Hold Me Close (Azucarera Series #3)

Kabanata 18

Kabanata 18

Checkpoint

I sipped on my iced tea as I watched the people come and go. Kadarating ko lang dito sa Maynila at may pupuntahang isang conference tungkol sa mga bagong teknolohiya sa sugar milling.

Nagsikap akong panatilihin ang mga magagandang dulot ni Dad sa azucarera. Iyon ay ang walang tapon sa buong tubo, galing sa juice nito hanggang sa katawan at dahon.

Pinapalago ko na ang paper industry na kasisimula lang ni Tita noong tumayo siyang kahalili roon. Now, I am venturing on textile.

Maaga ako roon para sa isa pang meeting sana sa animal shelter and rehabilitation. Recently kasi, nagtayo ako ng ganoon sa Altagracia. I will fund it but I will try my best to find a way to make it stand on its own.

Aria is helping me out on the paper-products. Ipagpapatuloy niya ang nasimulan ni Tita. Kaya may panahon na akong abalahin ang sarili sa shelter. I want it doubled as hospital, that way it can earn. I have vet trainees around. May nililigawan nga lang talaga ako para maging main vet doon.

The years have been fruitful and peaceful, mula nang tumayo ako bilang tagapamahala sa azucarera. Utang ko kay Tita lahat iyon. I am so grateful for her work. Correcting the anomalies, though some she didn't agree with me. Mas business minded siya kaysa sa righteous. Ayos lang sa akin para ma katimbang naman sa mga ideya.

"Sorry, I'm late," si Soren.

"Maaga lang talaga ako," sabi ko sabay ngiti.

"I expected you to bring Chantal. Wala ba?" sabay ngisi ko.

Ngumisi rin siya. "I already told you, Yohan."

Noong college ako at lagi ako pumupunta ng Manila, minsan kong nameet si Chantal. I was very surprised on our first meeting because she's with a child. Ang unang pumasok sa isipan ko ay na... anak niya iyon.

The child had this air in him that reminded me of a familiar person. Maybe Leandro. I'm not sure.

Lumabas kaming dalawa. Kasama ang bata. I told her about Aria who got pregnant. Babae ang anak ni Aria, lalaki naman ang kay Chantal. It was hard for them. Pinalayas sila ni Tito Luis sa Altagracia at nararamdaman kong may galit siya sa mga del Real.

Tito Luis was indirectly the reason why Carlos Castanier is dead. Iyon ang paniniwala ni Chantal. Mahal na mahal niya ang tatay niya. I understand because I loved my father, too. He wasn't perfect.

Hindi ko na tinanong kung sino ang ama ng anak ni Chantal. I feel like it's inappropriate and too nosy. Inisip ko na lang na si Soren dahil sumunod ito sa kanila, lumayas sa pamilya niya.

So why would someone spend that much time on pursuing Chantal Castanier if not for a child, right?

Nagbuntonghininga ako at nginitian si Soren. "Nasabi mo na ba sa kanya ang offer ko?"

Soren was mean to me back in highschool. Pero somehow, nag mature na rin naman siya ngayon. At ayon sa kanya, lambing niya lang iyon sa akin.

"Sagutin mo muna ang tanong ko sa cellphone?" hamon niya.

I smiled mischievously at him.

Nitong nakaraang taon, lagi siyang nagpaparamdam ng motibo sa akin. It's funny how some of my bullies then courted me in highschool. Siyempre basted sila. Pero matanda na kami ngayon at nakita kong maayos naman si Soren.

"Wala na kayo noong boyfriend mo? Sabi sa'yo babaero 'yon, e."

"It takes one to know one?" I fired.