The Lady in the Chronicles (OU:LNMEH #1)

Chapter 28: Dreamer to Defender

Hindi ganoon karami ang mga tao sa Buried Emporium siguro'y dahil tulog pa ang mga ibang estudyante ng ganitong oras.

"Tamang-tama ang punta natin, Minikki!" masiglang sambit ni Alondra.

Itinuro ni Alondra ang isang kalye kung saan nakahanay ang mga food stores. "Alam mo ba na nagbabago ang itsura ng mga store na 'yan sa gabi? Sayang lang at hindi natin masasaksihan dahil may curfew na."

Nagpatuloy sila sa paglakad hanggang sa nakarating sila sa tapat ng isang maliit na store na kahit nasa labas ka ay amoy na amoy mo ang bango ng niluluto. "Dito tayo kumain, masarap ang soup dito. Talagang mawawala ang mga sakit mo sa katawan. Lalo na kung may pagkaing hindi natunaw sa tiyan mo," paliwanag ni Alondra sabay hila kay Minikki.

Pumasok na sila at um-order ng agahan. Doon sila sa gitnang lamesa umupo.

"Sakto, hindi pa tayo nag-a-almusal," komento ni Minikki habang hinihintay ang in-order para sa kaniya ni Alondra. Ipinapadyak niya ang kaniyang mga paa dahil sa sobrang excitement.

"Here's your Bava soup," sabi ng waiter tsaka inilapag sa harap ni Minikki ang isang bowl ng kulay yellow green na soup. May pagdududa pa siyang tumingin kay Alondra dahil kung titingnan, hindi ito kaaya-aya.

"Try it."

Napalunok na lamang si Minikki bago isinalok ang kutsara sa mangkok. Pigil hininga siya nang tikman ito. Napanganga siya nang magustuhan ang hinihigop niyang sabaw.

"Ano? Masarap ba?"

Tumango si Minikki habang suot ang ngiti at patuloy na humigop. "Masarap! Ngayon lang ako nakatikim nito, Ate Alondra!"

Sandali namang natigil si Alondra dahil ito ang unang beses na tinawag siya ni Minikki. Marahan siyang ngumiti habang itinatanim sa kaniyang puso ang kaligayahan na sa wakas ay nagiging komportable na ito sa kaniya.

"Bakit Bava soup, ate Alondra?" tanong ng inosenteng dalaga.

"Mixture ng banana and guava." Napa-oooh naman si Minikki nang mapagtantong may lasang saging at bayabas nga ang sabaw na kaniyang ininom.

"Sabi na, eh, magugustuhan mo. May in-order din akong toasted bread. Wait mo lang."

Maya-maya lang ay dumating pa ang mga additional nilang orders ngunit papasubo na si Minikki nang may pumasok sa pintuan at napatingin sa kaniya. Agad siyang natuliro nang makita si Haylan na nakasuot ng simpleng kasuotan. Ngayon lang niya ito nakitang hindi naka-uniporme.

Binati siya nito sa pamamagitan ng isang pagtaas ng mga kilay bago ito tumuloy sa loob ng kusina. Nagtaka pa si Minikki kung bakit ito nagdere-deretso sa lugar kung saan pinupuntahan ng mga waiters ngunit nasagot din ang kaniyang tanong nang lumabas si Haylan na may suot ng apron na katulad ng sa ibang nagsisilbi.

"Huwag mong sabihing may gusto ka kay Haylan?" mahinang tanong ni Alondra sa dalaga habang suot ang mapanudyong ngiti.

"H-ha? W-wala!" nahihiyang sambit ni Minikki tsaka muling itinuon ang kaniyang atensyon sa kinakain.

"Wala? Alam ko 'yang mga ganiyang tingin, Minikki. Wala kang maitatakas sa akin."

"Pero wala naman talaga, ate Alondra. Pumunta ako rito para mag-aral at hindi mag—"

"Sige, sabi mo, eh. Hindi na kita aasarin." Alondra pursed her lips as she tried herself to stop blushing, knowing that her friend is clearly showing symptoms of being into someone.

Natapos na sila sa pagkain kung kaya't napagdesisyunan nilang lumabas na upang ipagpatuloy ang kanilang gala.

"So, saan mo gustong pumunta? Sa Light Market o Dark Market?"