AFGITMOLFM (2019 version)

05 [ poker face ]

MAY problema ako. 

Pagkatapos niyang magpaka-sweet sa akin, napansin kong lagi atang uma-absent si Nate sa klase. Parang every week ata, may absent siya. Noong una, lagnat daw, apat na araw. Tapos Friday, pumasok siya para makipag usap kay Ma'am Carillo sa tagal ng absent niya. Noong pangalawa, tatlong araw, nabinat daw siya sa lagnat sa isang araw at naglaro lang siya ng ps1 sa dalawang araw. Pangatlong linggo, dalawang araw, may inasikaso raw sa family. Pang apat na linggo, isang araw, tinamad daw pumasok.

Sa buong sembreak, kapag tine-text ko siya, hindi nagre-reply.

Nung pasukan after sembreak, biglang nagpaka-busy sa banda kasama 'yong tatlong itlog (jek, toto, troy) dahil sa battle of the bands. Nung natapos naman 'yong battle of the bands, hindi ko pa rin siya masyadong makasama tuwing uwian dahil sinusundo siya ng lolo niya! Marami raw kasing inaasikaso sa family nila at mine-make sure ng lolo niyang andoon siya.

Iniisip ko tuloy, may surprise ba siya sa akin?

Pero kahit no'ng lumipas ang monthsary namin, nag-greet lang siya sa text tapos wala na. Lumipas ang ilang araw, parang walang nangyari.

Nagpapamiss ba siya sa akin?

May dalawang linggong consistent siyang pumasok pero biglang ito na naman ngayon, absent na naman siya. Ang boring tuloy ng school.

Nagsasalita si Ma'am Carillo sa harap kahit hindi ko naiintindihan. Hindi ko sinasadya nang napasarap ata ang pag-iinat ko at tinawag ako ni Ma'am.

"Santos?"

Natigil ako sa hikab at inat. Nakatingin sa akin lahat ng mga kaklase ko. Bakit? Anong meron?

"Tutal nag-volunteer ka, ikaw na lang ang isasali para makabawi ka sa lahat ng lates at absences mo."

"P-Po?"

Hindi ko naintindihan ang sinabi ni Ma'am Carillo pero dalawa lang ang narinig ko nang maayos: "Excused sa klase" at "pumuntang library." 

Dahil mabilis akong mabudol, tatanga-tanga, inutil, uto-uto, tamad, hindi nakikinig nang maayos, at mukhang tinubuan ng balat sa pwet sa sobrang malas, pagkarating ko sa library, bumungad sa akin ang isang balitang nagpagimbal sa buhay ko.

"C-Competition?"

"Yes, Ms. Santos, competition," sabi ni Sir Lasam.

Dun lang nag-sink in sa akin ang lahat. Nasa library na ako at parang gusto ko lumabas kahit ang sarap sa feeling ng aircon.

"Competition po saan?!"

In-explain sa akin ni Sir ang lahat pero parang wala akong naintindihan. Ang napansin ko lang ay 'yong lalaki sa bandang likuran ni Sir, nakaupo sa isa sa mga mesa at natutulog.

"Go," tawag ni Sir Lasam sa lalaki. "Tara rito."

Sa totoo lang, kinabahan na ako nang mapansin kong may lalaking natutulog sa may mesa pero nang bumangon na siya at tumayo. Lumapit sa akin.

Nag-panic ang kaloob-looban ko.

Nagkatitigan kami sandali at mukhang bored na bored siya sa mundo.

"Ianne, si Art nga pala," pagpapakilala ni Sir Lasam. "Study partner mo."

Nanlaki ang mga mata ko. "Study partner?"

Ngumiti si Sir at tumango habang si Emotionless Guy, naka-poker face.

"STUDY partner?!"

Ngayon na nga lang kami nakapag-date, tinatawanan pa ako nang bongga nitong magaling na si Nathaniel! Ikinwento ko kasi sa kanya 'yong mga pag-neglect niya sa aking girlfriend niya pero imbis na makunsensya, ayon, tawa nang tawa.