L'Éternité d'Une Seconde

Ch 36: Un tigre effraie une araignée

Le jour suivant, Yuan Sunjie prenait son lot d'affaires de nettoyage quand il vit surgir le fameux ''tigre traqueur dans la brume'', comme il l'avait baptisé lui-même, devant la réserve.  L'apprenti s'attendait bien à le voir arriver tôt ou tard, mais certainement pas aussi vite !  Il tiqua d'agacement, puis chassa cette pensée en haussant les épaules.  Yuan Sunjie accueillit Qian Jingliu selon les règles de bienséance et arbora un magnifique sourire.

« Puis-je aider Jueye Qian ?  Un invité de marque ne devrait pas s'aventurer dans le local de nettoyage.  S'il y a quelque chose à nettoyer, dites-le moi aussitôt et je m'en occuperai immédiatement » lui dit-il, joignant ses mains en coupe avant de se relever.

Yuan Sunjie trouva le Tigre tiré à quatre épingles de la tête aux pieds.  Au Pavillon du Bambou, une apparence et une tenue bien apprêtée s'avéraient de rigueur en toute circonstance, surtout pour le cercle proche du chef de clan.  Ses longs cheveux étaient coiffés élégamment par un ji en argent et non largués comme la dernière fois.  Yuan Sunjie se dit que c'était presque dommage.  D'un autre côté, il n'aimait pas l'idée que Qian Jingliu aient de plus longs cheveux que lui, peut-être parce qu'il lui avait coupé une mèche il y a quelques années et qui n'avait plus jamais repoussé.  Yuan Sunjie glissa machinalement cette mèche, qui sortait toujours de sa place, derrière l'oreille.

Qian Jingliu franchit le pas de la porte et salua Yuan Sunjie avant de faire quelques pas à travers la pièce pour scruter la réserve. 

« Je ne suis pas venu ici pour cela » répondit-il. Sa voix résonnait d'un timbre empreint de gravité, pourtant agréable comme du velours.

Il était loin d'être le premier à avoir l'idée de venir inspecter la pièce au-dessus de la salle des cours, sauf que personne n'avait encore rien découvert. Cette pensée anima un sourire fugace sur les lèvres de l'apprenti.

« Je suis ici pour m'excuser, lâcha le noble, à sa grande surprise.
— Vous excuser ?? »

Qian Jingliu lui avoua en faisant quelques pas dans la pièce :
« J'ai lancé un sort dans la salle de classe qui est située sous nos pieds.  Je dois te demander de patienter avant de la nettoyer.  Si j'ai bousculé ton emploi du temps, précisa-t-il en se tournant vers lui, c'est à cause de cela que je suis venu m'excuser. »

''... Hein ?'' s'exclama Yuan Sunjie quand tout à coup un bruit étouffé s'éleva du placard à balais.  Un frisson courut le long de son échine et fit redresser sa mèche sur sa tête.

« Euh... Bien, soit, pressa-t-il, en tentant de déjouer l'attention.  Je la nettoierai plus tard ... »

Trop tard !  Qian Jingliu tournait déjà la tête vers la source du bruit  !

«  J'ai entendu un bruit dans cette armoire...
— Il n'y a que des balais dedans... Et parfois des rats, répliqua Yuan Sunjie.  Vous m'avez dit  avoir lancé un sort dans la salle de classe ?  Puis-je savoir lequel au juste ?
— Un sort de Brouillard Sinueux, répondit Qian Jingliu sans détour.  Puis-je voir à l'intérieur de ce placard ? » demanda-t-il en pointant un doigt vers l'endroit.

''Sort de Brouillard Sinueux ?  Connais pas.  Est-ce une technique de son clan ?'', s'interrogea Yuan Sunjie à toute vitesse avant de lui répondre avec un sourire qui se voulait le plus humble.

« Si Jueye Qian me disait ce qu'il recherche, je pourrai sûrement l'assister.
— Je l'ai fait, rétorqua-t-il platement.  Veux-tu bien ouvrir ce placard ? »

La bouche de Yuan Sunjie tiqua.  Rageant secrètement, il esquissa un sourire pincé en s'avançant vers la grande armoire à balai. 

''Vraiment ?  Un seul jour ?...Merde !'', jura-t-il entre ses dents.  Il jeta un coup d'oeil rapide vers le jeune homme.