s'excusa auprès de ses interlocuteurs et, tout en restant à bonne distance, il la suivit sur le pont, puis en direction des cabines, notant mentalement le numéro de celle dans laquelle elle entrait. Pensif, il hésita à entrer à sa suite, mais décida finalement de remonter sur le pont.

- Eleanore, appela-t-il une jeune femme brune qu'il avait abandonnée pour suivre Amélie.

Il l'attira à l'écart.

- J'aimerais que tu te renseignes pour moi sur les domestiques de la cabine 29. Sur une servante en particulier. Brune, petite, mince, jolie. Et surtout... Fais en sorte qu'on garde toujours un oeil sur elle.

- Entendu, répondit Eleanore sans poser de question.

Elle s'inclina légèrement et quitta la grande salle. Adam fit de même, retrouvant le pont et l'air libre. Accoudé au bastingage il regarda pensivement la côte s'éloigner. L'océan était calme et le vent sur son visage lui faisait peu à peu oublier qu'il manquait désespérément de sommeil. Ce voyage avait au moins ça de bon qu'il lui permettrait d'échapper pour quelques jours à l'influence pesante de son père. Oublier le travail et dormir. C'était tout ce qu'il voulait. Mais la présence de la princesse à bord était une donnée qu'il n'avait pas envisagé dans cette mission diplomatique. Pouvait-il tourner ça à son avantage d'une façon ou d'une autre ? En attendant, il n'était pas tranquille.

- Vous regrettez déjà votre comté, seigneur de Saad ? demanda un homme élégant qui s'approchait de lui, un grand sourire aux lèvres.

- Vous êtes aussi du voyage, monsieur le baron... répliqua Adam en se retournant pour accepter la poignée de main qu'on lui tendait.

- Difficile de résister à une invitation comme celle-ci. Deux jours de festivité sur une ile paradisiaque... Sans doute pleine de jolies filles à marier...

Le comte le regarda s'adosser à la rambarde et contempler le ballet des marins. Avec ses cheveux bruns un peu trop long et son maintien décontracté Clad de Nibel, jeune baron de Nibel, passait pour un charmeur. C'était aussi son meilleur ami.

- Tu cherches une épouse ? demanda Adam goguenard. Je te croyais fervent courtisan de notre jeune héritière.

- La princesse ? Très peu pour moi. Avec son sale caractère... En plus, soit dit entre nous, je n'ai aucune intention de prétendre au trône. Si je passe autant de temps à la cours, c'est uniquement pour ne pas fâcher mon vieux père. Mais tu comprends ça... ajouta-t-il en lui glissant un regard de connivence.

Adam ne répondit pas et replongea son regard dans la houle des vagues. La terre se faisait déjà lointaine et bientôt, elle aurait disparue. Si seulement il pouvait être aussi insouciant... Rien que l'idée d'être enfermé pendant de longues journées avec autant de monde et dans des conditions d'hygiène déplorable le plongeait dans la morosité.