[Truyện Việt] Nón lá Ba Tri

Mười một.

Một tháng đầu trong cung của Bùi Việt trôi qua yên ổn vì Trung Chính cố tình để cậu thanh nam và Diệu phi tránh xa nhau. Trần Thị Diệu nghe chồng an ủi mấy câu thì cũng tạm thời lui về dưỡng thai, hoặc ít nhất là cô ta tỏ ra bên ngoài như vậy.

Hai ngày nữa là Tết Trung Thu, trong hoàng cung đã giăng đèn và chuẩn bị quà bánh gần như xong xuôi. Tuy không phải là ngày lễ lớn nhất, Trung Thu vẫn nhận được sự quan tâm to lớn từ hoàng tộc và bộ Lễ. Bùi Việt đi dọc theo hành lang có dãy đèn lồng đỏ treo cao, nhìn người hầu mang cỗ lướt nhanh qua mình thì lại thấy lòng nôn nao.

Nôn nao vì lễ là một, nôn nao vì sắp gặp lại gia đình là hai.

Do Diệu phi còn trong giai đoạn đầu của thai kỳ, Bùi Việt nghiễm nhiên trở thành người hầu ngủ duy nhất trong suốt một tháng qua. Ông hoàng có ngủ lại cung An Lạc hai lần và cung Thuận Thiên một lần nhưng đều ngủ khác giường, mục đích không khác hơn là bồi dưỡng tình cảm với phi tần mang thai và người bệnh lâu năm. Thấy Diệu phi tạm thời nhún nhường, các cô tần cũng không dám làm gì, để mặc Bùi Việt chiếm thế thượng phong. Vì thế nên khi cậu thanh nam xin bà thái hậu cho gia đình mình vào thăm, không ai trong hậu cung ra mặt phản đối. Trần Thị Diệu chỉ lườm nguýt vì tính đanh đá khó bỏ, thấy đức bà Linh Nhân ưng thuận thì không dám làm càn.

Nhân dịp này, ông Tham tri Trần Văn Thức mới đưa ra ý kiến để gánh hát Minh Tâm trình diễn trong ngày Tết Trung Thu, xem như là để hoàng thất thưởng thức một thể điệu mới đang trở nên thịnh hành trong dân gian. Hoàng đế Nguyễn Trung Chính vốn đang vun đắp tình cảm với Bùi Việt, lại biết mẹ mình chuẩn cho gia đình cậu thanh nam vào cung nên chấp nhận ngay lời thỉnh cầu này.

Về đến cung Bạch Liên, Bùi Việt soạn ra mấy món quà cho mẹ và em gái cùng những người trong gánh hát, sau đó lại đi xem xét giường chiếu ở gian phòng khách. Do cung Bạch Liên chỉ có mình Bùi Việt, cậu thanh nam được toàn quyền sử dụng căn nhà lớn nhất, ngoài phòng ngủ chính của bản thân thì còn có phòng ngủ dành cho khách, mà phòng nào thì cũng rộng rãi khang trang hơn nhà nó ở Vĩnh Long. Dù bà Năm Hời và Út Nga không màng vật chất, Bùi Việt vẫn muốn dành cho gia đình mình những đãi ngộ tốt nhất.

Gánh hát Minh Tâm chỉ được phép vào hoàng cung ngay trong ngày lễ, nhưng gia đình của Bùi Việt thì được vào cung tối hôm trước, chính là đặc ân của hoàng đế cho phép họ ngủ lại trong cung một đêm với cậu thanh nam, hôm sau diễn xong thì mới về cùng gánh hát.

Đêm trước ngày lễ chính thức, Bùi Việt theo một tên lính ra cổng hoàng thành đón mẹ và em.

Chỉ mới hơn một tháng trôi qua mà nó cảm thấy nhớ nhung đã đầy ắp tim mình. Có nhiều khi rảnh rỗi không có việc làm, Bùi Việt lại gảy đờn cò và ngâm nga mấy câu vọng cổ, nhắm mắt lại mà tưởng tượng mình đang đi ghe trên sông, hai bên là hai hàng dừa nước, má và Út Nga đang ở phía sau sẵn sàng hòa giọng. Hạnh phúc trong tình yêu với ông chồng hoàng đế vẫn không thể nào làm nguôi ngoai nỗi nhớ của kẻ lần đầu tiên xa nhà.

Khi nhìn thấy mẹ và em gái, Bùi Việt chạy như bay đến ôm chầm lấy họ.

Gia đình ba người về cung Bạch Liên, sắp xếp đồ đạc một lúc thì bà Năm Hời cầm tay con trai mà bảo.