Dirty Laundry ✅

24. don't you dare look out your window, darling, everything's on fire

— Você ao menos está escutando o que eu estou falando?

Claire aumentou a voz para perguntar, pegando um guardanapo limpo e arremessando na direção de Nina, rolando os olhos quando a alemã finalmente pareceu sair do transe que parecia ter entrado há dez minutos, entre 'uhum's' e 'oh's' que quase não faziam sentido.

— Desculpe, eu sei que estou sendo uma péssima amiga...

— Você está — Claire a interrompeu, apertando os lábios em uma fina linha. — Em que planeta você estava, por Deus? Existe vida além da Terra? É mais legal lá?

Um pequeno sorriso escapou dos lábios de Nina, mas logo ela estava séria novamente. Fingiu assoprar o café a sua frente — que não mais precisava ser esfriado — dando um pequeno gole para ganhar tempo antes de encarar os olhos críticos de Claire.

— Desculpe, eu só... — deu de ombros, suspirando fundo. — Continue, estou ouvindo agora. Você estava falando sobre o Nate...

— Eu estava falando que eu tive que contar tudo sobre o meu... — pareceu ponderar sobre a palavra que ia usar, fazendo careta antes de continuar. — ...relacionamento com o Remi para o meu irmão e foi a coisa mais constrangedora do mundo. E agora ele sempre me olha de uma forma estranha quando nós nos encontramos.

Nina prendeu a risada, apoiando os cotovelos na mesa do café quase lotado. Era satisfatório ter um intervalo dos seus próprios problemas e confusões por uma manhã que fosse. Talvez estivesse precisando disso — se ocupar com algo que não fosse seu próprio furacão — para relaxar os ombros tão tensionados até aquele momento.

A história de Claire e Remi, apesar de extremamente confusa e dolorosa, era divertida. Cada vez Nina percebia mais — como espectadora — que os dois ainda mantinham fortes sentimentos trancados por trás de carcaças duras e ameaçadoras. Mas ela podia ver que algo tinha mudado em Vince com a descoberta da doença de Leo. Talvez essa chavinha que fora virada em algum lugar do cérebro de Remi Vince o fizesse ver Claire de outra forma.

— Você já conversou com Remi depois de toda a confusão? — Nina quis saber, recebendo uma negação como resposta. — Você não deveria tentar?

— Foi ele que estragou tudo no final, Nina — explicou, orgulhosa. Tinha ido atrás dele por muito tempo até Remi provar que não queria vê-la novamente. Seu coração, agora aos pedaços, não estava pronto para passar por aquilo novamente. — Não quero ir lá de novo...

— Ele está quebrado, você sabe? — a alemã murmurou, juntando as sobrancelhas sem conseguir evitar a expressão de dor. Era essa mesma expressão que tentava evitar toda manhã quando cruzava com Remi na sala, agora oficialmente seu companheiro de insônia. — Já tem duas semanas que o Leo saiu do time, mas algo parece que ainda não se encaixou para o Remi. Leo me contou que no último jogo ele quase foi expulso depois de investir contra um jogador do outro time que mal tinha tocado nele.

Podia soar extremo, mas até Leo parecia estar lidando melhor com a notícia do que Remi. Hawkins ocupava seu tempo com tudo o que não tinha conseguido fazer nos outros anos na Oak: conhecia a cidade com Nina, procurava algo que gostava dentro da economia — até o momento, essa missão tinha fracassado —, relia seus livros de poesia favoritos — e tinha começado a lê-los para a namorada, antes de dormirem — e pegava turnos extras no Ivy para suas economias. Às vezes, as coisas ainda ficavam ruins e ele não queria sair do quarto. Às vezes, ele ainda ficava triste ao ver algo relacionado ao hóquei, como no dia que recebeu uma ligação de quem deveria ser seu futuro agente. Era uma reação normal, como a psicóloga que ele estava vendo tinha dito mais uma vez.

Aquele buraco sempre estaria ali. Leo só precisava não pular nele.

— Remi não está sendo um idiota — Nina comentou, voltando os olhos para o café, sorrindo furtivamente. — Ontem eles foram para o cinema assistir um filme que, segundo o meu namorado, se resumia a explosões por duas horas e efeitos especiais ruins. Mas Leo estava sorrindo quando chegou, então eu suponho que tenha funcionado. Acho que ele é parte importante de estarmos conseguindo lidar com isso...