O Guardião

Capítulo 35

Quarenta minutos depois, a casa de Richard Franklin estava cheia de policiais de Swansboro e xerifes do condado de Onslow. A equipe forense de Jacksonville colhia impressões digitais e procurava evidências da presença de Andrea.

Jennifer e pete estavam do lado de fora com seu capitão, Russel Morrison - um homem grande e rude com cabelos grisalhos  ralos e olhos muito próximos. Ele os fez contar sua história duas vezes e depois ouviu de Jennifer o que ela já sabia.

Quando Jennifer terminou, Morrison ficou apenas balançando a cabeça. Ele  nascera e fora criado em Swansboro e se considerava o protetor da cidade; na noite anterior, tinha sido um dos primeiros a chegar ao local onde Andrea fora encontrada, embora estivesse dormindo profundamente em casa quando recebeu o telefonema.

- Esse é o mesmo homem que Mike Harris atacou no bar? O que Julie disse que a estava assediando?

- Sim - respondeu Jennifer.

- Mas vocês não têm nenhuma prova concreta que o liguem a esse crime?

- Ainda não.

- Conversaram com os vizinhos de Andrea para ver se o viram por perto?

- Não. Viemos para cá assim que saímos do salão.

Russel Morrison refletiu sobre o que eles lhe disseram.

- O fato de ele ter fugido não significa que agrediu Andrea. Tampouco nada do que vocês descobriram sobre ele.

- Mas...

Morrison ergueu as mãos para interrompê-la.

- Não estou dizendo que Richard é inocente. Droga, ele tentou matar um policial e não posso deixar que isso passe impune! - Olhou de relance para Pete. - Tem certeza de que está bem?

- Sim. Chateado, mas bem.

- Ótimo. Você está no comando dessa investigação, mas vou pôr todo mundo trabalhando nisso.

Pete estava assentindo com a cabeça quando foram interrompidos por um grito de Fred Burris, um dos policiais que estivera na casa. Burris se aproximava deles rapidamente.

- Capitão? - gritou.

Morrison se virou na direção dele.

- Acho que encontramos algo - anunciou Burris.

- O quê?

- Sangue - disse simplesmente.

                                                            ***

A casa de praia de Henry ficava em Topsail Island, uma faixa de terra a cerca de dois quilômetros da costa e quarenta minutos de Swansboro. Coberta de dunas brancas ondulantes salpicadas de capim-navalha, a ilha era muito frequentada por famílias durante o verão, embora algumas pessoas vivessem ali o ano todo. Na primavera, os visitantes pareciam ter a ilha só para eles.

Como todas as casas do lugar, o piso principal de Henry fora construído acima da garagem e das áreas de armazenamento por causa das grandes tempestades. Havia uma escada na varanda de trás que descia até a praia e  as janelas nos fundos ofereciam uma vista livre das ondas quebrando.

Julie estava na janela, olhando para o seu movimento incessante.

Mesmo ali, era impossível relaxar. Ou se sentir segura.

Ela e Mike haviam parado no supermercado e comprado comida para uma semana; depois passaram pelo Walmart para comprar roupas básicas suficientes para os próximos dias. Nenhum deles  tinham a menor ideia de por quanto tempo ficariam ali e Julie não queria aparecer em público, a menos que fosse preciso.