Hearts Never Lie #Wattys2019 | On hold

Chapter 16

DI maiwasan ni Phoenix na makaramdam ng lungkot habang papalayo ang sinasakyan nilang bangka sa Lagen Island. Naroon ang unang archaelogical site ng El Nido - ang Leta-Leta Cave. Naramdaman na lang niya na pumapatak ang luha niya. Tapos ay suminghot na lang niya.

"Hey! What's wrong?" nag-aalalang tanong ni Vance.

"Noong 1960s pa nahukay ang yawning jar sa Leta-Leta Cave. Ilang dekada na nakaimbak sa National Museum. Dapat nabigyan din iyon ng parehong pagpapahalaga tulad ng manunggal jar na nakuha sa Quezon, Palawan. And look at this." Inilahad ni Phoenix ang palad sa magandang resort na nadaanan nila na bahagi pa rin ng Lagen Island. "Ni hindi aware ang mga turista sa kahalagahan ng lugar na ito. Mas kilala pa ang Lagen Island sa exclusive resort kaysa sa mahalagang archaeological site. Parang walang halaga ang paghihirap ng mga scholars at archaeologists. Parang walang kwenta ang kasaysayan at mga pag-aaral. Parang di sila appreciated samantalang malaking bagay ito para sa turismo ng Pilipinas."

Hinaplos nito ang likod niya at pinunasan ng palad ang luha niya. "Kaya ka nga nandiyan. Pwede mo pang mapaunlad ang archaeology kung makakasama ka sa team nila. Malaki ang maiko-contribute mo."

"You know it is not easy."

Itinaas nito ang dalawang kamay. "Right. No pressures. Bakasyon mo lang naman ito. You are just here to explore. At huwag ka nang umiyak. Look at the view. We can go kayaking tomorrow. Maraming magagandang lagoon dito. Perfect for kayaking. We can go snorkeling as well."

Umiling siya. She was too emotionally distraught. "I...I just want to rest right now." Pero ganito talaga siya kaemosyonal kapag pakiramdam niya ay hindi napapahalagahan ang kasaysayan at mga lugar ng kasaysayan.

Ihinilig nito ang ulo niya sa balikat nito at hinapit siya sa katawan nito. "Matulog ka muna. Napagod ka lang siguro."

Basa pa ng luha ang mata ni Phoenix nang pumikit. Nakatulog siya habang nakahilig kay Vance. Maya maya pa ay naalimpungatan siya. Nakatigil na ang bangka nila. "Nasa Las Cabañas na tayo?" tanong niya at luminga sa paligid.

"Hindi. Nasa Caalan tayo. May kakausapin lang ako tungkol sa motor na nirentahan natin," paliwanag nito. "Kailangan nating bumaba ng bangka."

Mabato ang bahaging iyon pero may bahagyang buhangin. But the view was spectacular. Nakahilera ang mga puno ng niyog at mga bangka. Sa tapat ng Caalan ay makikita ang sikat na Cadlao Island. Pumasok sila sa pagitan ng dalawang puno ng niyog kung saan may karatula na Gawad Kalinga Caalan Bed and Breakfast.

Sinalubong sila ng ilang kababaihan na lumabas mula sa counter ng open-air restaurant. "Engineer Pogi, napadalaw po ulit kayo. Aba! May gerlpren na po kayong kasama," sabi ng babaeng na may kalaparan ang katawan. Sa palagay niya ay nasa singkwenta na ito.

"Ako po si Phoenix. Kaibigan po ako ni Vance," pagpapakilala niya.

Tumawa lang si Vance at inakbayan siya. "Tinagalog mo lang. Girlfriend na rin naman iyon. Pumayag ka na. Nakakahiya naman sila. Baka sabihin nila na kumupas na ang kaguwapuhan ko."

Pasimple niya itong siniko. "Umayos ka nga diyan."

"Kaya pala ngayon lang ninyo kami nadalaw. Iba na ang mahal ninyo," nagtatampong sabi ng babaeng nasa mid-twenties at malaki ang umbok ng tiyan.

"Hindi ko naman kayo nakakalimutan, Monette. Kita mo nga naman. Magkakaanak ka na ulit? Ikaw nga itong ipinagpalit ako sa iba," wika ni Vance.

"Ikaw kasi e. Hinayaan mo akong makuha ng iba," sabi ni Monette at kinindatan si Vance.

Ibang klase talaga. Kahit na buntis na babae ay naaakit pa rin kay Vance.

Luminga si Vance sa paligid. "Mukhang marami nang nagbago dito."