CHAPTER 16 A
MAGAAN ang pakiramdam ni Joey nang magising kinabukasan. Katulad ng dati ay magkatabi silang natulog ni Luis. Ang pagkakaiba lang ay mas naging extra-sweet and clingy nito.
Pagtingin niya sa wall clock ay malapit nang magtanghalian. Kahit na gusto pa niyang humiga sa tabi ni Luis ay kailangan na niyang bumangon para makapaghanda ng tanghalian nila.
Dahan-dahan siyang bumangon para hindi magising si Luis na mahimbing pa ring natutulog. Mukhang napagod ito sa kakukwento at katatanong nito sa kanya.
Nagpunta siya sa banyo para maghilamos. Naglalakad na siya palabas ng kwarto nang mapansin niya ang mga maletang nasa gilid ng pintuan. Napahinto siya sa tapat ng mga iyon.
Naalala niya ang plano kagabi na hindi niya masabi-sabi kay Luis. Both of them were in cloud nine last night and she doesn't have the heart to ruin the moment.
Sinulyapan niya si Luis na mahimbing pa ring natutulog. Napabuntong-hininga na lamang siya at hinila ang dalawang maleta para lagyan ng mga damit.
Nang matapos ay ibinaba na niya ang mga 'yon at itinuloy na ang pagpunta sa kusina para magluto ng pananghalian nila ni Luis.
INIHAHANDA na ni Joey ang mga pagkain sa lamesa nang marinig niya ang mga yabag na tila nagmamadali. Napasulyap siya sa pintuan ng kusina at doon bumungad sa kanya ang nag-aalalang mukha ni Luis.
Magtatanong sana siya kung anong nangyayari dito nang inilang hakbang lang nito ang distansiya nila at yakapin siya nang napakahigpit.
Dama niya ang bigat ng paghinga at pintig ng puso nito. Nag-aalalang tinanong niya ito, "What's wrong?"
"I thought you left me again." Ani Luis habang patuloy sa pagyakap sa kanya.
"It's okay, Bossing," hinagod-hahod niya ang likod ni Luis para mapakalma ito. "I'm just here."
"Don't do that again, Babe. Huwag kang aalis sa tabi ko habang tulog ako. I don't like waking up without you by my side."
"I'm sorry, Bossing. Alam ko naman kasi na pag-gising mo, gutom ka na kaya nagluto na ako."
"God! Waking up without you by my side gave me a mini-heart attack." Kumalas na si Luis sa pagkakayakap sa kanya pagkatapos ay humalik sa kanyang labi. "Good Morning." Bati nito, may ngiti na sa mga labi.
"Tanghali na kaya." Aniya at hinila na ito paupo sa isang silya. Napatigil siya sa pagseserve ng pagkain nito nang mapansin niya ang paglingon-lingon nito na tila may hinahanap.
"Anong hinahanap mo?" Hindi makatiis na tanong niya.
"Saan mo itinago, Babe?" Tanong nito habang palingon-lingon parin sa island counter at lababo.
"Huh? Ang alin?" Nagugulahang tanong niya.
"'Yung mga nasunog mo." Ininguso ni Luis ang mga ulam nila, "Maayos ang pagkakaluto ng mga 'yan, Babe." dagdag pa nito habang may ngisi sa mga labi. Halatang nang-iinis lang.
Sinamaan niya ito ng tingin at nagdadabog na binitawan ang serving plate. "Hindi ako nakasunog! Sipain kita diyan."
Lalayo na sana siya kay Luis nang pigilan siya nito at hapitin siya paupo sa kandungan nito.
"Luis!" Na-e-eskandalong bulalas niya at pilit kumakawala sa mahigpit na pagkakayakap ng braso sa bewang niya habang nakayukyok ang ulo sa pagitan ng leeg at balikat niya.
"Dito ka lang sa tabi ko," parang batang paslit na usal nito. "Gusto ko nasa malapit ka lang lagi."
"Eh, paano ka makakakain ng maayos? Bossing naman, umayos kana. Pagkatapos nating kaumain, hindi na ako aalis sa tabi mo."
