Stuck At The 9th Step

CHAPTER 8 : LOOK UP

#SAT9S

CHAPTER 8 : LOOK UP

Tila nagdilang-anghel si Ren. Hindi man kami pinalad nung first game, sunod-sunod naman ang nakuha naming panalo. Natapos ang elimination na ka-tie namin sa standing ang dating nag-champion na isa lang rin ang talo. Nakapasok kami ng Quarterfinals na may advantage at isang panalo lang ay lumusot agad kami sa semis. Nagdiwang ang buong team dahil kami ang unang nakapasok at naghihintay na lang ng kalaban. Lalo na't bihira kaming mapunta sa tuktok ng standing.

"Cheers!" 

Nagkakatuwaan na ang mga players. Nang gabing nakalusot kami sa semis, hindi nila inalintana ang pagod. Pinagbigyan ng coaching staff ang mga players na magkaro'n ng after-party. Malaking bagay na sa amin ang makapasok sa semis. Malaking partida sa ibang team ang pagbabago namin ng routine ngunit naging maganda ang resulta no'n sa parte namin.

Hindi matanggal ang ngiti ko habang pinapanuod ko sila. Kumuha rin ako ng cocktail at sinimsim 'yon.

"Lady's drink ka lang dapat, Manager." Paalala nung isang player.

"Marunong ako uminom." Sagot ko para tantanan niya ako. Saka, gusto ko rin mag-celebrate. Masaya ako para sa buong team. Saka ko na iisipin ang goal naming makapasok sa Finals at magchampion.

Nagtungo ako sa table kung saan malayo sa mga players. Tahimik akong uminom. Maiingay ang mga lalaki at nagtatawanan sila sa mga biro ng coaching staff. Napapahagikgik rin ako. Bumubuhos ang positive vibe mula sa kanilang lahat. Susulitin na namin 'to dahil paniguradong bukas ay seryosohan na naman ang pagpapractice.

Malaki ang chance na makalusot kami sa Finals. Mas nakampante ako ngayon kaysa last year. Sana nga ay magtuloy-tuloy ang magandang laro na pinapakita ng team.

"Hi, George."

Napaangat ako ng tingin. Umupo sa tabi ko si Lyra Albo. Anak ni Coach Dren. Parte rin siya women's basketball team ng university. Hindi nakalusot ng semis ang team at hanggang 5th place lang.

"Hello." Tipid kong sagot at bahagyang ngumiti.

"Akala ko hindi ka makakasama ngayon."

"Pwede ba naman 'yon?"

Natawa siya. "Yeah, right. Paborito ka nga ni Papa."

Ngumuso ako sabay sulyap kay Coach Dren. "Parang hindi naman."

"He does. Naisip ko nga na kung hindi dahil sayo, hindi magpupursigi ang buong team. Takot ata silang lahat sayo. Paano mo nagagawa 'yon?"

Nagkibit ako ng balikat at pinagmasdan ang mga players. "Hindi naman siguro dahil sa takot nila sa akin kaya nagpupursigi sila. Magagaling na sila noon pa man. Mas nag-improve lang sila ngayon."

"Pero nakaka-amaze si Ren Delgado." Sabi ni Lyra na nakapagpatigil sa akin. "Imagine, ilang linggo lang ang practice with the whole team bago ang liga pero nakapag-adjust na agad siya. He's very effective. May confidence sa shooting. He knows when to stay behind our big men as a support. Ang ganda ng stats niya. Magkapantay na nga sila ni Kenedic. Plus, he's gaining popularity."