Colina dos Ventos Verdes

Capítulo 34

Certos segredos não permaneciam ocultos por muito tempo. Por isso, quando o Sr. Leofrick Dashwood comentou com o Sr. Callum a respeito de como conhecera superficialmente o noivo de Alessia no baile da família Byrne, o Sr. Callum muito surpreendeu-se pois não ficara sabendo nada a respeito do noivado dela.

— Bartolomeu, o noivo da Srta. Alessia chama-se Nicholas Whitehouse — Leofrick contou para ele. — Muito educado, admito; e muito rico, acredito. Mas não tive a oportunidade em conhecê-lo devidamente, infelizmente, por causa dos eventos catastróficos que ocorreram no baile. As primas Byrne brigando, por São Jorge, que confusão! Cameron tornou-se amigo dele, e sempre o cita em suas conversas, exaltando-o com elogios.

Quando perguntou para a esposa sobre o que ouvira da boca de Leofrick, a Sra. Callum percebera que era hora de contar a verdade, ou o que parecia ser verdade. Disse que sim, Nicholas era noivo de Alessia, mas poupou o marido da parte em que aquilo era uma encenação da moça. O Sr. Callum, tomado pelas palavras ditas anteriormente pelo amigo, fizera uma grande confusão e pensou que o outrora hóspede, tratado com caridade pela Srta. Kingstone fosse mesmo um príncipe rico, vindo de uma ilhazinha ao Norte, tão pequena e patética que mal aparecia nos mapas.

— Quem diria que ele seria tudo isso. Esposa, o rapaz é uma mina de ouro. Deve ser por isso que Lady Farrell tomou chá com ele quando veio visitar a Srta. Alessia. Ela não perderia tempo com um zé ninguém — o Sr. Callum falava, mesmo com as admoestações da Sra. Callum. — E eu fui tão bruto com ele. Espero ainda poder me redimir da forma certa.

A partir daquele dia por diante, o Sr. Callum jurou que passaria a tratar Nicholas com enormes gentilezas, para a estranheza do rapaz.

— Mas não entendo o motivo de um cavalheiro tão rico, aparecer em nossa porta em uma madrugada chuvosa vestindo trapos... Vai ver, o coitado foi assaltado na estrada de Northside, todos sabem como aquela estrada é cheia de ladrões... De qualquer forma, é uma obra do destino que agora eles estejam noivos.

Retirou-se, quase batendo nos calcanhares de felicidade.

— Papai entendeu tudo errado — Cecilia comentou com a mãe assim que o Sr. Callum saiu para cuidar de seus afazeres.

— Bom, ao menos não preciso mais guardar segredo como se estivesse pisando em ovos. Melhor assim.

Outras notícias que espalharam-se como folhas secas trazidas pelo vento em South Royal, fora a deprimente notícia de que Faustina Byrne e seus pais haviam se mudado às pressas de seu lar. Comentavam que os Byrne haviam entrado em falência, ou que estavam mudando-se devido à trapalhada que Faustina causara no baile, e que foi tido com muitíssima vergonha por seus pais. Faustina, que era tida por todos como uma menina sem juízo e abobada, agora era considerada maldosa e patentemente trapaceira. 

Felicia não defendera a prima em nenhuma das vezes em que escutou o nome dela na boca das senhoritas e senhoras que faziam fofocas, e ao invés, divertia-se demasiado ao fazer troças a respeito de Faustina, pois se a outra era uma pessoa insensível que trapaceara para prejudicar a prima, Felicia era tida como um anjo inocente que não fazia mal a ninguém. Uma verdadeira dama de princípios, segundos eles. E, Clementine Smith, tornou-se carne e unha com Felicia, a bajulá-la constantemente...

Enquanto isso, diferente da neve que outrora caíra, e, cuja curta duração fora imediatamente esquecida, Arthur tinha uma mente que planeava tanto, esboços de ideias de como poderia derrubar Nicholas Whitehouse, que chegava a sofrer de infernais enxaquecas que lhe infligiam o crânio. Jazia deitado na chaise-longue com o antebraço esquerdo repousado na testa. 

Alden aproximou-se, segurando uma xícara com um chá que pudesse curar sua dor de cabeça. Em horas como aquelas, quando Alden se preocupava com ele, Arthur a amava ainda mais.