If we fall in-luv

CHAPTER 9

Mil Nuwebe Siyentos Otsenta'y Siyete.

Ito ang taon na nagsisimula muling bumangon ang buong bansa mula sa mapanakop na pinuno at ang pagpasa ng bagong Saligang Batas para sa tao.

Sa kabila ng pag-usbong ng bagong kamalayan sa kapuluan, ay siya ring pagbabalik sigla sa maraming kababayang napahamak at naghirap.

Kasama na riyan ang mga kumpanyang nagbukas muli ng trabaho sa kinauukulan at mga pulitikong nagpapakain sa mga nagugutom. Sa isang pagawaan ng tsinelas malapit sa Intramuros maagang nagsipagpasukan ang mga trabahador.

Ang ibang hindi makasakay sa mga punuang dyip ay nagtiyaga sa mga pedicab na dalawang piso isang kilometro ang singil. Medyo sira-sira na rin ang bubungan ng gusali na may kurbang guhit sa bitak na pader na epekto ng nakaraang Magnitude 5 na lindol. Gamit ang mahabang walis tingting, nililinisan ng isang matabang manong ang paligid ng pabrika mula sa mga nagsisipaglaglagang tuyong dahon ng puno.

Pagkatapos makapagtime-in sa puting papel, ay nagsipagpasok na ang mga trabahador na lalaki at babae sa naturang gusali. Maalikabok at mausok sa ibang parte ang gusali dulot ng mga tinutunaw na plastik at leather.

Wala rin ditong generator ng kuryente na kapag nagka-brownout ay titigil na lamang sa operasyon ang pabrika. May maliit na kantina sa gilid nito na namimigay ng libreng sabaw na walang lasa. Ang mga bagong produkto ay pupunta sa Quality Section na minsan ay hindi na rin iniinspeksiyong maigi na nagreresulta ng maraming reklamo mula sa konsyumer.

Dahil sa ito na ang pinakamurang tsinelas na ibinebenta, ay mura o katamtaman din ang suweldo ng kanilang mga trabahador na sapat lang na panggastos sa pamilya. Pagkalipas ng labing-apat na oras na shift, lalabas mula sa gusali ang isang dugyot na babaeng tinanggal ang face mask at hair cover sa ulo na itinago sa maliit niyang bag.

Ang babaeng naghirap na noon matapos iwanan ang amang nakakulong dahil sa kasong korupsiyon. Ang babaeng pinagmalupitan ng kanyang pinakasalang lalaki. Ang babaeng nangungulila sa inang namatay sa sakit sa puso. Ang babaeng iniwan ni John...

Ang babaeng Eriguel.

Pagkatapos kumaway ng pagpaalam sa mga guwardiya ng pabrika ng tsinelas ay didiretso si Cassie sa Immaculada Conception upang magdasal.

Ang simbahang hinubog ng kasaysayan at kasikatan dahil sa maraming kilalang personalidad din ang naikasal dito. Simula nang umalis siya sa hasyenda ay ito ang pinakauna niyang pagpunta sa simbahan upang tumawag sa Diyos. Nagtungo siya sa simbahan upang magtanong kung bakit sa lahat-lahat ng kagaya niyang mala-Diyosang nilalang sa mundo...
ANO DAW?!?

Actually, para talaga umasa na muli pang mabago ang kanyang buhay kahit papaano.

Gabi na at sa pagpasok niya ng simbahan ay naalala niya ang pinangarap niyang kasal noon sa pinakahinahangaang lalaki. Nang makakita ng red carpet sa aisle ay naalala niya ang pagtapak niya dala ang magarbong suot papuntang altar. Nang makakita ng mga confetti na puting rosas ay nalala ang mga inilatag na rosas sa sorpresang kuwarto na honeymoon sana noon.

Nang makakita ng mga taong naghihintay sa harapan na hindi siya pinapansin ay inalala ang mga sandaling kasama niya sa altar ang mga magulang at kamag-anak na naghintay rin naman sa wala.

Isang patak ng luha ang namuo sa mukha ng sawing dalaga at sa dulong luhuran na lamang nagdasal ng taimtim sa Diyos.

Yumuko siya at ipinikit ang mga mata.

"Diyos ko po... Nakakahiya man po na makipag-usap sa inyo ngayon...", mga salita ni Cassie sa isip.

"...ngunit hindi po ako naparirito upang magalit o maghinanakit. Naririto po ako upang bigyan pa ako ng sapat na lakas na maipagpatuloy ko pa ang aking buhay..."