Institut Ultimate Joker

Chapitre 23 : Une absence remarquée

L'Institut ressemblait à une fourmilière. Les mille cinq cent participants à la Grande Rencontre n'étaient pas tous revenus vivants et en bon état, par conséquent, il ne comptait plus vraiment cinq mille élèves. Des noms rayés sur les listes d'appels, malgré le nombre de cours toujours aussi conséquents. Certains participants étaient revenus la défaite au visage, d'autres comme Evan adoraient se pavaner au milieu de la foule admirative.

En plus d'être dans les critères de beauté de la société, le blond était charismatique et impressionnant. Le fait qu'il était l'un des quatre grands finalistes de la Grande Rencontre avait déjà fait le tour de l'Institut et les regards étaient systématiquement tournés vers lui. C'est d'ailleurs en souriant à l'une de ses admiratrices qu'il heurta Lou, elle aussi finaliste. Il commença à rire, excusant la maladresse de la jeune femme, se disant alors qu'elle était tant absorbée par sa beauté, qu'elle en était devenue maladroite. Il haussa les sourcils de surprise avant de la regarder avec mépris lorsqu'il la reconnu. Ce n'était qu'une autre finaliste. Comme lui, elle devait avoir des admirateurs et une tranquillité amoindrie. Pourquoi quelqu'un devait toujours lui voler la vedette ? Le blond attrapa la jeune femme sous son aile avant de continuer la route avec elle.

— Tu as besoin d'aide pour gérer ton succès ?

Lou prit un air de dégout avant d'enlever le bras d'Evan de ses épaules. Elle farfouilla dans son sac, malgré ses cheveux bruns et bouclés qui lui tombaient devant les yeux. Elle en sortit une cigarette, sans prendre la peine d'en proposer une à celui qui l'accompagnait. Elle l'allumait d'un geste rapide avant de tirer dessus et de lui répondre.

— Ça va aller, merci pour ta proposition.

Les élèves n'avaient pas le droit de fumer dans l'établissement scolaire mais Lou ne se retenait pas et ne s'en cachait pas. Elle aussi savait que la stature que lui offrait le rang de finaliste au sein de la Grande Rencontre lui permettait beaucoup de choses, aussi futiles soient-elles.

Evan haussa les épaules, l'observant avec dédain. Il avait bien envie de fumer aussi, mais sa fierté le retenait de lui en demander une. Deux filles plus jeunes que lui passèrent, le frôlant, tout comme elles venaient de frôler la crise d'hystérie. Le beau, grand, blond Evan, Finaliste, venait de leur faire un clin d'œil. Lou se mit à rire, il était charmeur mais avait tous les défauts pour ne pas être attirant.

— Qu'est-ce qui t'amuses ?

D'un geste de la main, elle lui fit comprendre de laisser tomber. C'était son comportement puéril et enfantin, aimant la célébrité et la reconnaissance qui la rendait moqueuse. Elle n'avait pas envie de lui expliquer, si c'était pour qu'il parte dans des explications qu'elle n'avait pas envie d'entendre.

— Dis-moi, toi qui sais tout... Tu sais où est Mia ? Je ne l'ai pas vu depuis la fin de la Grande Rencontre.

— Non, je ne sais pas, répondit-il du tac au tac.

               Lou haussa les sourcils, ne masquant son sourire. Evan se tourna vers elle, les yeux noirs.

— Décidément, tout est drôle avec toi.

Lou leva les yeux au ciel, écrasant sa cigarette du pied. Il n'y avait aucune amitié, aucune osmose entre les deux, mais ils continuaient leur chemin ensemble.

— Je trouve juste que tu me réponds bien vite.

— Je ne sais pas ce que vous lui trouvez tous, à cette fille. À part être la fille Solotchova et être aussi une finaliste comme nous, elle n'a rien de spécial.