L'héritage des phénix

Chapitre 13 (2/2)

Alistair et Rayad n'avaient volé que quelques minutes avant de repérer une trouée dans la forêt.

–Tu convaincras Zéphyr de porter un fagot, tu crois ?

– Je vais essayer. Il n'aime pas trop ça. Et toi, ça ira ?

–Mon bras va mieux, oui. Je serai un peu déséquilibré mais je m'en sortirai.

Ils balayèrent le sol à la recherche de branchages utilisables, n'hésitant pas à casser les plus gros pour pouvoir les emporter plus facilement.

Alistair finissait de nouer le troisième ballot quand une bourrasque lui fit lever les yeux. Sa main glissa naturellement sur le pommeau de son épée. Ça, ce n'était pas un vent naturel.

Huit ailés les encerclaient, plutôt hostiles vu les épées déjà dans leurs mains, pourtant Alistair ne pouvait s'empêcher de les détailler avec avidité, notant par réflexe toutes les nuances de couleur de leurs ailes. Du noir, du gris, du roux, du blanc... chacun possédant ses marques propres. Huit ailés ensemble, c'était plus qu'il n'en avait vu de sa vie, s'il ne comptait pas sa famille.

Ils étaient cernés. Alistair recula d'un pas, chercha Rayad.

–On fait quoi ? demanda celui-ci d'une voix basse.

–Tu fuis, évidemment. Ce n'est pas après toi qu'ils en ont.

Rayad fronça les sourcils.

–Je ne t'abandonnerai pas ici !

Alistair allait répliquer quand l'un des Massiliens s'approcha, l'épée en garde.

–Qui êtes-vous ? Qu'est-ce que vous faites ici ?

–Il semble que vous vous soyez déjà fait une idée, signala Alistair d'un ton sec.

–Tu fais le malin, alors que tu es en sous-nombre ? menaça le Massilien.

Alistair croisa les bras, déploya ses ailes avec provocation.

–Viens, si tu l'oses. Je n'ai pas peur de vous.

Strix serra les dents. Il n'allait pas se laisser tourner en ridicule devant ses hommes.

–Toi par contre, poursuivit Alistair. Tu as si peur de perdre dans un duel que tu ressens le besoin d'amener tes hommes avec toi ?

Rayad se raidit. Il n'aurait pas provoqué ainsi le meneur, même s'il comprenait qu'Alistair cherche un duel pour améliorer leurs chances de s'en sortir.

Car le Massilien se sentirait forcément insulté après une telle sortie.

Strix ricana.

–Mais c'est qu'il piaille, l'oisillon ! Non, je ne connais que trop tes semblables. Les duels sont réservés aux gens d'honneur. Ce que tu n'es manifestement pas.

–Je vois mal ce qui te permet d'en juger, siffla Alistair, piqué.

–Ces ailes seules sont une insulte pour tous les Massiliens. La preuve de votre trahison. Votre lignée maudite doit être éradiquée.

–C'est le moment de fuir, Rayad, souffla Alistair. Je ne pourrais pas te protéger.

–Je ne t'abandonnerai pas, répéta Rayad comme l'étau se resserrait autour d'eux.

D'un geste, il indiqua à son griffon de prendre les airs.

–C'est une folie, marmonna Alistair. Si tu te fais tuer, Shaniel me découpera en morceaux.

–Eh bien débrouille-toi pour que ça ne soit pas le cas. Des suggestions ? ajouta-t-il comme ses armes de jet favorites glissaient entre ses phalanges.