The Lady in the Chronicles (OU:LNMEH #1)

Chapter 44: Too Close Yet So Far

Sa isang kisapmata nabalik si Minikki sa Occoii University. Sa harap ng fountain kung saan naroon ang Mystical Lady. Biglang humupa ang baha sa university nang tumapak ang paa ni Minikki sa lupa na tila ba patunay na siya talaga ang dahilan ng walang tigil na pag-ulan sa lugar na iyon. Pinagmasdan niya ang kapaligiran. Ibang-iba na ang Occoii Univeristy kumpara sa unang beses niya itong nakita.

Walang tao sa paligid. Tahimik ang buong Occoii University. Wala na ang mga batang masasayang nagtatakbuhan para pumunta sa kani-kanilang klase. Maging ang mga magagandang puno noon ay nawalan na rin ng kulay.

Maging ang ulan ay tumigil na rin kung kaya't napansin niya ang isa-isang paglabas ng mga estudyante mula sa Lodging Houses. Nakita ng mga ito na paparating siya at nag-umpisang magbulungan.

Napagdesisyunan ni Minikki na maglakad patungo sa Grand Office kung saan inaasahan niyang naroon ang mga guro. Naroon pa rin ang dalawang defenders na nagbabantay sa harap at itinuro sa kaniya kung nasaan ang kaniyang hinahanap.

Kung dati ay hindi pa siya nito pinapapasok, malaya na siyang tumuloy. Bakas sa mga mata nito ang paggalang sa dalaga.

Naglakad si Minikki sa malaking pasilyo ng Grand Office. Kahit ang loob nito'y tila ba naging luma na. Parang hindi naman siya ganoon katagal nawala. Dahil ba ito sa ulan? Nanghina rin ba ang paaralan dahil dito?

Binuksan niya ang pinto ng isang kwarto at tumambad sa kaniya ang isang hagdan paibaba. Habang tinatahak niya iyon ay naririnig niya ang masinsinang pag-uusap ng mga tao.

"Hindi na ligtas ang lugar na ito, Lavinia. Kailangan na nating pauwiin ang mga bata sa labas," sambit ng isang guro na may makapal na boses.

"But it's still raining and it's a good thing because PNG won't have the guts to come here," wika naman ng isang babae.

"We'll stick to the plan. Now that Alpha Team is back, we can proceed to our original game plan."

Tuluyan nang nakababa si Minikki sa underground at nasilayan niya ang lawak ng kwarto na katulad ng interior ng Hidden Office. May malaking gintong lamesa sa gitna at naroon nakapalibot ang mga gurong taimtim na nag-uusap.

"Minikki!" sambit ni Gellie nang makita ang kaniyang kaibigan na nagbalik sa kanila. Agad itong tumayo mula sa pagkakaupo at mahigpit siyang sinalubong ng yakap. "You're here," wika pa nito habang namumuo ang mga luha sa mga mata.

Napatingin si Minikki sa mga taong naroon sa loob. Naroon din pala ang Alpha Team, maging si Haylan ay nakatingin din sa kaniya na tila ba hindi inaasahan ang kaniyang pagbalik.

"Akala namin ay hindi mo na kami babalikan," wika naman ni Jaeson habang suot ang malungkot na ngiti. "Nag-alala kami para sa iyo."

"Right, Minikki. Where have you been? Wala ka ba man lang sasabihin pagkatapos mong mawala?" singit muli ni Gellie ngunit hindi iyon sinagot ni Minikki. She can't find words to say. Habang naaalala niya ang buong nangyari nang huli siyang narito sa Occoii University, hindi niya mapigilang sisihin din ang kaniyang sarili.

Idinapo ni Minikki ang kaniyang mga mata isa-isa sa mga guro. Doon niya napansin maging si Head Mistress ay nakatingin sa kaniya at nababahiran pa rin ng pag-aalala sa kaniyang kalagayan.

Napayuko si Minikki nang bumalik sa kaniyang isipan ang mga nasambit niya noon. Hindi niya alam kung saan niya nakuha ang mga salitang iyon. Ni hindi siya marunong magalit o lumaban ngunit tila ba parang ibang tao siya noong araw na iyon.

Bumitiw sa pagkakayakap si Gellie at hinila si Minikki papunta sa malapad na table kung saan naroon ang malaking mapa ng plano na siyang tinitingnan ng lahat. Mapa iyon ng Occoii University. Hindi. Kundi ng buong lugar kung nasaan sila. Naroon ang bawat sulok ng dimensyon kung nasaan sila. May iba't ibang marka na tila ba pinag-aaralan nang magaling ang kanilang sunod na gagawin.