crimes et flagrants délires : Vendetta Normande - Histoire terminée

Chapitre 46 - Confessions tardives (suite)

"Un jour de septembre 1942, alors que nous venions de récupérer des armes lors d'un parachutage, nous sommes tombés sur une patrouille allemande à un kilomètre du manoir et Jean Berton a été touché lors d'une fusillade. Avec les camarades, nous l'avons ramené et mis à l'abri dans une grotte qui donnait sur un des souterrains de Beaumanoir. Touché dans le dos, il est mort très rapidement de ses blessures. Les Allemands se rapprochant dangereusement, nous avons dû fuir encore. Nous avons porté Jean jusqu'à mon domicile, puis tout le monde s'est dispersé. Je l'ai enterré dans le parc, de nuit, avec l'aide de Justin, au pied d'un chêne centenaire. Celui-là, je ne l'ai pas fait abattre et je pense à Jean chaque fois que je passe à proximité. Juste après cet enterrement, j'ai quitté Beaumanoir pour rejoindre le réseau du Havre et je n'y suis retourné qu'après la guerre.

Cette abominable guerre finie, j'aurais dû faire enterrer Jean au cimetière, mais c'était au-dessus de mes forces. Le souvenir de ce drame n'a cessé de me hanter et il le fera à jamais. Jean repose en paix dans le parc et seul Justin connaît l'emplacement de sa tombe. Bien entendu, comme nous étions en fuite, nous n'avons pas pu déclarer sa mort et prévenir ses enfants. Il a été porté simplement disparu, comme tant d'autres.

Par précaution, le réseau fut démantelé et nous nous sommes dispersés. Je suis alors parti rejoindre celui du Havre, spécialiste dans les sabotages en tous genres. C'est alors que j'y ai retrouvé par hasard Hélène qui transportait des messages pour ce réseau. Un jour, je l'ai suivie sans qu'elle ne s'en aperçoive et je l'ai vue par la fenêtre, avec ses parents, et un adorable petit garçon blond aux taches de rousseur qui ressemblait comme un frère à mes propres fils. J'ai eu un choc et j'ai compris tout de suite qu'il s'agissait aussi de mon fils et pourquoi elle était partie si brusquement six ans auparavant.

Je suis donc entré dans l'épicerie qu'ils tenaient et Hélène m'a tout de suite reconnu. Elle a simplement dit à ses parents : « je vous présente un camarade ». Ses parents n'ont pas posé de questions, connaissant vaguement les activités clandestines de leur fille et ne voulant pas s'en mêler.

Une fois sortis tous les deux, elle ma pris à part et m'a dit : « l'enfant que tu as vu est notre fils, je lui ai donné ton troisième prénom, Gilbert. Mais pour lui, tu ne seras que son parrain, ce sera mieux pour tout le monde. Etant donné le milieu d'où tu viens, il vaut mieux que personne ne connaisse la vérité. Elle m'a fait alors jurer de ne jamais la révéler, et je regrette aujourd'hui de lui avoir obéi.

Michel Aurilly était mon nom de résistant, Michel étant mon deuxième prénom et Aurilly, le nom francisé de O'Reilly, celui de mon arrière-grand-mère d'origine irlandaise. Cétait une idée que mon cousin Daniel O'Reilly m'avait suggérée. C'est sous ce nom que je me suis ensuite présenté aux parents d'Hélène. Ils ont vite compris que j'étais le père de Gilbert, et, conformément au souhait de leur fille, ils ne lui ont jamais révélé sa filiation. Nous avons tous convenu que je serais son parrain, et un cousin éloigné.

Quand c'était possible, j'allais voir Hélène et mon petit Gilbert entre deux missions. C'était à chaque fois de merveilleux moments. Jusqu'à ce jour de fin août 1944 où j'ai appris par les résistants avec lesquels j'étais en relation que les alliés bombarderaient le site stratégique du Havre. Les résistants avaient tenté de prévenir le plus de personnes possible de cette attaque imminente afin que les habitants se mettent à l'abri. Cela a déclenché dans la population du Havre des mouvements de panique. Les routes étaient encombrées, et des bateaux surchargés tentaient de traverser l'estuaire pour se rendre à Honfleur. Malheureusement, beaucoup de personnes sont restées bloquées au Havre. Et, hélas, une partie de la famille d'Hélène n'a pu s'enfuir. Certains d'entre eux ont péri dans les bombardements.