Berkorban untuk pekerjaan tidak pernah ada dalam kamus Zhang Ling. Jika sebuah merek, proyek, atau fotografer berminat pada kecantikannya, mereka harus bekerja sesuai kecepatannya. Karena itu, ia tidak pernah menjalin kontrak dengan perusahaan besar...
Oops! This image does not follow our content guidelines. To continue publishing, please remove it or upload a different image.
"Mungkin kalau kau memeragakan adikarya Desainer Zhang ini seindah mungkin, dia tak akan sanggup menolakmu."
Dengan itu, Xiang bertolak, membawa aura mulianya ke haribaan cahaya.
"Dia menantangku?" gumam Ling sembari tersenyum miring. "Sial. Tanpa ditantang pun, itulah tepatnya yang akan kulakukan."
Begitu koordinator show mengangkat lengan, Ling menjepit kedua sisi jubahnya dan membentangkan lengan. Terbanglah ia–fenghuang yang dibesarkan dengan telaten oleh Kevin Huo–di antara awan nitrogen cair, pepohonan palsu, dan lighting runway. Bunyi shutter yang sudah terdengar sejak tiga look lalu menggila ketika gaun mewah itu diterangi spotlight.
Mahkota mutiara Ling berkilau keperakan layaknya Bulan di antara gelombang hitam malam rambutnya. Riasan mata mempertajam tatapan angkuhnya. Warna jingga bergerak di antara merah gaun Ling, seolah-olah ia baru saja terlahir dari lidah api. Hijau-emas-merah aksen bulu di bahu Ling makin menyemarakkan penampilannya. Tidak satu pun fenghuang mampu menandingi kecantikan yang demikian, baik hari ini dan seterusnya. Namun, pada saat bersamaan, sang ratu mengajak gadis-gadis Cina untuk menjadi kuat lagi cantik dengan cara mereka sendiri, seperti ia tak menanggalkan jati diri sebagai burung ajaib legendaris walaupun sudah menyeberang zaman.
Kecemasan yang awalnya bercokol di benak Ling karena rumitnya desain gaun, juga tingginya tumit sepatu, hilang begitu mencapai tikungan. Kalau sudah berjalan sejauh ini, sisanya akan mudah. Keseimbangannya sangat baik, gaunnya tidak berulah, dan ia sudah separuh jalan ...
Seperempat ....
Bagaimana, Feng Xiang? Apa kau masih bisa menolakku?
***
Ketenangan laut saat surut pasti akan mendahului pasang, atau bahkan gelombang tinggi. Kelengahan pada waktu-waktu itu dapat membawa petaka. Hari ini, Ling mempelajarinya dengan teramat keras.
Sebetulnya, jika mempertahankan sedikit saja fokusnya, Ling akan mampu melalui anak tangga rendah dan menuntaskan runway-nya tanpa cela. Namun, ia memilih angkuh dan memikirkan Xiang lebih dari langkah-langkahnya sendiri. Akibatnya, tumit kanannya bergeser jauh dari sepatu, lebih jauh dari saat rehearsal, dari yang bisa refleksnya kendalikan.
Ling jatuh. Sebelum sempat memproses bahaya yang mengancamnya, Ling mendapati diri bersimpuh di atas runway yang diterangi spotlight. Sekujur tubuhnya langsung dingin; bulu romanya meremang. Media dalam dan luar negeri, kritikus fashion, selebritas, dan calon klien potensial Kevin Huo pasti tengah memperhatikannya sekarang ... memperhatikan bagaimana ia gagal.
Air mata Ling membumbung. Kerja keras selama setahun belakangan melintasi benaknya dalam kilasan cepat yang membangkitkan sesal. Mengapa ini harus terjadi ketika ia tinggal seperempat jalan lagi menuju puncak show?
Aku harus berdiri.
Meskipun kacaunya perasaan menghantam bagai badai, Ling tak punya waktu untuk terguncang. Ratu fenghuang–tidak–semua model, jika jatuh harus segera bangkit lagi dan memasang sikap tak acuh, seolah segalanya berjalan sebagaimana harusnya. Sebuah insiden tidak boleh menghentikan Ling, apalagi jalur yang harus dilintasi tinggal sedikit.
