Saat itu pagi yang dingin dan basah, dan betapapun cepatnya aku berlari, aku tidak dapat menghangatkan kakiku. Aku tahu jalan ke baterai, karena aku pernah ke sana pada hari Minggu bersama Joe, tetapi dalam kabut aku pergi terlalu jauh ke kanan dan harus kembali menyusuri sungai. Aku bergegas menyeberangi selokan yang aku tahu berada di dekat baterai, dan memanjat gundukan di seberangnya, ketika aku melihat seorang pria duduk membelakangiku, mengangguk-angguk ketika tertidur.
Aku pikir dia akan senang jika aku membawakan sarapannya sebagai kejutan, jadi aku maju dengan lembut dan menyentuh bahunya. Dia melompat, dan itu bukan orang yang kemarin, tetapi orang yang lain!
Dia juga berpakaian abu-abu, dan memiliki besi di pergelangan kakinya, dan pincang, dan kedinginan, persis seperti orang yang kemarin, kecuali dia memiliki wajah yang berbeda. Semua ini kulihat sesaat sebelum dia menyerangku—pukulan lemah yang meleset dariku dan membuatnya tersandung—lalu dia berlari ke arah kabut dan aku kehilangan dia.
"Itu si pemuda yang mengerikan!" pikirku, merasakan sakit yang tajam di hatiku.
Aku segera berada di baterai setelah itu, dan ada orang yang tepat—memeluk dirinya sendiri dan terpincang-pincang ke sana kemari. Dia tidak membalikkan tubuhku kali ini, tetapi dia terlihat sangat kedinginan dan kelaparan saat aku membuka bungkusan yang kubawa dan mengosongkan sakuku.
"Apa yang ada di dalam botol ini, Nak?" katanya.
"Brendi," kataku.
Dia makan dengan tergesa-gesa, tetapi berhenti untuk minum brendi, meskipun dia menggigil begitu hebat sehingga dia hampir tidak bisa memegang botolnya.
"Saya pikir Anda demam," kataku. "Di sini buruk, berbaring di rawa-rawa."
"Aku akan makan sarapanku sebelum mereka membunuhku," katanya, melahap semua makanan sekaligus.
Beberapa suara yang nyata atau imajiner membuatnya terkejut, dan dia tiba-tiba berkata, "Kamu tidak menipuku? Kamu tidak membawa siapa pun bersamamu?"
"Tidak, Pak! Tidak!"
"Yah," katanya, "aku percaya padamu. Kamu memang kejam jika dengan umurmu yang sekarang, kamu membantu memburu orang yang hampir mati seperti diriku!" Dia menarik kain yang kasar dan compang-camping di atas matanya.
Karena kasihan padanya, aku cukup berani untuk mengatakan, "Saya senang Anda menikmatinya."
"Terima kasih, Nak. Aku memang menikmatinya."
"Saya khawatir Anda tidak akan menyisakan apapun untuknya," kataku setelah keheningan di mana aku bertanya-tanya tentang kesopanan menanyakan pertanyaan ini. "Tidak ada makanan lagi di rumah saya."
"Sisakan untuk siapa?" kata temanku, dan berhenti makan.
"Pemuda yang Anda bicarakan."
"Oh, dia tidak mau makan," katanya sambil tertawa kasar.
"Kupikir dia terlihat cukup kelaparan," kataku.
"Terlihat? Kapan?" tanya pria itu, dengan sangat terkejut.
"Baru saja," kataku. "Di sana aku menemukannya tertidur dan mengira itu kau."
Dia memegang kerahku, dan menatapku, sehingga aku ingat ide pertamanya tentang memotong tenggorokanku.
"Berpakaian sepertimu, tahu," aku menjelaskan, gemetaran; "dan dengan alasan yang sama untuk—untuk ingin meminjam alat kikir."
"Dimana dia?" Dia menjejalkan sedikit makanan yang tersisa ke bagian depan jaketnya. "Tunjukkan padaku kemana dia pergi dan akan kujatuhkan dia. Persetan dengan besi di kakiku yang sakit ini! Beri aku alat kikirnya, Nak!"
Aku menunjukkan kepadanya di mana pria itu tersandung ke dalam kabut, dan dia melihat ke atas untuk sejenak. Namun, dia sudah duduk lagi di atas rumput yang basah sembari mengikir besinya seperti orang yang gila, tidak memikirkan aku atau kakinya yang sakit. Aku jadi takut lagi padanya, dan aku juga takut untuk berada jauh dari rumah lebih lama lagi, jadi aku mengatakan kepadanya bahwa aku harus pergi. Ketika dia tidak menjawab, aku menyelinap pergi dengan tenang, dan ketika aku berhenti bergerak untuk mendengarkan suara sekeliling, suara alat kikir itu masih terdengar.
Aku pikir aku akan menemukan seorang polisi yang akan menangkapku ketika aku pulang. Namun, polisi itu tidak ada, tetapi Kakakku ingin tahu aku habis dari mana, jadi aku menjelaskan bahwa tadi aku pergi untuk mendengarkan lagu-lagu Natal. Namun, perampokan yang kulakukan belum diketahui, karena makan malam telah disiapkan sehari sebelumnya. Joe dan aku tidak diberi sarapan, karena itu merupakan pekerjaan yang ekstra untuk Nyonya Joe, yang sekarang sedang sibuk menyapu dan bersih-bersih, bersiap-siap untuk pesta.
YOU ARE READING
Great Expectations (Charles Dickens)
Historical Fiction*"Mimpi, Takdir, dan Kehidupan yang Terbentuk oleh Nasib"* Bagaimana mungkin Pip Pirrip menyadari bahwa pertemuan takdirnya dengan seorang tahanan yang melarikan diri akan merubah segalanya? Dalam kisah ini, hubungannya dengan Nona Havisham yang mi...
