Kabanata 10
Queen
"Ah, salamat sa paghatid, Jarrik. Naabala ka pa tuloy..."
Tumigil kami sa harap ng gate namin. Tinapik ni Jarrik ang sigarilyo tsaka tinapakan at binuga ang usok. Tinakpan ko ang ilong ko dahil nakakahilo ang amoy niyon.
"Maliit na bagay lang ito kumpara sa pabor na binibigay niyo sa akin." Ngumiti siya kaya ngumiti rin ako.
Binagsak ko ang sarili ko sa kama habang nakatulala sa ceiling. Nagulat naman si Heavy na kasalukuyang nagbabasa ngayon ng libro. Alam kong tatanungin nanaman niya ako ng kung ano ano kaya bago pa niya mabuksan ang bibig ay pinikit ko na ang mata ko.
Kahit na pagod ang katawan at utak ko ay pakiramdam ko hindi rin ako nakatulog ng maayos. Hindi manlang ako kinausap ni Vien kanina. Alam kong kasalanan ko naman talaga, e. Magulo lang talaga ang utak ko.
"So... nag-usap na ba kayo ni Vien?" Bungad na tanong ni Spring pagkapasok ko palang ng classroom.
Binagsak ko ang sarili ko sa upuan kong nasa tabi niya tsaka tahimik na umiling. Hindi ako sinundo ni Vien sa bahay kaya mag-isa lang akong pumasok. Hindi naman sa nagdedemmand ako na ihatid-sundo niya ako, iba kasi ang kaso ngayon. Alam kong may problema, alam ko ang problema.
"Hindi ko alam kung malamig na ang ulo niya ngayon," tamad na sagot ko.
Kailangan ko bang humingi ng sorry sa kanya? Dapat ba iyon? O hindi? At ano naman ang kasalanan ko? Ang hindi pagpasok sa klase ko, o ang hindi pagsabi sa kanya ng totoong ginawa ko?
"Ianne Gonzales?"
Nag-angat ang tingin ko sa may pinto nang biglang tinawag ang pangalan ko. Kunot noo akong nakatitig sa tumawag sa akin. Hindi ko siya kilala. Sumisigaw ang pagiging marangya niya sa buhay sa kilos at pananamit niya. Babaeng babae at talagang ingat na ingat ang mga galaw niya. Ngumiti siya sa akin.
"B-bakit po?" Kahit na hindi ko alam kung mas matanda ako sa kanya ay gumamit pa rin ako ng "po"
"Pwede ka bang makausap sandali?" Kahit ang pananalita niya ay dahan dahan.
Unti-unti akong tumayo at lumapit sa kanya. Akala ko ay roon kami maguusap pero nagulat ako nang maglakad siya. Sinundan ko siya. Sumasayaw ang medyo may kahabaan at wavy niyang buhok habang naglalakad. Malambot at maputla ang kanyang balat. Mabango rin ang gamit niyang pabango.
Huminto siya sa harap ng Freedom Garden. Umupo siya sa bench at hindi ko alam kung uupo ba ako sa tabi niya o ano. Nilingon niya ako at nginitian tsaka sinenyas na maupo ako sa tabi niya, kaya umupo na ako.
"Hmm, hindi na ako magpapaligoy-ligoy pa." Kinabahan ako bigla pero hindi ko pinahalata sa kanya. "Ikaw ang girlfriend ni Vien, hindi ba?"
Natulala ako sa ganda niya. Mas maganda siya sa malapitan. Hindi ko siya kilala pero mukhang kilala siya ng halos lahat ng estudyante rito sa school. Artista ba ito na taga Sta. Cruz? Bakit hindi ko siya kilala?
"Ako nga..."
Ngumiti siya. "You're a freshman, right? I guess, hindi mo pa alam ang mga ginagawa rito sa school kaya eexplain ko sa iyo."
Napatuwid ako ng upo. Kinakabahan ako nang hindi ko alam. Nakangiti siya at kitang kita ang dimple sa kanyang kanang pisngi. Ang kinis din ng balat niya, nakakadistract ang ganda niya.
"Sa buong school year, may magiging King and Queen of Sta. Cruz College... ako ang na-vote na Queen at si Vien ang King. It means, lagi dapat kami ang magkasama rito sa school hanggang sa matapos ang school year. Kaso... ayaw niya dahil may girlfriend daw siya. Kaya kinakausap kita ngayon, para pumayag na siya."
