L'Éternité d'Une Seconde

Ch 53: Sur le dos du tigre (2)

Yuan Sunjie suivit Qian Jingliu jusqu'aux Chutes Blanches où les matins, il méditait pile en dessous d'une avalanche de millions de litres d'eau qui se déversait. Autant dire que c'était un débit monstrueux et en tout point mortel.

Les membres de la secte du Tigre Blanc étaient des adeptes de l'ascèse de l'eau*.  D'ordinaire, Qian Jingliu se mettait sous la troisième cascade et restait là environ deux bâtons d'encens, ensuite, il allait à la sixième où il s'entraînait au combat sous le flux déferlant.  De tous les Tigres, seuls son père, un maître de la secte et lui-même, parvenaient à méditer sous la troisième cascade. Les autres s'exerçaient à la première, plus mineure et moins assommante.

Ce matin-là pourtant, Qian Jingliu resta à la première cascade. Il invita Yuan Sunjie à s'asseoir et à méditer à l'abri sur un rocher au sec.  Le bruit ici était encore plus assourdissant et Yuan Sunjie comprit qu'ils étaient hors de la barrière de la Tour d'Eau.  Ils ne pouvaient se parler qu'en se hurlant dans les oreilles. 

Dû à son manque de sommeil et son horreur du froid, Yuan Sunjie n'avait aucune envie de faire trempette dans cette eau glaciale de si bon matin.  Même s'il pouvait réchauffer son corps avec son Yin, sa volonté était aussi large que la finesse d'une feuille de bambou. Toutefois, il y avait une autre raison également à cela.

Déconnecté de la réalité, Yuan Sunjie ne pouvait nier qu'il était en admiration devant Qian Jingliu et cela lui faisait inhabituellement oublier le froid pour une fois.  Ce dernier, torse nu et vêtu d'un simple pantalon blanc, se tenait mains jointes et jambes fléchies sous une chute d'eau glacée, telle une force brute de la nature.

Après avoir attendu quelques minutes pour réguler sa respiration, Yuan Sunjie alla s'installer sur le rocher que Qian Jingliu lui avait indiqué pour méditer, ses vêtements déjà trempés par l'embrun des chutes.   Yuan Sunjie n'était pas au courant que ce n'était pas le lieu habituel de Qian Jingliu pour s'entraîner ou même que ce dernier avait choisi cet endroit pour qu'il soit en sécurité tout en le gardant près de lui. 

À l'inverse du Bambou à l'abri, laissant l'eau lui tomber sur la tête, Qian Jingliu gardait les paupières closes à cause du flux incessant.  Comparable à une montagne, il resta immobile, insensible au poids de l'eau qui cavalait sur ses épaules et glissait furieusement le long de son corps.  Un simple novice ne tiendrait pas plus d'une minute sans mourir noyé ou broyé par cette puissance écrasante.  

Subjugué par ce spectacle, Yuan Sunjie avait beaucoup de mal à se concentrer. Dans l'eau de la cascade, une lumière irisait la silhouette de Qian Jingliu et Yuan Sunjie se surprit à se demander si c'étaient les rayons du soleil qui faisait étinceler l'eau ou si au contraire c'était Qian Jingliu qui se reflétait dans l'eau.  Chassant cette pensée, il apaisa sa respiration et reprit sa méditation, sérieusement cette fois.

Ils restèrent jusqu'au moment où Qian Jingliu mit fin à la séance d'entraînement et invita Yuan Sunjie à l'accompagner jusqu'à la septième cascade.  Arrivé à l'endroit désigné, Qian Jingliu voulut s'entraîner à pratiquer des postures et des mouvements de combat dans l'eau. Yuan Sunjie l'accompagna, curieux de tester cette nouvelle méthode.

« Selon notre clan, cette pratique augmente considérablement la force.  Elle développe certaines facultés de perception et purifie le cœur, lui expliqua le Tigre en l'invitant à prendre position.
— Tu m'apprends une pratique de votre clan ?  Tu me fais honneur Jueye Qian ! s'exclama Yuan Sunjie avec un enthousiasme évident en prenant place à côté de lui.
—  Notre clan appelle cela 'l'entraînement sous le feu humide' » dit-il avec les yeux brillants comme deux diamants noirs et l'air d'un aigle fixant intensément sa proie.