Berkorban untuk pekerjaan tidak pernah ada dalam kamus Zhang Ling. Jika sebuah merek, proyek, atau fotografer berminat pada kecantikannya, mereka harus bekerja sesuai kecepatannya. Karena itu, ia tidak pernah menjalin kontrak dengan perusahaan besar...
Oops! This image does not follow our content guidelines. To continue publishing, please remove it or upload a different image.
Taksi Ling masih lama datangnya. Xiang tahu itu karena semua lajur yang mungkin akan dilalui taksi pesanannya berwarna kuning atau merah di aplikasi peta. Namun, waktu seakan berhenti dalam ruangan Yang, di mana Xiang selalu menghadapi satu dari dua hal: ambisi, atau kelemahan sang direktur sebagai manusia biasa yang butuh dukungan dari orang terdekat.
Kevin Huo mengubah Yang menjadi orang egois yang buta akan keegoisannya sendiri hingga tak menyadari duka adiknya. Xiang masih ingat kerasnya tamparan laki-laki itu ke wajahnya karena ia memilih menghadiri penghormatan terakhir Yaoyiwen—sahabatnya—ketimbang menuntaskan sebuah jadwal.
Sejak masuk industri gemerlap ini, Xiang tak pernah dekat dengan seseorang, tak pernah pula mengulurkan tangan pada orang lain; ia cuma bersikap baik sekadarnya. Yaoyiwen yang menyediakannya ruang rehat membuka hatinya berangsur-angsur, tetapi ketika Yaoyiwen mulai meminta sesuatu, Xiang tak cukup berani melawan gravitasi Kevin Huo dan segala hiruk-pikuknya. Yaoyiwen dikabarkan meninggal karena kecelakaan lalu-lintas, tetapi potongan pesan terakhir yang dikirimnya pada Xiang di malam kejadian menggambarkan suatu kesengajaan, sikap nekat yang mungkin dipicu kesepian hebat. Dengan pesan itu, Yaoyiwen menampar Xiang lebih keras daripada Yang pada upacara penghormatan terakhir.
[Xiaohua, kuharap waktumu cukup luang untuk sahabatmu yang berikutnya, jadi kau tidak akan kehilangan mereka.]
Uang dan popularitas tidak akan mampu mengisi kehampaan seperti sebuah ikatan batin. Rasa bersalah kepada Yaoyiwen menggerogoti Xiang hingga ia mendorong diri sendiri sangat keras—sampai Ling datang seperti bintang jatuh, begitu tiba-tiba, begitu benderang, mewujudkan semua harapannya akan ikatan yang erat.
Xiang mengusap punggung tangan Ling—yang tertidur pulas—dengan ibu jari.
Apakah dosaku padamu telah tertebus dengan menolong Zhang Ling, Lao Xie? batin Xiang. Karena jika memang apa yang kulakukan untuknya semata untuk menebus dosaku padamu, sebetulnya, sosokmu semakin kabur. Waktu-waktu menyenangkan kita melebur diganti kenangan-kenangan baru bersama Zhang Ling. Selain itu, semakin aku bersama dengan Zhang Ling, aku merasa bahwa apa yang kita lalui dulu begitu timpang, begitu banyak kekurangan. Mengapa aku tidak dapat membuka hatimu seperti yang kaulakukan padaku? Mengapa hubungan kita selalu searah, tidak bisa seperti aku dan Zhang Ling saat ini? Mengapa, meskipun kita sama-sama bersahabat, Zhang Ling lebih berharga bagiku meskipun dia punya lebih banyak kekurangan daripadamu?
Ada panggilan masuk ke ponsel Xiang. Pria itu terkejut dan serta-merta menarik tangannya dari Ling. Dijawabnya panggilan yang rupanya dari layanan taksi daring, mengabarkan bahwa taksi sudah tiba di halaman parkir Kevin Huo. Bersamaan dengan itu, Ling bangun. Terhuyung-huyung, perempuan itu menyiapkan diri untuk pulang; ia cemberut ketika menyadari ada cap bantal merah di wajahnya—dan Xiang tertawa karenanya.
Ketika mengucapkan 'sampai ketemu' pada Ling di halaman parkir, Xiang menghela napas.
"Apa boleh aku mengikatkan diri sekali lagi dengan seseorang tanpa bayang-bayangmu, Lao Xie?"
