✔Sold to Medusa

QUADRAGINTA UNUM

Nang sinabi sa'kin ni Lady Medusa na hindi dapat ako magtiwala sa mga nakikita ko rito sa Tartarus, hindi ko alam kung kasama ba sa "rule of survival" na iyon ang pagkain.

Kanina ko pa sinusundot ng chopsticks ang isang piraso ng karne na pinaghihinalaan kong ilong ng tao. Then again, maybe I'm just seeing things? Sa huli, napabuntong-hininga na lang ako at inubos ang seaweed burger sa plato ni Medusa. Ngayon ko lang nalaman na ayaw niya pala ng seaweed o ng burger. A seaweed burger is a double kill for her appetite.

Nang mapansin niya ako, agad siyang nagtaas ng kilay. "You don't like their assorted meat salad? Best-seller pa man din nila 'yan."

"Kahit pa 'yan na lang ang natitirang salad sa mundo, I won't eat it. Tinititigan ko pa lang 'yan, pakiramdam ko nagiging cannibal na ako. Why don't they indicate the ingredients?"

Napapailing na lang si Lady Medusa na para bang walang-saysay ang tanong ko. "That's the point, you stupid mortal.. they don't tell you what meat they used because it's their special! Kapag nalaman ng ibang restaurant ang ginagamit nilang sangkap, madali nila itong magagaya. And when that happens, this whole place will lose it's originality."

Marahan niyang inilapit sa kanya ang bowl ng assorted meat salad at walang pagdadalawang-isip na kinain ito. I silently watched as she chewed  the nose meat. Ibinalik ko na lang ang atensyon ko sa kinakain kong burger bago pa ako masuka.

"Cibophile."

Lady Medusa stared at me as it I were crazy. Nagkibit-balikat na lang ako, "A person who loves eating food."

After paying for our clothes, Lady Medusa dragged me to the second ground level of Tartarus. Agad niya akong dinala rito sa paborito niyang restaurant katabi ng isang casino. Mula sa kalapit na mga mesa, napapansin kong napapasulyap sa'min ang ibang mga nilalang na mistulang mga demonyo. If those horns and red tinted skin doesn't prove it, I don't know what will.

Nang maubos na namin ang pagkaing in-order ng boss ko, we sat in complete silence. The light from the candle between us flickered and casted an eerie glow. Nakapatong ang puting kandila sa isang bungo katabi ng itim na plurerang may bulaklak ng asphodel.

"Paano pala tayo makakabalik sa Eastwood? May exams ako sa susunod na linggo at wala pa akong nari-review. Tsk! Siguradong naibenta na rin ni Desmond ang mga gamit ko sa apartment." Inis kong sabi.

Seryoso, sasapakin ko talaga ang gagong 'yon kung pati na naman medyas ko naibenta niya! Kilala ko ang isang 'yon. Sa ngalan ng pera, walang pinapatawad. Noong nakaraang buwan lang, pati cellphone ko naisangla niya.

Surprisingly, Lady Medusa calmly rested her chin on the palm of her hand. Nakatitig siya sa'kin habang nakangisi. Minsan talaga kinakabahan na ako sa mga pangisi-ngisi niyang 'yan.

"Mas magiging delikado kung sa ilog ng Styx tayo dadaan. Ares knows we'll most likely take that route, so I won't be surprised if that bastard instructed Deimos and Phobos to wait for us by the riverbank."

"So, instead of going back through the river or by any other common means, doon tayo dadaan sa rutang hindi niya alam?"

Sumandal sa kanyang upuan si Lady Medusa at mabagal na pumalakpak. "Gumagana pa rin pala ang utak mo, Aristello. Congrats!"

Napasimangot na lang ako at inubos ang baso ng bloody lemon soda. Hindi ko pa rin maisip kung totoo bang may dugo, may lemon, o kung soda ba talaga itong iniinom ko. Weird, but it's quite refreshing. Dapat may ganito rin sa Eastwood.

"Paano naman natin gagawin 'yon? Ares is the Greek god of war, Lady Medusa. Siguradong alam niya ang lahat ng pwede nating daanan pabalik sa Eastwood! Bukod doon, hinahanap ka pa rin ng mga tauhan ni Zeus."