Babylon - Les Mondes de Miracle

Chapitre 25 - La douceur d'un foyer

Miracle ouvrit les yeux alors que la lumière déclinait. La langue humide de Moniyah lui barbouillait la joue de bave gluante et le souffle chaud de l'animal lui caressait les narines. L'air à l'intérieur de la cabane lui parut glacial. Au-dehors, la tempête faisait rage et ébranlait la charpente du fragile abri.

Elle se redressa péniblement et exhala un nuage de fumée blanche. Elle se sentait frigorifiée. Soudain, la pensée de Lukas à moitié vêtu lui traversa l'esprit. Prise d'affolement,  elle tâtonna dans la pénombre à la recherche de son ami. Quand elle posa les doigts sur sa peau, le contact glacé la fit sursauter.

« Merde, il est gelé, s'affola-t-elle. Faut faire du feu, vite. »

Moniyah la regarda et émit un faible gémissement, comme pour lui signifier son inutilité dans ce domaine humain.

« Essaie de trouver une couverture pour le garder au chaud. »

Miracle écarquilla les yeux pour tenter de se repérer dans la pénombre qui s'épaississait de minute en minute. La pièce ne devait pas excéder la taille de sa propre chambre au-dessus du restaurant de ses parents. Toutefois, cette habitation n'avait rien de commun avec le cocon qu'elle s'était créé loin du tumulte de la société. Ici, le concept d'autarcie était poussé à l'absolu. Cet espace cloisonné, protégé des éléments par ses fragiles parois de bois, tenait lieu d'absolument tout. Les notions de pièces, chambre, salon, cuisine, salle de bain, n'avaient plus lieu. Ou plutôt, elles se fondaient en un seul mot, celui de refuge. Et donc les repères de la jeune fille se trouvaient brouillés.

Elle se cogna à la table, devina une banquette ou un banc, puis un tabouret. Mais pas de cuisinière ni de meubles de rangement. Ce n'est que lorsque ses mains plongèrent dans une épaisse couche de fine poussière entre des avancées de pierre, puis qu'elle percuta un récipient de fonte pendu à un trépied, qu'elle comprit. La cheminée tenait lieu à la fois de chauffage et de réchaud. En tapant ses mains l'une contre l'autre, quand un nuage de cendres froides se dégagea, elle se rendit compte qu'elle venait de trouver le foyer.

Réprimant un éternuement, elle poursuivit son exploration et dénicha le tas de bûches juste à côté, le long du mur. Elle s'empressa d'en empiler une brassée dans l'âtre gelé, puis retourna vers Lukas. Moniyah avait disparu et le garçon inconscient était toujours étendu au sol, d'une raideur si glaciale qu'elle l'imagina finalement mort de froid. Quel drame ce serait, se dit-elle, si elle l'avait tiré des griffes des fanatiques pour le mener au trépas dans l'étreinte de l'hiver.

« Non ! s'écria-t-elle. Je vais pas te laisser crever. Accroche-toi, Lukas. »

Elle tâtonna à droite et à gauche et finit par trouver une épaisse masse laineuse qu'elle tira à elle sans chercher à comprendre ce qui la retenait ou dans quoi elle était coincée. Un déchirement se fit entendre, et enfin la couverture vint entre ses mains. Elle la disposa du mieux qu'elle put par-dessus le torse de son ami. Puis elle appela Moniyah. La louve réapparut après quelques secondes.

« Où t'étais passée, ma belle ? Couche-toi là-dessous et tiens-lui chaud pendant que je m'occupe du feu. »

La louve geignit mais obtempéra. Miracle les enveloppa l'un contre l'autre et retourna vers le foyer où l'attendaient ses bûches. À cet instant, elle ne sut plus que faire. Elle parcourut de ses mains aveugles le manteau du foyer et devina un outil incurvé et plat, accompagné d'une petite pierre aux arêtes saillantes, ainsi que de lambeaux d'étoffe. Elle avait déjà vu les apprentis de la Tour de l'Ordre, notamment Lumir, employer ces outils pour démarrer la cheminée de la salle commune au petit matin, toutefois elle n'avait prêté qu'une distraite attention à leur manège. Elle jura de ne pas avoir d'allumettes, comme celles dont elle disposait dans sa chambre pour allumer ses chandelles. Ses mains restèrent donc suspendues à cette question à laquelle l'humanité avait pourtant répondu depuis longtemps : Comment faire du feu ?