REBEL HEART | TRANSGENDER X STRAIGHT

Kabanata 9

Si Gino ang usapan sa classroom namin nang ilang araw. Ang mga kaklase namin, nang ipakilala siya sa harap, di maitago ang pagkamangha sa kaangasan ng binata. Hindi ko naman talaga dapat papansinin iyon, kaso nakita ko ang mukha ni Ava habang nakikinig sa pagpapakilala ng damuho. Namamangha rin ang kaibigan ko sa kabilang row na parang ngayon lang nakakita ng binatang semi-kalbo!

Ang mga lalaki ay sinisikap na kaibiganin siya, inaayang sumama sa kani-kanilang grupo nila; samantalang ang ibang babae, kahit sabihin nilang intensyon lang nila ay makipagkilala o makipagkaibigan, nakikita ko sa mga kilos nila ang totoong pakay kay Gino.

Si Gino, ang pink kong lunch box, at ang katotohanang ubos na ang natirang pera ko sa wallet dahil sa pandedemonyo ni Ava na pumunta kaming mall, noong isang araw. I don't think I can survive this week without any money. Hindi rin nakakatulong na maya't maya kong naririnig ang pangalan ng binatang iyon. Nai-stress ako lalo!

Nahugot ako sa katinuan nang may tumama sa noo ko. Tumingin ako sa ilalim nang bumagsak iyon. Isang binilog na pilas ng papel.

"Oops, sorry. I thought it's the garbage can!" sabi ni Stephanie 'saka humagikhik.

Lumingon din si Gino. Nakakatawang isipin na nasa harapan ko nakaupo ang dalawang tao na kinaiinisan ko. Magkatabi pati. They seem to get along dahil parati ko silang nakikitang nagdadaldalan. Napaka-iingay nila and their voices annoy me big time.

Pumilas din ako ng papel at ibinilog kaso ang saakin may kasamang maliit na eraser sa loob. Kaya naman nang tumama ito sa bruha'y talagang napaaray siya.

Nangunot ang noo ni Gino. "Para sa'n 'yon?" tanong niya at tila di talaga nagustuhan ang nakita.

Oh! Was he mad 'cause I just hurt his girl friend?

"It's none of your business." at umirap ako.

Bumaling si Gino sa katabi niya, na ngayo'y hinahaplos ang sentido kung saan ko siya tinamaan. Wala ni katiting ng konsensiya ang gumapang saakin. In fact, I was grinning ear to ear. Don't test me, b¡tch. Nananahimik ang brat na 'to!

"Humingi ka ng tawad sa kaniya." ani Gino nang ibalik ang mga mata saakin.

Nabura ang ngiti ko. "What?"

"Mag-sorry ka sa ginawa mo kay Steph."

"No way! Hindi naman ako ang nanguna!"

"Wala sakin kung sino ang nauna sa inyo. Ikaw ang nakita ko kaya ikaw ang mag-sorry." madiin niyang sabi tila pinalalandakan talaga saakin na kasalanan ko ang nangyari kay Stephanie.

Napabuga na lang ako ng hangin at nagpakawala ng pagak na tawa. Unbelievable!

"Paano kung ayoko?" Tumirik ang isa kong kilay.

"Hinahamon mo ko?" balik niya, "Hindi ka talaga takot sakin?"

Naiinis akong sumandal, humalukipkip, at nakipagtagisan ng tingin sa buwisit na si Gino. Hindi rin nagpatinag ang damuho. Nagtitigan kaming dalawa tila mga mortal na magkaaway. We're in the middle of answering a seatwork kaya abala ang iba naming classmates sa pagsagot sa libro. Ganoon rin kami ni Gino. Magsasagutan na rin kami dito sa back row pag nagpumilit pa siya!

Pumupuyos ang damdamin ko sa pagiging epal ni Gino. Bakit ako ang inuutusan niya samantalang iyang katabi niya ang pasimuno? Oh, right. Magkaibigan nga pala sila. Dumoble pa ang inis ko nang marinig ang nakakarinding boses ni Stephanie!

"Oh, it hurts.." sabi niya habang sapo-sapo ang gilid ng noo.

Nasagad na talaga ang inis ko at napasutsot sa bruha. "B¡tch, stop acting. Malayo sa bituka 'yan di mo ikamamatay 'yan!"