La Fille Gelée

Conseil de guerre

         Le Conseil n'avait pas lieu dans les appartements de Nàmo, mais dans une pièce que la Fille Gelée ne connaissait pas. C'était Leeroy et Tarek qui l'avaient guidée jusque dans cette fameuse Salle de Conseil de Guerre. C'était une petite pièce sombre, seulement éclairée par deux torches accrochées au mur. La pierre était très épaisse, et depuis le couloir où se trouvait l'entrée secrète, il était impossible d'intercepter ne serait-ce que des bribes de conversation.

        Au centre de cette salle, se trouvait une table ronde en bois ciré sur laquelle gisait une immense carte où l'on apercevait les royaumes à l'Est des Montagnes. Autour de cette table, étaient assis Nàmo, Suron ainsi que trois autres hommes qu'Aïkida n'avait jamais vu.

        Les trois dragonniers prirent place sur les chaises restantes alors que le silence pesait sur cette ambiance d'urgence.

        Ce fût le Haut-Dragonnier qui prit la parole, grattant sa barbe blanche :

— Bien. Tout le monde est présent, nous pouvons donc commencer.

Il tourna un regard protecteur vers la jeune fille et poursuivit :

— Aïkida, je te présente Kepalâ, notre chef des armées au même titre que Tarek. Ensuite, voici Owalës, notre stratège depuis plus de vingt ans, et enfin, je te présente Jìvi, notre spécialiste en créatures anciennes.

Les trois hommes hochèrent la tête solennellement et la Fille Gelée y répondit poliment.

        Kepalâ était brun aux cheveux courts et paraissait assez jeune. Aïkida supposa qu'il devait avoir la trentaine, contrairement à Owalës qui approchait plutôt la soixantaine avec ses longs cheveux gris et les nombreuses rides qui creusaient son front. Jìvi quant à lui, ne paraissait guère plus vieux que la quarantaine et dégageait une sorte de quiétude qui renforçait ses yeux bleus d'un calme respectueux.

        Kepalâ fixait la jeune fille d'un air sévère. Aïkida plongea alors ses yeux bleus dans ceux du chef des armées et ne cilla pas. Une légère tension se fit ressentir alors que personne ne se rendait compte de leur affront du regard. Le brun fronça les sourcils devant l'air déterminé de la Fille Gelée, cette fille qui osait le défier tout en connaissant son haut rang, ne se laissant pas impressionner. À ce moment-là, il comprit qu'un fort caractère se cachait sous cette apparence fragile ; et même s'il en avait entendu parlé, il fût satisfait de constater que cela n'avait pas seulement été des rumeurs.

        Le chef des armées soutînt quelques secondes de plus le regard bleu de la jeune fille avant de sourire franchement à cette dernière. Restant formelle, Aïkida se contenta d'hocher la tête une nouvelle fois, gagnant la confiance du combattant.

        Sans rien relever, Nàmo ajouta à l'adresse de la Fille Gelée :

— Je ne sais pas si tu le savais déjà, mais Tarek, comme je viens de le dire, en plus d'être notre invaincu et notre meilleur combattant, est le second chef des armées. Quant à Leeroy, avant ton arrivée, il était celui qui maîtrisait le plus la magie des trois dragonniers que nous étions. Il semblerait que tu sois la plus puissante de nous quatre désormais. Cependant, Leeroy a plus d'expérience. Il se chargera donc de tout ce qui a un lien direct avec la magie.

Le vieil homme plongea un regard autoritaire dans les yeux de la jeune fille et déclara :

— Même si tu es haut placée en tant que jeune Ilewite et femme dragonnier, tu es sous nos ordres. Peu importe ce que nous te dirons de faire, tu n'as pas à réfléchir. Juste à obéir. Eventuellement, tu peux discuter avec nous si tu as des idées, mais n'agis pas par toi-même. Aïkida, je commence à cerner ton caractère rebelle et ta fâcheuse manie de n'écouter que ton instinct, c'est pourquoi je t'avertis. À ce stade, toute erreur pourrait être fatale. Notre but est d'éliminer le Masque Noir une bonne fois pour toute. Le tien est aussi de récupérer ta famille. Nous ne pourrons pas fonctionner séparément, il va falloir coopérer.